Wczesny rozwój samolotów amerykańskich i I wojna światowa

Podczas gdy ludzka wojna sięga co najmniej XV wieku, kiedy bitwa pod Megiddo (XV wiek pne) toczyła się między Siły egipskie i grupa wasalskich państw kananejskich dowodzonych przez króla Kadesza walka powietrzna trwa niewiele ponad sto lat stary. Bracia Wright wykonali pierwszy lot w historii w 1903 r., Aw 1911 r. Samoloty zostały po raz pierwszy użyte do wojny przez Włochy przy użyciu samolotów do bombardowania libijskich plemion. Podczas I Wojny Światowej wojna powietrzna odegrałaby poważną rolę dla obu stron, a walki w pierwszej kolejności miały miejsce 1914 i 1918 r. Brytyjczycy i Niemcy szeroko wykorzystują bombowce do wzajemnego atakowania miasta. Do końca Pierwsza Wojna Swiatowa, zbudowano ponad 65 000 samolotów.

17 grudnia 1903 r. Orville i Wilbur Wright pilotowali pierwsze samoloty z napędem w historii nad wietrznymi plażami Kitty Hawk w Karolinie Północnej. The bracia Wright wykonał cztery loty tego dnia; Orville odbył pierwszy lot, który trwał zaledwie dwanaście sekund i pokonał 120 stóp. Wilbur pilotował najdłuższy lot, który pokonał 852 stopy i trwał 59 sekund. Oni wybierają

1 sierpnia 1907 r. Stany Zjednoczone utworzyły Wydział Lotniczy Biura Głównego Dzwoniącego Sygnału. Grupa ta została „odpowiedzialna za wszystkie sprawy związane z balonem wojskowym, maszynami lotniczymi i wszystkimi pokrewnymi podmiotami”.

Bracia Wright wykonali pierwsze loty próbne w sierpniu 1908 r., W nadziei, że staną się pierwszym samolotem armii, Wright Flyer. Został zbudowany zgodnie ze specyfikacjami wojskowymi. Aby otrzymać kontrakt wojskowy na ich samoloty, bracia Wright musieli udowodnić, że ich samoloty są w stanie przewozić pasażerów.

8 i 10 września 1908 r. Orville przeprowadził loty wystawowe i zabrał dwóch różnych oficerów armii na lot samolotem. 17 września Orville odbył trzeci lot z porucznikiem Thomasem E. Selfridge, który jako pierwszy amerykański personel wojskowy został ofiarą wypadku lotniczego.

Przed tłumem 2000 widzów porucznik Selfridge leciał z Orville Wright, gdy pękło prawe śmigło, powodując utratę ciągu i wpadnięcie w pułapkę. Orville wyłączył silnik i był w stanie osiągnąć wysokość około 75 stóp, ale Flyer wciąż uderzył w ziemię pierwszy. Zarówno Orville, jak i Selfridge zostali rzuceni do przodu, a Selfridge uderzył w drewnianą kolumnę szkieletu, powodując złamanie czaszki, co doprowadziło do jego śmierci kilka godzin później. Ponadto Orville doznał kilku poważnych obrażeń, w tym złamanego lewego uda, kilku złamanych żeber i uszkodzonego biodra. Orville spędził siedem tygodni w szpitalu.

Podczas gdy Wright miał na sobie czapkę, Selfridge nie nosił nakrycia głowy, ale gdyby Selfridge miał na sobie jakikolwiek hełm, bardziej niż prawdopodobne, że przeżyłby wypadek. Z powodu śmierci Selfridge'a armia amerykańska wymagała od swoich wczesnych pilotów noszenia ciężkich nakryć głowy, które przypominały kaski piłkarskie z tamtych czasów.

2 sierpnia 1909 r. Armia wybrała odnowioną ulotkę Wrighta, która przeszła znacznie więcej testów jako pierwszy napędzany samolot stacjonarny. 26 maja 1909 r. Porucznik Frank P. Lahm i Benjamin D. Foulois został pierwszym amerykańskim żołnierzem, który zakwalifikował się jako pilot wojskowy.

1. Eskadra Aero, znana również jako 1. Eskadra Zwiadowcza, została utworzona 5 marca 1913 roku i pozostaje najstarszą amerykańską jednostką latającą. Prezydent William Taft zarządził zorganizowanie jednostki z powodu rosnących napięć między USA a Meksykiem. Początkowo 1. eskadra miała 9 samolotów z 6 pilotami i około 50 żołnierzami.

19 marca 1916 r. Generał John J. Pershing nakazał 1. Eskadrze Lotniczej zgłosić się do Meksyku, a tym samym pierwszą amerykańską jednostkę lotniczą, która uczestniczyła w akcji wojskowej. 7 kwietnia 1916 r. Porucznik Foulois został pierwszym amerykańskim pilotem, który został schwytany, mimo że był przetrzymywany tylko przez jeden dzień.

Ich doświadczenie w Meksyku nauczyło zarówno wojsko, jak i rząd USA bardzo cenną lekcję. Główną słabością eskadry było to, że miała zbyt mało samolotów, aby właściwie przeprowadzić operację wojskową. I wojna światowa uczyła, jak ważne jest, by każda eskadra posiadała 36 samolotów ogółem: 12 operacyjnych, 12 zastępczych i 12 kolejnych w rezerwie 12. 1. Dywizjon Aero składał się tylko z 8 samolotów z minimalną liczbą części zamiennych.

W kwietniu 1916 r., Mając tylko 2 samoloty w stanie do latania w 1. eskadrze lotniczej, armia zażądała środków w wysokości 500 000 USD z Kongresu na zakup 12 nowych samolotów - Curtiss R-2, które były wyposażone w pistolety Lewisa, automatyczne kamery, bomby i radia

Po znacznym opóźnieniu armia otrzymała 12 Curtiss R-2, ale były one praktyczne dla klimatu meksykańskiego i wymagały zmian, które trwały do ​​22 sierpnia 1916 r., Aby wznieść 6 samolotów w powietrze. W wyniku ich misji 1. Eskadra była w stanie Generała Pershinga z pierwszym przeglądem lotniczym przeprowadzonym przez amerykańską jednostkę powietrzną.

Kiedy Stany Zjednoczone weszły w I wojnę światową 6 kwietnia 1917 r., Przemysł lotniczy w tych krajach był mierny w porównaniu do Wielkiej Brytanii, Niemiec i Francja, z której każda była zaangażowana w wojnę od samego początku i nauczyła się z pierwszej ręki o mocnych i słabych stronach gotowych do walki samolot. Było to prawdą, mimo że Kongres Stanów Zjednoczonych dostarczył więcej niż wystarczające środki finansowe na początku wojny.

18 lipca 1914 r. Kongres USA zastąpił Wydział Lotniczy Sekcją Lotniczą Korpusu Sygnałowego. W 1918 r. Sekcja lotnicza przekształciła się w Army Air Service. Dopiero 18 września 1947 r. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zostały utworzone jako oddzielna gałąź wojsk amerykańskich na mocy Ustawy o bezpieczeństwie narodowym z 1947 r.

Chociaż Stany Zjednoczone nigdy nie osiągnęły takiego poziomu produkcji lotniczej, jakiego doświadczyły ich europejskie odpowiedniki podczas I wojny światowej, od 1920 r. dokonano wielu zmian, które sprawiły, że Siły Powietrzne stały się ważną organizacją wojskową, która z czasem pomogła Stanom Zjednoczonym zwyciężyć w II wojna światowa.