Bitwa na pustyni

Bitwa na pustyni odbyła się w dniach 5-7 maja 1864 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865).

W marcu 1864 r. Prezydent Abraham Lincoln wypromował Ulyssesa S. Udziel porucznikowi generalnemu i powierz mu dowodzenie wszystkimi armiami Unii. Grant postanowił przekazać kontrolę operacyjną nad armiami zachodnimi Generał dywizji William T. Sherman i przeniósł swoją siedzibę na wschód, by podróżować z generałem dywizją George G. Meade's Army of the Potomac. W nadchodzącej kampanii Grant planował zaatakować generała Roberta E. Armia Lee z Północnej Wirginii z trzech stron. Najpierw Meade miał przepłynąć rzekę Rapidan na wschód od pozycji Konfederacji w Orange Court House, po czym skoczył na zachód, aby zaatakować wroga.

Na południe, Generał dywizji Benjamin Butler miał awansować na półwysep z Fort Monroe i zagrozić Richmondowi na zachodzie Generał dywizji Franz Sigel zniszczył zasoby doliny Shenandoah. Mając przewagę liczebną, Lee został zmuszony do zajęcia pozycji obronnej. Umieścił niepewny intencji Granta

• Generał broni Ulysses S. Dotacja
• Generał dywizji George G. Meade
• około. 102 000 mężczyzn

• Generał Robert E. Zawietrzny
• około. 61 000 mężczyzn

W godzinach przedpołudniowych 4 maja siły Unii zaczęły opuszczać swoje obozy w pobliżu Culpeper Court House i maszerować na południe. Podział federalny na dwa skrzydła ujrzał generała dywizji Winfielda S. II Korpus Hancocka przecina Rapidan w Ely's Ford, a około południa dociera do obozów w pobliżu Chancellorsville. Na zachód, Generał dywizji Gouverneur K. KrólikarniaKorpus V przekroczył mosty pontonowe w Germanna Ford, a za nim Generał dywizji John SedgwickVI Korpus. Maszerując pięć mil na południe, ludzie Warrena dotarli do Wilderness Tavern na skrzyżowaniu Orange Turnpike i Germanna Plank Road, zanim zatrzymali się (Mapa).

Podczas gdy ludzie Sedgwicka zajęli drogę z powrotem do brodu, Grant i Meade założyli swoją kwaterę główną w pobliżu tawerny. Nie wierząc, że Lee może dotrzeć do tego obszaru do późnego 5 maja, Grant zamierzał wykorzystać następny dzień, by posunąć się na zachód, skonsolidować swoje siły i wychować Generał dywizji Ambrose BurnsideIX Korpus. Gdy żołnierze Unii odpoczywali, zostali zmuszeni do spędzenia nocy na Wilderness of Spotsylvania, rozległym obszarze gęstego lasu drugiego wzrostu, który negował przewagę Unii w sile roboczej i artylerii. Ich sytuację dodatkowo zagroził brak patroli kawalerii na drogach prowadzących do Lee.

Zaalarmowany o ruchach Unii, Lee szybko nakazał Ewellowi i Hillowi ruszyć na wschód, aby sprostać zagrożeniu. Wydano także rozkaz, aby Longstreet ponownie dołączył do wojska. W rezultacie ludzie Ewella rozbili obóz tej nocy w Tawernie Robertsona przy Orange Turnpike, zaledwie trzy mile od niczego nie podejrzewającego korpusu Warrena. Poruszając się po pomarańczowej drodze, ludzie Hill'a zrobili podobny postęp. Lee miał nadzieję, że uda mu się przypiąć Granta do Ewella i Hilla, aby Longstreet mógł uderzyć w lewą flankę Unii. Odważny plan wymagał od niego utrzymania armii Granta w liczbie mniejszej niż 40 000 ludzi, aby zyskać czas na przybycie Longstreet.

Na początku 5 maja Warren zauważył podejście Ewella do Orange Turnpike. Poinstruowany przez Granta, Warren zaczął ruszać na zachód. Osiągając krawędź polany znanej jako Saunders Field, ludzie Ewella zaczęli wkopać się, gdy Warren rozmieścił dywizje Generałowie brygady Charles Griffin i James Wadsworth po drugiej stronie. Studiując grę, Warren odkrył, że linia Ewella wykracza poza jego własną linię i że każdy atak spowoduje, że jego ludzie zostaną sfilmowani. W rezultacie Warren poprosił Meade'a, aby odłożył każdy atak, dopóki Sedgwick nie pojawi się na jego flance. Odmówiono tego i napaść ruszyła naprzód.

