Niedawno student dziennikarstwa z University of Maryland przeprowadził ze mną wywiad na temat etyki dziennikarskiej. Zadał sondowanie i wnikliwe pytania, które skłoniły mnie do przemyślenia tematu, dlatego postanowiłem opublikować tutaj jego zapytania i odpowiedzi.
Jakie znaczenie ma etyka w dziennikarstwie?
Z powodu Pierwsza poprawka zgodnie z konstytucją USA prasa w tym kraju nie jest regulowana przez rząd. Ale to sprawia, że etyka dziennikarska jest tym ważniejsza, że z oczywistej przyczyny wielka siła wiąże się z wielką odpowiedzialnością. Trzeba tylko przyjrzeć się przypadkom, w których naruszono etykę dziennikarską - na przykład podobni do fabulistów Stephen Glass lub skandal z hakowaniem telefonów w 2011 roku w Wielkiej Brytanii - aby zobaczyć konsekwencje nieetycznych wiadomości praktyki. Wiadomości muszą się regulować, nie tylko w celu utrzymania swojej wiarygodności wobec opinii publicznej, ale także dlatego, że ryzykują to rządowe próby.
Jakie są największe dylematy etyczne?
Często dyskutuje się o tym, czy dziennikarze powinni być obiektywni lub mówić prawdę jakby były to sprzeczne cele. Jeśli chodzi o takie dyskusje, należy rozróżnić kwestie, w których można znaleźć wymierną prawdę, od kwestii, w których występują szare obszary.
Na przykład reporter może przeprowadzić ankietę dotyczącą statystyk kary śmierci, aby dowiedzieć się, czy działa ona odstraszająco. Jeśli statystyki pokazują dramatycznie niższe wskaźniki zabójstw w krajach, w których obowiązuje kara śmierci, może to wydawać się wskazywać, że jest to rzeczywiście skuteczny środek odstraszający lub odwrotnie.
Z drugiej strony, czy kara śmierci jest sprawiedliwa? To filozoficzna kwestia, o której dyskutuje się od dziesięcioleci, a na pytania, na które się ona stawia, tak naprawdę nie można odpowiedzieć obiektywne dziennikarstwo. Dla dziennikarza znalezienie prawdy jest zawsze ostatecznym celem, ale może być nieuchwytne.
Czy zmieniła się koncepcja obiektywności?
W ostatnich latach idea obiektywności została wyśmiewana jako element tak zwanych starszych mediów. Wielu ekspertów cyfrowych twierdzi, że prawdziwa obiektywność jest niemożliwa, dlatego dziennikarze powinni być otwarci na swoje przekonania i uprzedzenia, aby być bardziej przejrzystym wobec swoich czytelników. Nie zgadzam się z tym poglądem, ale z pewnością stał się wpływowy, szczególnie w przypadku nowszych internetowych serwisów informacyjnych.
Czy dziennikarze nadają priorytet obiektywizmowi?
Myślę, że obiektywność jest nadal ceniona w większości serwisów informacyjnych, szczególnie w przypadku tak zwanych „twardych” Aktualności sekcje gazet lub stron internetowych. Ludzie zapominają, że większość codziennych gazet składa się z opinii w artykułach redakcyjnych, recenzjach artystycznych i rozrywkowych oraz w dziale sportowym. Sądzę jednak, że większość redaktorów i wydawców oraz czytelników w tej kwestii wciąż ceni sobie posiadanie bezstronnego głosu w przypadku twardych wiadomości. Myślę, że błędem jest zatarcie granic między obiektywnym raportowaniem a opiniami, ale z pewnością tak się dzieje, szczególnie w kablowych sieciach informacyjnych.
Jaka jest przyszłość obiektywizmu w dziennikarstwie?
Myślę, że idea bezstronnego raportowania będzie nadal mieć wartość. Z pewnością zwolennicy antyobiektywizmu wkroczyli do akcji, ale nie sądzę, by obiektywne wiadomości wkrótce zniknęły.