Niesamowite fakty dotyczące słonia afrykańskiego

Słoń afrykański (Loxodonta africana i Loxodonta cyclotis) jest największe zwierzę lądowe na planecie. Znaleziono w regionie subsaharyjskim Afryka, to majestatyczne roślinożerca jest znany ze swoich niezwykłych adaptacji fizycznych oraz inteligencji.

Najważniejsze fakty: afrykańskie słonie

Istnieją dwa podgatunki słonia afrykańskiego: sawanna lub krzak (Loxodonta africana) i leśny słoń (Loxodonta cyclotis). Słonie afrykańskie są jasnoszare, większe, a ich kły wyginają się na zewnątrz; słoń leśny ma ciemnoszary kolor i ma kły, które są prostsze i skierowane w dół. Słonie leśne stanowią około jednej trzeciej do jednej czwartej całkowitej populacji słoni w Afryce.

Słonie mają wiele adaptacji, które pomagają im przetrwać. Trzepotanie dużymi uszami pozwala im ochłodzić się w czasie upałów, a ich duży rozmiar odstrasza drapieżniki. Słoń jest długi bagażnik samochodowy dociera do źródeł żywności znajdujących się w niedostępnych w innym miejscu miejscach, a pnie są również wykorzystywane w komunikacji i wokalizacji. Ich kły, które są górnymi siekaczami, które rosną przez całe życie, mogą być użyte do obdzierania roślinności i kopania w celu uzyskania pożywienia.

Słonie afrykańskie występują w całej Afryce subsaharyjskiej, gdzie zwykle żyją na równinach, w lasach i lasy. Zwykle nie są one terytorialne i przemierzają duże odległości przez kilka siedlisk i ponad granicami międzynarodowymi. Występują w gęstych lasach, otwartych i zamkniętych sawannach, łąkach oraz na pustyniach Namibii i Mali. Rozciągają się one między północnymi tropikami a południowymi strefami umiarkowanymi w Afryce i występują na plażach oceanicznych oraz na zboczach górskich i wzniesieniach wszędzie pomiędzy nimi.

Słonie to modyfikatory siedlisk lub inżynierowie ekologiczni, którzy fizycznie zmieniają swoje środowisko, wpływając na zasoby i zmieniając je ekosystemy. Przesuwają się, okorowują, łamią gałęzie i łodygi oraz wykorzeniają drzewa, co powoduje zmiany wysokości drzew, pokrycia korony i składu gatunkowego. Badania wykazały, że zmiany generowane przez słonie są w rzeczywistości bardzo korzystne dla ekosystemu, powodując wzrost całkowitej biomasy (do siedmiu razy więcej niż oryginał), wzrost zawartości azotu w nowych liściach, a także wzrost złożoności siedlisk i żywności dostępność. Efektem netto jest wielowarstwowy baldachim i kontinuum biomasy liści wspierające ich własne i inne gatunki.

Oba podgatunki słoni afrykańskich są roślinożercy, a większość ich diety (65 do 70 procent) składa się z liści i kory. Będą też jeść różnorodne rośliny, w tym trawę i owoce: słonie są karmnikami luzem i wymagają ogromnej ilości jedzenia, aby przetrwać, zużywając około 220–440 funtów paszy codziennie. Dostęp do stałego źródła wody ma kluczowe znaczenie - większość słoni pije często i muszą one zdobywać wodę co najmniej raz na dwa dni. Śmiertelność słoni jest dość wysoka w regionach dotkniętych suszą.

Samice słoni afrykańskich tworzą zgrupowania matriarchalne. Dominującą kobietą jest matriarcha i szef grupy, a reszta grupy składa się głównie z potomstwa kobiety. Słonie używają dudniących dźwięków o niskiej częstotliwości do komunikowania się w swoich grupach.

Natomiast męskie słonie afrykańskie są w większości samotne i koczownicze. Tymczasowo łączą się z różnymi grupami matriarchalnymi, szukając partnerów godowych. Mężczyźni oceniają swoje zdolności fizyczne poprzez „walkę” ze sobą.

Zachowanie samców słoni jest związane z ich „okresem musth”, który zwykle ma miejsce w zimie. Podczas stada samce słoni wydzielają z gruczołów skroniowych oleistą substancję zwaną temporin. Ich poziom testosteronu jest nawet sześciokrotnie wyższy niż normalnie w tym okresie. Słonie w wąsach mogą stać się agresywne i agresywne. Dokładna ewolucyjna przyczyna Mustha nie jest ostatecznie znana, choć badania sugerują, że można go powiązać z twierdzeniem i reorganizacją dominacji.

Słonie są poliamidowe i poligamiczne; krycie odbywa się przez cały rok, ilekroć samice znajdują się w rui. Rodzą one jednego lub rzadko dwóch żyjących młodych mniej więcej raz na trzy lata. Okresy ciąży trwają około 22 miesięcy.

