Na samym początku naszego ludzkiego doświadczenia drzewa uważano za święte i honorowe: Dęby byli czczeni przez europejskich druidów, sekwoje były częścią rytuału Indian amerykańskich, a baobaby były częścią afrykańskiego życia plemiennego. Starożytni Grecy, Rzymianie i uczeni w średniowieczu czcili drzewa w swojej literaturze. Driady i nimfy (duchy drzew) były ważnymi postaciami w wielu starożytnych mitach greckich.
W bardziej współczesnych czasach przyrodnik John Muir i prezydent Theodore Roosevelt cenili dzikość, w tym drzewa, za ze względu na ustanowienie nowoczesnego ruchu konserwatorskiego oraz Systemu Parku Narodowego i Parku Narodowego Usługa. Współczesna społeczność ludzka ceni lasy za ich uspokajający wpływ, o czym świadczą wpływy japońskie praktyka „leśnej kąpieli” lub „leśnej terapii”. A ludzie mają dzisiaj inne, bardzo praktyczne powody, by podziwiać i drzewa honoru.
Drzewa pomagają oczyścić powietrze, przechwytując cząsteczki unoszące się w powietrzu, zmniejszając ciepło i pochłaniając takie zanieczyszczenia, jak tlenek węgla, dwutlenek siarki i dwutlenek azotu. Drzewa usuwają to zanieczyszczenie powietrza poprzez obniżenie temperatury powietrza, oddychanie i zatrzymywanie cząstek stałych.
Termin fitoremediacja jest naukowym określeniem wchłaniania niebezpiecznych chemikaliów i innych zanieczyszczeń, które dostały się do gleby. Drzewa mogą magazynować szkodliwe zanieczyszczenia lub faktycznie zamieniać je w mniej szkodliwe formy. Drzewa filtrują ścieki i chemikalia rolnicze, zmniejszają skutki odchodów zwierzęcych, usuwają wycieki z dróg i spływają czystą wodą do strumieni.
Drzewa tłumią hałas miejski niemal równie skutecznie jak kamienne ściany. Drzewa posadzone w strategicznych punktach w sąsiedztwie lub w pobliżu domu mogą tłumić duże hałasy z autostrad i lotnisk.
Błyskawiczne powodzie są już ograniczone przez lasy i można je znacznie zmniejszyć sadzenie większej liczby drzew. Jeden świerk niebieski, posadzony lub rosnący dziko, może przechwycić ponad 1000 galonów wody rocznie, gdy będzie w pełni rozwinięty. Wodonośne zbiorniki wodonośne są ładowane dzięki temu spowolnieniu spływu wody. Ponownie naładowane warstwy wodonośne przeciwdziałają suszom.
Aby wyprodukować pożywienie, drzewo pochłania i blokuje dwutlenek węgla w drewnie, korzeniach i liściach. Dwutlenek węgla jest „gazem cieplarnianym”, który jest uznawany przez konsensus światowych naukowców za główną przyczynę globalnego ocieplenia i zmian klimatu. Las to obszar składowania dwutlenku węgla lub „pochłaniacz”, który może zablokować tyle węgla, ile wytwarza. Ten proces blokowania „magazynuje” węgiel jako drewno, więc nie jest dostępny w atmosferze jako gaz cieplarniany.
Cień powodujący chłodzenie jest tym, z czego najbardziej znane jest drzewo. Cień z drzew zmniejsza potrzebę klimatyzacji w lecie. Badania wykazały, że części miast pozbawione chłodu z drzew mogą stać się „wyspami ciepła” o temperaturach nawet o 12 stopni wyższych niż otaczające je obszary.
W wietrznych i zimnych porach drzewa znajdujące się po stronie nawietrznej działają jak wiatrówki. Osłona przed wiatrem może obniżyć rachunki za ogrzewanie w domu nawet o 30 procent i znacząco wpłynąć na zmniejszenie zasp śniegu. Ograniczenie wiatru może również zmniejszyć efekt suszenia gleby i roślinności za osłoną przed wiatrem i pomóc utrzymać cenną warstwę wierzchnią na miejscu.
Kontrola erozji zawsze zaczynała się od projektów sadzenia drzew i traw. Korzenie drzew wiążą glebę, a ich liście niszczą siłę wiatru i deszczu. Drzewa walczą z erozją gleby, oszczędzają wodę deszczową oraz zmniejszają odpływ wody i osad osadowy po burzach.