Las o starym wzroście, późny, seryjny, pierwotny lub starożytny to lasy w wielkim wieku, które wykazują unikalne cechy biologiczne. W zależności od gatunku drzewa i rodzaju lasu wiek może wynosić od 150 do 500 lat.
Stare lasy zwykle zawierają mieszaninę dużych żywych i martwych drzew lub „zaczepów”. Nie zebrane powalone drzewo loguje się różne stany rozpadu zaśmiecają dno lasu. Niektórzy ekolodzy obwiniają dramatyczną utratę starych lasów w USA za eksploatację i zakłócenie przez Amerykanów. Prawdą jest, że drzewostany starego wzrostu potrzebują wieku lub więcej lat, aby rosły.
Leśnicy i botanicy stosują określone kryteria do określania starego wzrostu. Wystarczający wiek i minimalne zakłócenia są konieczne, aby zaklasyfikować je jako postarzały. Charakterystyka lasu porastającego będzie obejmować obecność starszych drzew, minimalne oznaki niepokoju człowieka, drzewostany mieszane, otwory baldachimowe z powodu drzew upadki, topografia kopalni, powalone i rozkładające się drewno, stojące zaczepy, wielopoziomowe zadaszenia, nienaruszone gleby, zdrowy ekosystem grzybowy i obecność wskaźnika gatunki.
Lasy zregenerowane po zbiorach lub poważnych zakłóceniach, takich jak pożar, burze lub owady, są często nazywane las drugiego wzrostu lub regeneracja, aż minie wystarczająco długi okres, aby skutki zakłócenia były nie dłużej widoczne. W zależności od lasu, aby ponownie stać się lasem o starym wzroście, może trwać od jednego do kilku stuleci. Lasy liściaste we wschodnich Stanach Zjednoczonych mogą wykazywać cechy starego wzrostu, w których występuje kilka pokoleń drzew ekosystem leśnylub 150-500 lat.
Stare lasy wzrostu są często bogatymi, różnorodnymi biologicznie społecznościami, w których występują różnorodne rośliny i zwierzęta. Gatunki te muszą żyć w stabilnych warunkach wolnych od poważnych zakłóceń. Niektóre z tych nadrzewnych stworzeń są rzadkie.
Wiek najstarszych drzew w starożytnym lesie wskazuje, że niszczycielskie wydarzenia przez długi okres miały umiarkowaną intensywność i nie zabiły całej roślinności. Niektórzy sugerują, że stare lasy to „pochłaniacze” węgla, które blokują węgiel i pomagają zapobiegać globalnemu ociepleniu.