Nie, olej nie pochodzi od dinozaurów

W 1933 r. Sinclair Oil Corporation sponsorowała wystawę dinozaurów na Światowych Targach w Chicago w dniu założenie, że światowe zasoby ropy naftowej powstały w erze mezozoicznej, kiedy dinozaury żył. Wystawa była tak popularna, że ​​Sinclair szybko zaadoptował dużego, zielonego brontozaura (dziś nazwalibyśmy to apatozaur) jako oficjalna maskotka. Jeszcze w 1964 roku, kiedy geolodzy i paleontolodzy zaczynali się lepiej poznawać, Sinclair powtórzył tę sztuczkę większe nowojorskie targi światowe, dzięki którym połączenie dinozaurów i oliwy z domem dla całej generacji wrażliwych dzieci będzie miało miejsce wyżu demograficznego.

Dzisiaj Sinclair Oil przeszedł prawie sam dinozaura (firma została przejęta, a jej dywizje kilka razy się rozwinęły; wciąż jednak istnieje kilka tysięcy stacji benzynowych Sinclair Oil rozsianych po amerykańskim środkowym zachodzie). The założenie, że ropa pochodzi od dinozaurów Trudniej jednak było wstrząsnąć. Politycy, dziennikarze, a nawet okazjonalni naukowcy o dobrych intencjach powtórzyli ten mit. Co powoduje pytanie: „Skąd tak naprawdę pochodzi ropa?”

Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że rezerwy ropy naftowej były faktycznie wytwarzane przez mikroskopijne bakterie, a nie dinozaury wielkości domu. Bakterie jednokomórkowe ewoluowały w oceanach Ziemi około trzy miliardy lat temu i były prawie jedyną formą życia na planecie do około 600 milionów lat temu. Tak małe jak te pojedyncze bakterie, kolonie bakteryjne lub „maty” urosły do ​​naprawdę masywnych proporcji (mówimy o tysiącach, a nawet milionach ton dla rozszerzonej kolonii).

Oczywiście poszczególne bakterie nie żyją wiecznie; ich żywotność można mierzyć w dniach, godzinach, a czasem nawet minutach. Gdy członkowie tych masywnych kolonii wymarli, zatonęli na dnie morza i stopniowo byli pokrywani przez gromadzący się osad. Przez miliony lat te warstwy osadów stawały się coraz cięższe, dopóki martwe bakterie uwięzione poniżej nie zostały „ugotowane” przez ciśnienie i temperaturę w gulasz płynnych węglowodorów. To jest powód, dla którego największe na świecie zasoby ropy naftowej znajdują się tysiące stóp pod ziemią i nie są łatwo dostępne na powierzchni ziemi w postaci jezior i rzek.

Rozważając to, ważne jest, aby spróbować uchwycić pojęcie głębokiego czasu geologicznego, talentu posiadanego przez bardzo niewiele osób. Spróbuj otulić się ogromem postaci: bakterie i jednokomórkowe organizmy były dominującymi formami życia na Ziemia przez dwa i pół do trzech miliardów lat, co jest praktycznie niezrozumiałym okresem czasu w porównaniu z człowiekiem cywilizacja, która ma zaledwie około 10 000 lat, a nawet w czasach panowania dinozaurów, która trwała „tylko” około 165 milionów lat To dużo bakterii, dużo czasu i dużo oleju.

W pewnym sensie bliżej do znaku jest stwierdzenie, że węgiel, a nie ropa, pochodzi z dinozaurów - ale nadal jest martwy. Większość światowych złóż węgla została złożona podczas Karboński okres, około 300 milionów lat temu - co było dobre 75 milionów lat przed ewolucją pierwsze dinozaury. W okresie karbońskim gorąca, wilgotna ziemia była pokryta gęstymi dżunglami i lasami; kiedy rośliny i drzewa w tych lasach i dżunglach obumarły, zostały one pochowane pod warstwami osadów, a ich unikalna, włóknista struktura chemiczna spowodowała, że ​​„gotowano” je do stałego węgla zamiast cieczy olej.

Jest tu jednak ważna gwiazdka. Nie jest wykluczone, że niektóre dinozaury zginęły w warunkach, które nadawały się do powstawania paliw kopalnych - więc teoretycznie niewielką część światowych zasobów ropy, węgla i gazu ziemnego można przypisać gnijącemu dinozaurowi tusze Trzeba tylko pamiętać, że udział dinozaurów w naszych rezerwach paliw kopalnych jest o rząd wielkości mniejszy niż w przypadku bakterii i roślin. W kategoriach „biomasy” - to znaczy całkowitej masy wszystkich żywych organizmów, które kiedykolwiek istniały na ziemi - bakterie i rośliny są prawdziwymi ciężkimi; wszystkie inne formy życia sprowadzają się do zwykłych błędów zaokrąglania.

To wszystko dobrze i dobrze, możesz pomyśleć - ale jak rozliczasz wszystkie dinozaury (i inne) prehistoryczne kręgowce) odkryte przez załogi robocze poszukujące ropy i gazu ziemnego depozyty? Na przykład dobrze zachowane skamieliny z plezjozaury, rodzina gadów morskich, została odkryta w pobliżu kanadyjskich złóż ropy naftowej i dinozaura jedzącego mięso przypadkowo odkryty podczas eksploracji odwiertów paliw kopalnych w Chinach otrzymał zasłużoną zasłużoną opiekę imię Gasozaur.

Istnieją dwa sposoby odpowiedzi na to pytanie. Po pierwsze, tusze każdego zwierzęcia, które zostały ściśnięte do oleju, węgla lub gazu ziemnego nie pozostawiłby żadnej możliwej do zidentyfikowania skamieliny; zostałby całkowicie przekształcony w paliwo, szkielet i wszystko. Po drugie, jeśli szczątki dinozaura zostaną odkryte w skałach przylegających lub pokrywających ropę lub węgiel pole, to po prostu oznacza, że ​​niefortunne stworzenie spotkało swój koniec setki milionów lat po tym polu uformowany; dokładny odstęp można ustalić na podstawie względnej lokalizacji skamielin w otaczających osadach geologicznych.