Mąż królowej Wiktorii, Prince Albert, dostaje kredyt modne choinki, ponieważ słynie z założenia w zamku Windsor pod koniec lat 40. XIX wieku. Ale są doniesienia o choinki pojawiające się w Stanach Zjednoczonych na lata przed królewską choinką rozchlapały amerykańskie czasopisma.
Klasyczną przędzą jest to, że żołnierze Hesji świętowali wokół choinki, gdy George Washington zaskoczył ich podczas bitwy o Trenton.
Armia Kontynentalna przekroczyła rzekę Delaware, aby zaskoczyć Hesjan w noc Bożego Narodzenia 1776 r., Ale nie ma dokumentacji dotyczącej choinki.
Inna historia jest taka, że heskijski żołnierz, który był w Connecticut, założył pierwszą amerykańską choinkę w 1777 roku. Chociaż jest to akceptowana wiedza lokalna w Connecticut, wydaje się, że nie ma również żadnej dokumentacji tej historii.
Niemiecki imigrant i jego choinka w Ohio
Pod koniec XIX wieku rozpowszechniła się informacja, że niemiecki imigrant August Imgard założył pierwszą amerykańską choinkę w Wooster w stanie Ohio w 1847 roku. Historia Imgarda często pojawiała się w gazetach jako funkcja świąteczna. Podstawową wersją opowieści było to, że po przybyciu do Ameryki Imgard tęsknił za świętami Bożego Narodzenia. Więc ściął wierzchołek świerka, przyniósł go do domu i ozdobił ręcznie robionymi papierowymi ozdobami i małymi świecami.
W niektórych wersjach historii Imgard miał lokalną modę blacharsko-gwiazdkową na szczycie drzewa, a czasem podobno ozdabiał swoje drzewo pędami cukierków.
W rzeczywistości był człowiek imieniem August Imgard, który mieszkał w Wooster w Ohio, a jego potomkowie zachowali historię swojej choinki do końca XX wieku. I nie ma powodu wątpić, że udekorował choinkę pod koniec lat 40. XIX wieku. Ale istnieje udokumentowana relacja z wcześniejszej choinki w Ameryce.
Pierwsza udokumentowana choinka w Ameryce
Charles Follen, profesor Harvard College w Cambridge, Massachusetts, założył Choinka w jego domu w połowie lat trzydziestych XIX wieku, ponad dziesięć lat przed przybyciem Augusta Imgarda Ohio.
Follen, polityczny wygnanie z Niemiec, stał się znany jako członek abolicjonista ruch. Brytyjska pisarka Harriet Martineau odwiedziła Follena i jego rodzinę w Boże Narodzenie 1835 roku, a później opisała tę scenę. Follen ozdobił wierzchołek świerka małymi świecami i prezentami dla swojego syna Charliego, który miał trzy lata.
Wydaje się, że pierwszy wydrukowany obraz choinki w Ameryce pojawił się rok później, w 1836 r. Książka na prezent świąteczny zatytułowana Prezent dla nieznajomych, napisany przez Hermana Bokuma, niemieckiego imigranta, który podobnie jak Charles Follen, nauczał na Harvardzie, zawierała ilustrację matki i kilku małych dzieci stojących wokół oświetlonego drzewa świece
Najwcześniejsze doniesienia prasowe o choinkach
Choinka z królowa Wiktoria a książę Albert stał się znany w Ameryce pod koniec lat 40. XIX wieku oraz w raportach z lat 50. XIX wieku choinki zaczęły pojawiać się w amerykańskich gazetach.
W gazecie opisano „interesujący festiwal, choinkę”, który oglądano w Concord, Massachusetts w Wigilię Bożego Narodzenia 1853 r. Według relacji w republikańskim Springfield „wszystkie dzieci z miasteczka uczestniczyły” i ktoś przebrany za Świętego Mikołaja rozdawał prezenty.
Dwa lata później, w 1855 r., Times-Picayune w Nowym Orleanie opublikował artykuł, w którym odnotował, że Kościół Episkopalny Świętego Pawła będzie zakładał choinkę. „Jest to niemiecki zwyczaj” - wyjaśniła gazeta - „i ten, który został sprowadzony z późnych lat do tego kraju, ku wielkiej radości młodych ludzi, którzy są jego szczególnymi beneficjentami”.
Artykuł w gazecie w Nowym Orleanie zawiera szczegółowe informacje wskazujące, że wielu czytelników nie zna pojęcia:
„Wybrano drzewo wiecznie zielone, o wymiarach dostosowanych do wymiarów pomieszczenia, w którym jest wystawiane, którego pień i gałęzie należy zawiesić na świetlistych światłach i załadować od najniższej kupionej do najwyższej gałęzi, z prezentami świątecznymi, przysmakami, ozdobami itp., z każdej możliwej odmiany, tworząc idealny magazyn rzadkich prezentów ze starego Świętego Mikołaja Mikołaj
Co może być bardziej satysfakcjonujące dla dzieci niż zabranie ich tam, gdzie ich oczy staną się duże i jasne, ucztując w taki sposób w przeddzień Bożego Narodzenia ”.
Gazeta z Filadelfii, The Press, opublikowała artykuł z okazji Bożego Narodzenia 1857 r., W którym szczegółowo opisano, w jaki sposób różne grupy etniczne przywiozły swoje świąteczne zwyczaje do Ameryki. Powiedział: „Zwłaszcza z Niemiec przychodzi choinka, zawieszona na wszystkie prezenty rodzaje, przeplatane tłumami małych zwężaczy, które oświetlają drzewo i podniecają generała podziw."
Artykuł z Filadelfii z 1857 r. Kapryśnie opisywał choinki jako imigrantów, którzy stali się obywatelami, stwierdzając: „Naturalizujemy choinkę”.
Do tego czasu pracownik Thomasa Edisona stworzył pierwsza elektryczna choinka w latach 80. XIX wieku na stałe ustanowiono zwyczaj choinkowy, bez względu na jego pochodzenie.
Istnieje wiele niezweryfikowanych historii Choinki w Białym Domu w połowie XIX wieku. Ale wydaje się, że pierwszy udokumentowany wygląd choinki nastąpił dopiero w 1889 roku. Prezydent Benjamin Harrison, który zawsze miał reputację jednego z mniej interesujących prezydentów, był jednak bardzo zainteresowany obchodami Bożego Narodzenia.
Harrison kazał ozdobić drzewo umieszczone w sypialni na piętrze Białego Domu, być może głównie dla rozrywki jego wnuków. Dziennikarze zostali zaproszeni do obejrzenia drzewa i napisali o nim dość szczegółowe raporty.
Pod koniec XIX wieku choinki stały się powszechną tradycją w całej Ameryce.