10 najważniejszych dinozaurów Afryki

W porównaniu do Eurazji oraz Ameryki Północnej i Południowej Afryka nie jest szczególnie znana ze swoich dinozaurów skamieliny - ale dinozaury, które żyły na tym kontynencie podczas ery mezozoicznej były jednymi z najgroźniejszych na planeta. Oto lista 10 najważniejszych afrykańskich dinozaurów, od Aardonyx do Spinozaura.

Największy dinozaur jedzący mięso, jaki kiedykolwiek żył, nawet większy niż Tyrannosaurus RexSpinozaur był również jednym z najbardziej charakterystycznych, ze swoim wypływającym grzbietem i długą, wąską, przypominającą krokodyla czaszką (które prawdopodobnie były adaptacjami do częściowo wodnego życia). Tak jak w przypadku innych afrykańskich teropodów plus size, Karcharodontozaur (patrz slajd nr 5), oryginalne skamieliny Spinozaura zostały zniszczone podczas nalotu alianckiego na Niemcy podczas II wojny światowej. Widzieć 10 faktów na temat Spinozaura

Oprócz dumy z miejsca na szczycie każdego kompletu, Lista dinozaurów od A do Z., niedawno odkryte Aardonyx był jednym z pierwszych

Jeden z niewielu zidentyfikowanych hadrosaury, lub dinozaury kaczorożce, aby żyć w północnej Afryce podczas Kreda Kropka, Ouranosaurus był również jednym z najdziwniejszych. Ten wielotonowy zjadacz roślin miał z kręgosłupa szereg kolców, które mogły wspierać albo Spinozaurjak żagiel lub tłusty garb wielbłąda (który byłby ważnym źródłem pożywienia i nawodnienia w jego wyschniętym środowisku). Zakładając, że był zimnokrwisty, Ouranosaurus mógł również użyć żagla do rozgrzania się w ciągu dnia i rozproszenia nadmiaru ciepła w nocy.

Carcharodontosaurus, „wielka jaszczurka białego rekina”, dzielił swoje afrykańskie środowisko z jeszcze większym Spinozaur (patrz slajd nr 2), ale był on najbardziej związany z innym gigantycznym teropodem Ameryki Południowej, Giganotozaur (ważna wskazówka dotycząca rozmieszczenia mas lądowych na świecie podczas ery mezozoicznej; Ameryka Południowa i Afryka zostały kiedyś połączone na gigantycznym kontynencie Gondwany). Niestety pierwotna skamielina tego dinozaura została zniszczona podczas nalotu bombowego na Niemcy podczas II wojny światowej. Widzieć 10 faktów na temat Karcharodontozaur

Wczesny jurajski heterodontozaur reprezentuje ważny etap pośredni w ewolucji dinozaurów: jego bezpośrednimi poprzednikami były starożytne teropody, takie jak Eocursor (patrz następny slajd), ale już zaczął ewoluować w kierunku jedzenia roślin. Właśnie dlatego ta „inaczej zębata jaszczurka” posiadała tak mylący zestaw zębów, z których niektóre najwyraźniej nadawały się do przecinanie mięsa (chociaż tak naprawdę władano nimi na trudnej do przycięcia roślinności) i innych do rozdrabniania rośliny Nawet biorąc pod uwagę jego wczesną linię mezozoiczną, Heterodontozaur był niezwykle niezwykły mały dinozaur, tylko około trzech stóp długości i 10 funtów.

Jak wyjaśniono w slajdzie nr 5, podczas Triasowy Okres, Ameryka Południowa i Afryka były częściami superkontynentu Gondwany. Pomaga to wyjaśnić, dlaczego najwcześniejsze dinozaury uważa się, że ewoluowały w Ameryce Południowej około 230 milionów lat temu, starożytne teropody, takie jak małe, dwunożne Eocursor (Po grecku „biegacz świtu”) zostały odkryte w południowej Afryce, datowane na „tylko” około 20 milionów lat później. Wszystkożerny Eocursor był prawdopodobnie bliskim krewnym podobnej wielkości heterodontozaura, opisanym na poprzednim slajdzie.

Chociaż nie był tak duży jak jego afrykańskie teropody Spinozaur i KarcharodontozaurAfrovenator jest ważny z dwóch powodów: po pierwsze, jego „typ skamieliny” jest jednym z najbardziej kompletnych szkieletów teropodów, jakie kiedykolwiek odkryto w północna Afryka (znany amerykański paleontolog Paul Sereno), a po drugie, ten drapieżny dinozaur wydaje się być blisko związany z europejski Megalozaur, jeszcze więcej dowodów na powolny dryf kontynentów Ziemi w erze mezozoicznej.

Bliski krewny Spinozaur (patrz slajd nr 2), Suchomimus (Po grecku „krokodyl naśladujący”) posiadał podobnie długi, podobny do krokodyla pysk, choć brakowało mu charakterystycznego żagla Spinozaura. Wąska czaszka w połączeniu z długimi ramionami wskazują, że Suchomimus był oddanym rybożercą, co implikuje jego pokrewieństwo z Europejczykiem Baryonyx (jeden z niewielu spinozaurów żyjących poza Ameryką Południową lub Afryką). Podobnie jak Spinozaur, Suchomimus mógł być również znakomitym pływakiem, chociaż bezpośrednich dowodów na to jest stosunkowo mało.

Kolejny ważny przejściowy dinozaur z południowej Afryki, Massospondylus był jednym z pierwszych prosauropody kiedykolwiek został nazwany w 1854 roku przez słynnego brytyjskiego przyrodnika Richard Owen. Ten czasami dwunożny, a czasem czteroosobowy roślinożerca wczesnego okresu jurajskiego był starożytnym kuzynem zauropody i tytanozaury późniejszej ery mezozoicznej i sama ewoluowała z najwcześniejsze teropody, który ewoluował w przyległej wówczas Ameryce Południowej około 230 milionów lat temu.

Chociaż mało klasyczny zauropody Wygląda na to, że mieszkał w Afryce mezozoicznej. Ten kontynent jest zaśmiecony resztkami znacznie mniejszych przodków. Jednym z najważniejszych odkryć w tej żyle jest Vulcanodon, stosunkowo niewielki („tylko” około 20 stopy długości i cztery do pięciu ton) zjadacze roślin, które zajmowały pozycję pośrednią między najwcześniej prosauropody okresów triasu i wczesnej jury (takich jak Aardonyx i Massospondylus) oraz gigantyczne zauropody i tytanozaury późnego okresu jury i kredy.