Troodon był małym, podobnym do ptaka dinozaurem, który żył w okresie kredowym, około 76 milionów lat temu. Miał około 11 stóp wysokości i ważył około 110 funtów. Warstwa jaja miała wspólne zachowania zarówno z krokodylami, jak i ptakami; naukowcy wciąż nie są pewni, czy ma status przodka jednego lub obu.
Troodon miał bardzo duży mózg jak na swoje rozmiary - nawet większy, relatywnie rzecz biorąc, niż mózg współczesnych gadów. To sugeruje, że mógł być mądrzejszy niż przeciętny dinozaur, a być może nawet tak inteligentny jak współczesne ptaki. Chociaż Troodon jest często reklamowany jako najinteligentniejszy dinozaur na świecie, to zarówno przesadza z inteligencją tego drapieżnika, jak i lekceważy jego inne, równie intrygujące atrybuty.
Nazwa Troodon (wymawiane jako TRUE-oh-don) pochodzi od jednego zęba odkrytego w 1856 r. Przez słynnego amerykańskiego przyrodnika Joseph Leidy (który myślał, że ma do czynienia raczej z małą jaszczurką niż z dinozaurem). Dopiero na początku lat 30. XX wieku odkryto fragmenty dłoni, stóp i ogona Troodona w różnych miejscach w Ameryce Północnej, a nawet wtedy skamieliny zostały najpierw przypisane do niewłaściwej rodzaj.
Najbardziej zauważalną cechą Troodon był niezwykle duży mózg, który był cięższy, proporcjonalnie do reszty jego 75-kilogramowego ciała, niż materia mózgowa teropodów o porównywalnej wielkości. Według jednej analizy Troodon miał „iloraz encefalizacji„kilka razy więcej niż u większości innych dinozaurów, co czyni go prawdziwym Albertem Einsteinem z okresu kredy. Choć był rozgarnięty, w porównaniu do innych dinozaurów teropodów, Troodon wciąż był tak inteligentny, jak kurczak!
Oprócz większego mózgu, Troodon miał większe oczy niż większość dinozaurów teropodów, wskazówkę, że albo polował w nocy, albo że musiał zebrać dostępne światło z jego zimnego, ciemnego środowiska w Ameryce Północnej (innym dinozaurem, który realizował tę strategię ewolucyjną, był australijski ornithopod o dużych oczach) Leaellynasaura). Przetwarzanie większej ilości informacji wizualnych wymaga koniecznie posiadania większego mózgu, co pomaga wyjaśnić stosunkowo wysokie IQ Troodona.
Troodon jest znany z tego, że jest jednym z niewielu mięsożernych dinozaurów, których procedury rodzicielskie są szczegółowo znane. Ocenić na podstawie zachowanych terenów gniazdowania odkrytych przez Jack Horner w formacji Two Medicine Montana, samice Troodon składały dwa jajka dziennie przez około tydzień, w wyniku czego w okrągłych szponach po 16 do 24 jaj (tylko kilka z nich uniknęłoby wcześniej spożywania przez padlinożerców) wylęganie). Podobnie jak w przypadku niektórych współczesnych ptaków, jaja te mogą być wylęgane przez samca gatunku.
W 1932 roku amerykański paleontolog Charles H. Sternberg zbudował nowy rodzaj Stenonychozaura, który sklasyfikował jako podstawowy teropod blisko spokrewniony z Coelurusem. Dopiero odkrycie pełniejszych szczątków kopalnych w 1969 r. Paleontolodzy „zsynchronizowali” Stenonychozaur z Troodonem i rozpoznał bliskie powinowactwo Stenonychozaura / Troodona do współczesnego teropoda azjatyckiego Saurornithoides.
Późne okazy kopalne Troodon zostały odkryte na terenie Ameryki Północnej Kreda osady tak daleko na północ jak Alaska i (w zależności od tego, jak interpretujesz dowody) tak daleko na południe jak Nowy Meksyk. Kiedy paleontolodzy mają do czynienia z tak szerokimi rozkładami, zwykle są skłonni spekulować, że rodzaj parasolka może być zbyt duża - co oznacza, że niektóre gatunki „Troodon” mogą pewnego dnia awansować na własne rodzaje
Troodontidae to duża rodzina teropodów z Ameryki Północnej i Azji, które dzielą pewien klucz cechy (wielkość ich mózgu, rozmieszczenie zębów itp.) z tytułowym rodzajem rasa, Troodon. Niektóre z bardziej znanych troodontidów zawierają sugestywnie nazwane Borogovia (po wierszu Lewisa Carrolla) i Zanabazara (po mongolskiej postaci duchowej), a także niezwykle malutki i delikatny Mei, który wyróżnia się także jednym z najkrótszych nazw w bestiariuszu dinozaurów.
Oczy Troodona były nie tylko większe niż normalnie, ale były skierowane raczej na przód, niż na bok twarz dinozaura - wskazówka, że Troodon posiadał zaawansowaną wizję obuoczną, z którą mógł celować w małe, migoczące zdobycz. Natomiast oczy wielu roślinożernych zwierząt są skierowane na boki głowy, co pozwala im wykryć obecność zbliżających się drapieżników. Ta skierowana ku przodowi anatomia, tak przypominająca ludzką, może również pomóc wyjaśnić reputację Troodon w zakresie ekstremalnej inteligencji.
Dzięki charakterystycznym oczom, mózgowi i chwytającym dłoniom możesz myśleć, że Troodon został zbudowany wyłącznie dla drapieżnego stylu życia. Istnieje jednak wyraźna możliwość, że ten dinozaur był oportunistycznym wszystkożercą, żywiącym się nasionami, orzechami i owocami, a także mniejszymi ssakami, ptakami i dinozaurami. Jedno z badań twierdzi, że zęby Troodona były przystosowane do żucia miękkiego mięsa, a nie włóknistych warzyw, więc jury wciąż nie jest przy diecie tego dinozaura.
W 1982 roku kanadyjski paleontolog Dale Russell spekulował na temat tego, co mogłoby się stać, gdyby Troodon przeżył Wygaśnięcie K / T 65 milionów lat temu. W niezbyt poważnej „kontrfaktycznej” historii Russella Troodon ewoluował w inteligentnego, dwunożnego, inteligentnego gad z dużymi oczami, częściowo przeciwstawnymi kciukami i trzema palcami na każdej dłoni - i wyglądał i zachowywał się jak współczesny człowiek istota. Niektórzy ludzie traktują tę teorię zbyt dosłownie, twierdząc, że „reptoidy„chodźcie dziś wśród nas!