Wędrując przez Saunders Field, żołnierze Unii szybko zauważyli, że ich prawa zostały zniszczone przez flankujący ogień Konfederacji. Podczas gdy siły Unii odniosły pewien sukces na południe od rogatki, nie można go było wykorzystać, a atak został odrzucony. Gorzkie walki trwały w Saunders Field, gdy ludzie Wadswortha zaatakowali gęsty las na południe od pola. W zmieszanych walkach radzili sobie niewiele lepiej. O 15.00, kiedy ludzie Sedgwicka przybyli na północ, walki ucichły. Nadejście VI Korpusu odnowiło bitwę, gdy ludzie Sedgwicka bezskutecznie próbowali przekroczyć linie Ewella w lesie nad polem (Mapa).

Na południu Meade został zaalarmowany o podejściu Hilla i skierował trzy brygady pod dowództwem generała brygady George'a Getty'ego, aby pokrył skrzyżowanie Brock Road i Orange Plank Road. Dotarłszy do skrzyżowania, Getty zdołał odeprzeć Hill. Kiedy Hill przygotowywał się do poważnego zaatakowania Getty'ego, Lee założył swoją kwaterę główną milę od tyłu na farmie wdów. Około 16:00 Getty otrzymał rozkaz zaatakowania Hill. Wspomagany przez Hancocka, którego ludzie właśnie przybywali, siły Unii zwiększyły presję na Hill, zmuszając Lee do poświęcenia swoich rezerw na walkę. Brutalne walki szalały w zaroślach aż do zmroku.

Gdy korpus Hilla znajdował się w punkcie upadku, Grant starał się skoncentrować wysiłki Unii na następny dzień na drodze Orange Plank Road. Aby to zrobić, Hancock i Getty odnowiliby atak, podczas gdy Wadsworth przesunął się na południe, by uderzyć w Hill'a w lewo. Korpus Burnside otrzymał rozkaz wejścia do szczeliny między rogatką a drogą z desek, aby zagrozić tyłu wroga. Bez dodatkowych rezerw Lee miał nadzieję, że Longstreet będzie w stanie wspierać Hill do samego rana. Gdy słońce zaczęło wschodzić, Pierwszego Korpusu nie było widać.

Około 5:00 rozpoczął się masowy atak Unii. Uderzając w drogę Orange Plank Road, siły Unii przytłoczyły ludzi Hill'a, kierując ich z powrotem na Farmę Wdów. Gdy opór Konfederacji miał się wkrótce przełamać, na scenę przybyli ołowiani członkowie korpusu Longstreet. Szybko kontratakując, uderzyli w siły Unii z natychmiastowymi skutkami.

Po dezorganizacji podczas postępów wojska Unii zostały zmuszone do wycofania się. W miarę upływu dnia seria kontrataków Konfederacji, w tym atak flankowy z wykorzystaniem niedokończonego poziomu kolei, zmusiła Hancocka do powrotu na Brock Road, gdzie jego ludzie okopali się. W trakcie walk Longstreet został poważnie ranny przez przyjazny ogień i zabrany z pola. Późnym dniem Lee przeprowadził napad na linię Brock Road Hancocka, ale nie był w stanie się przedrzeć.

Na froncie Ewella generał brygady John B. Gordon stwierdził, że prawa flanka Sedgwicka nie była chroniona. Przez cały dzień opowiadał się za atakiem z flanki, ale został odrzucony. Przed zapadnięciem nocy Ewell ustąpił i atak ruszył naprzód. Przesuwając się przez grubą zaroślę, roztrzaskał prawą stronę Sedgwicka, zmuszając ją z powrotem do drogi Germanna Plank Road. Ciemność uniemożliwiła dalsze wykorzystywanie ataku (Mapa).

W nocy między obiema armiami wybuchł zarośnięty ogień, który spalił wielu rannych i stworzył surrealistyczny krajobraz śmierci i zniszczenia. Czując, że kontynuowanie bitwy nie przyniesie żadnej dodatkowej korzyści, Grant postanowił przesunąć się wokół prawej flanki Lee w kierunku Spotsylvania Court House, gdzie walki będą kontynuowane 8 maja. Straty Unii w bitwie wyniosły około 17 666, a Lee około 11 000. Przyzwyczajeni do wycofywania się po krwawych bitwach żołnierze Unii wiwatowali i śpiewali, gdy skręcili na południe po opuszczeniu pola bitwy.

• Podsumowanie bitwy CWSAC: Dzicz
• History of War: Battle of the Wilderness
• Narodowy park wojskowy Fredericksburg i Spotsylvania