Prezydent James Buchanan i kryzys secesyjny

The wybór Abrahama Lincolna w listopadzie 1860 r. wywołał kryzys, który trwał od co najmniej dekady. Oburzony wyborem kandydata, o którym wiadomo, że jest przeciwny rozprzestrzenianiu się niewolnictwa na nowe państwa i terytoria, przywódcy stanów południowych zaczęli podejmować działania w celu oderwania się od Stanów Zjednoczonych Stany

W Waszyngtonie Prezydent James Buchanan, który był nieszczęśliwy podczas swojej kadencji w Białym Domu i nie mógł się doczekać opuszczenia urzędu, wpadł w przerażającą sytuację.

W XIX wieku nowo wybrani prezydenci zostali zaprzysiężeni na urząd dopiero 4 marca następnego roku. A to oznaczało, że Buchanan musiał spędzić cztery miesiące, kierując narodem, który się rozpadał.

Stan Karolina Południowa, która od dziesięcioleci zapewniała sobie prawo do odłączenia się od Unii, do czasów Kryzys nullification, było siedliskiem secesjonistycznych nastrojów. Jeden z jego senatorów, James Chesnut, zrezygnował z Senatu USA 10 listopada 1860 r., Zaledwie cztery dni po wyborach Lincolna. Drugi senator jego stanu zrezygnował następnego dnia.

Jak mówią o południu secesja było dość poważne, oczekiwano, że prezydent zrobi coś, aby zmniejszyć napięcia. W tamtej epoce prezydenci nie odwiedzili Kapitolu, aby w styczniu wygłosić przemówienie o stanie Unii, ale przekazali raport wymagany na mocy Konstytucji w formie pisemnej na początku grudnia.

Prezydent Buchanan napisał wiadomość do Kongresu, która została dostarczona 3 grudnia 1860 r. W swojej wiadomości Buchanan powiedział, że wierzy, że secesja jest nielegalna.

Jednak Buchanan powiedział również, że nie wierzy, aby rząd federalny miał prawo powstrzymywać państwa przed odcięciem się.

Wiadomość Buchanana nie podobała się nikomu. Południowcy byli obrażeni przekonaniem Buchanana, że ​​secesja jest nielegalna. A mieszkańcy Północy byli zakłopotani przekonaniem prezydenta, że ​​rząd federalny nie może podjąć działań zapobiegających odcięciu się stanów.

Wiadomość Buchanana do Kongresu rozgniewała również członków jego gabinetu. 8 grudnia 1860 r. Howell Cobb, sekretarz skarbu, rodem z Gruzji, powiedział Buchananowi, że nie może już dla niego pracować.

Tydzień później sekretarz stanu Buchanana, Lewis Cass, pochodzący z Michigan, również zrezygnował, ale z zupełnie innego powodu. Cass to poczuł Buchanan nie robił wystarczająco dużo, aby zapobiec secesji stanów południowych.

Gdy rok dobiegł końca, w stanie Karolina Południowa odbyła się konwencja, na której przywódcy postanowili odłączyć się od Unii. Oficjalne zarządzenie secesji zostało przegłosowane i uchwalone 20 grudnia 1860 r.

Delegacja mieszkańców Południowej Karoliny udała się do Waszyngtonu, aby spotkać się z Buchananem, który zobaczył ich w Białym Domu 28 grudnia 1860 r.

Buchanan powiedział komisarzom Południowej Karoliny, że uważa ich za prywatnych obywateli, a nie przedstawicieli jakiegoś nowego rządu. Był jednak skłonny wysłuchać ich różnych skarg, które zwykle koncentrowały się na sytuacji otaczający garnizon federalny, który właśnie przeprowadził się z Fort Moultrie do Fort Sumter w Charleston Port.

Prezydent Buchanan nie był w stanie zapobiec podziałowi narodu, w tym wybitni senatorowie Stephen Douglas Illinois i William Seward z Nowego Jorku, próbowali różnych strategii w celu uspokojenia stanów południowych. Ale działania w Senacie USA wydawały się nie dawać nadziei. Wystąpienia Douglasa i Sewarda na parlamencie Senatu na początku stycznia 1861 r. Tylko pogorszyły sytuację.

Próba uniknięcia secesji przyszła wtedy z nieoczekiwanego źródła, stanu Wirginia. Ponieważ wielu Virginian uważało, że ich państwo bardzo ucierpi w wyniku wybuchu wojny, gubernator stanu i inni urzędnicy zaproponowali „konwencję pokojową”, która odbędzie się w Waszyngtonie.

4 lutego 1861 r. W hotelu Willard w Waszyngtonie rozpoczęła się konwencja pokojowa. Uczestniczyli w niej delegaci z 21 z 33 stanów kraju i były prezydent John Tyler, pochodzący z Wirginii, został wybrany na jej przewodniczącego.

Konwencja Pokoju odbyła sesje do połowy lutego, kiedy to przedstawiła Kongresowi zestaw propozycji. Kompromisy wypracowane podczas konwencji przybrałyby formę nowych poprawek do konstytucji USA.

Propozycje z Konwencji Pokoju szybko zginęły w Kongresie, a zgromadzenie w Waszyngtonie okazało się bezcelowe.

Ostatnią próbę wypracowania kompromisu, który pozwoliłby uniknąć bezpośredniej wojny, zaproponował szanowany senator z Kentucky, John J. Crittenden. Kompromis Crittenden wymagałoby znacznych zmian w Konstytucji Stanów Zjednoczonych. I spowodowałoby, że niewolnictwo byłoby trwałe, co oznaczałoby, że ustawodawcy z anty-niewolniczej Partii Republikańskiej prawdopodobnie nigdy by się na to nie zgodzili.

Pomimo oczywistych przeszkód Crittenden wprowadził ustawę do Senatu w grudniu 1860 r. Proponowane ustawodawstwo zawierało sześć artykułów, które Crittenden miał nadzieję przedostać się przez Senat i Izba Reprezentantów z dwiema trzecimi głosów, aby mogły stać się sześcioma nowymi poprawkami do Konstytucja Stanów Zjednoczonych.

Biorąc pod uwagę rozłam w Kongresie i nieskuteczność prezydenta Buchanana, projekt Crittendena nie miał większych szans na przejście. Nie zniechęcony Crittenden zaproponował ominięcie Kongresu i dążenie do zmiany Konstytucji poprzez bezpośrednie referendum w stanach.

Prezydent elekt Lincoln, nadal w domu w Illinois, poinformował, że nie poparł planu Crittendena. A republikanie na Wzgórzu Kapitolu byli w stanie zastosować taktykę przeciągnięcia, aby mieć pewność, że proponowany Kompromis Crittendena osłabnie i umrze w Kongresie.

Do czasu Abraham Lincoln został zainaugurowany, 4 marca 1861 r. siedem państw niewolniczych już wydało zarządzenia secesyjne, ogłaszając się w ten sposób, że nie są już częścią Unii. Po inauguracji Lincolna cztery kolejne stany ustąpią.

Gdy Lincoln jechał do Kapitolu powozem obok Jamesa Buchanana, ustępujący prezydent podobno powiedział do niego: „Jeśli jesteś równie szczęśliwy wchodząc w prezydencję, jak ja ją opuszczam, to jesteś bardzo szczęśliwy mężczyzna."

W ciągu kilku tygodni od objęcia urzędu przez Konfederatów strzelił do Fort Sumter, i wojna domowa zaczął się.