Noworodki ważą od 200 do 250 funtów każdy. Są one odsadzane po 4 miesiącach, chociaż mogą nadal pobierać mleko od matek w ramach diety przez okres do trzech lat. Młode słonie są pielęgnowane przez matkę i inne kobiety w matriarchalnym ugrupowaniu. W wieku ośmiu lat stają się w pełni niezależni. Samice słoni osiągają dojrzałość płciową w wieku około 11 lat; mężczyźni w wieku 20 lat Długość życia słonia afrykańskiego wynosi zwykle od 60 do 70 lat.

Słonie to ukochane stworzenia, ale nie zawsze są one w pełni rozumiane przez ludzi.

• Nieporozumienie: Słonie piją wodę przez pnie. Prawda: Podczas gdy słonie posługiwać się ich pnie w procesie picia, nie piją przez to. Zamiast tego używają pnia do czerpania wody do ust.
• Nieporozumienie: Słonie się boją myszy. Prawda: Chociaż słonie mogą być zaskoczone szybkim ruchem myszy, nie udowodniono, że obawiają się one myszy.
• Nieporozumienie: Słonie opłakują swoich zmarłych. Prawda: Słonie wykazują zainteresowanie szczątkami swoich zmarłych, a ich interakcje z tymi szczątkami często wydają się rytualne i emocjonalne. Jednak naukowcy nie ustalili jeszcze dokładnej przyczyny tego procesu „żałoby” ani nie określili stopnia, w jakim słonie rozumieją śmierć.

Głównymi zagrożeniami dla dalszego istnienia słoni na naszej planecie są kłusownictwo związane z utratą siedlisk i zmianami klimatu. Oprócz ogólnej utraty populacji kłusownictwo usuwa większość byków w wieku powyżej 30 lat i samic w wieku powyżej 40 lat. Naukowcy zajmujący się zwierzętami uważają, że utrata starszych samic jest szczególnie dotkliwa, ponieważ wpływa na sieci społecznościowe stad słoni. Starsze kobiety są magazynami wiedzy ekologicznej, które uczą cielęta, gdzie i jak znaleźć pożywienie i wodę. Chociaż istnieją dowody na to, że ich sieci społecznościowe zostały zrestrukturyzowane po utracie starszych samic, osierocone cielęta zwykle opuszczają swoje rdzenne grupy i umierają same.

Kłusownictwo zmniejszyło się wraz z wprowadzeniem międzynarodowych przepisów zakazujących ich, ale nadal stanowi zagrożenie dla tych zwierząt.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje słonie afrykańskie jako „wrażliwe”, podczas gdy internetowy system ochrony środowiska ECOS klasyfikuje je jako „zagrożone”. Według Wielki spis słoni z 2016 r, w około 30 krajach znajduje się około 350 000 afrykańskich słoni sawannowych.

W latach 2011–2013 zginęło ponad 100 000 słoni, głównie kłusowników szukających kłów dla kości słoniowej. The African Wildlife Foundation Szacuje się, że w 37 krajach żyje 415 000 słoni afrykańskich, w tym podgatunek sawanny i lasu, a 8% rocznie ginie przez kłusowników.

• Blanc, J. „Loxodonta africana”. Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN: e. T12392A3339343, 2008.
• "Słoń„African Wildlife Foundation.
• Foley, Charles A. H. i Lisa J. Faust "Gwałtowny wzrost populacji u słonia Loxodonta Africana Odzyskiwanie populacji po kłusownictwie w parku narodowym Tarangire, Tanzania." Oryx 44.2 (2010): 205–12. Wydrukować.
• Goldenberg, Shifra Z. i George Wittemyer. "Osierocenie i rozproszenie grupy urodzeniowej wiąże się z kosztami społecznymi samic słoni." Zachowanie zwierząt 143 (2018): 1–8. Wydrukować.
• Kohi, Edward M. i in. "Słonie afrykańskie (Loxodonta Africana) wzmacniają przeglądanie heterogeniczności afrykańskiej sawanny." Biotropica 43.6 (2011): 711–21. Wydrukować.
• McComb, Karen i in. "Matriarchowie jako repozytoria wiedzy społecznej u słoni afrykańskich." Nauka 292.5516 (2001): 491–94. Wydrukować.
• Tchamba, Martin N. i in. "Gęstość biomasy roślinnej jako wskaźnik podaży żywności dla słoni (Loxodonta Africana) w Parku Narodowym Waza, Kamerun." Nauka o ochronie tropików 7.4 (2014): 747–64. Wydrukować.
• "Status słoni afrykańskich." World Wildlife Magazine, Zima 2018 r.
• Wato, Yussuf A., i in. "Przedłużająca się susza powoduje głód słonia afrykańskiego (Loxodonta Africana)." Ochrona biologiczna 203 (2016): 89–96. Wydrukować.
• Wittemyer, G. i W. M. Getz. "Hierarchiczna struktura dominacji i organizacja społeczna słoni afrykańskich, Loxodonta Africana." Zachowanie zwierząt 73.4 (2007): 671–81. Wydrukować.