Francis Marion, The Swamp Fox

Wybitny amerykański oficer w czasie rewolucja amerykańskaGenerał brygady Francis Marion odegrał kluczową rolę w południowych kampaniach wojny i zyskał przydomek „The Swamp Fox” za swoje wyczyny jako przywódca partyzancki. Jego kariera wojskowa rozpoczęła się od milicji w Wojna francuska i indyjska podczas którego walczył z Cherokesem na granicy. Kiedy rozpoczęła się wojna z Wielką Brytanią, Marion otrzymała prowizję w Armii Kontynentalnej i pomogła w obronie Charleston, Karolina Południowa. Po porażce miasta w 1780 roku rozpoczął karierę jako bardzo skuteczny przywódca partyzancki, który widział, jak stosuje taktykę uderzania i biegania, aby wygrać wiele zwycięstw nad Brytyjczykami.

Francis Marion urodził się około 1732 r. Na swojej rodzinnej plantacji w hrabstwie Berkeley w Karolinie Południowej. Najmłodszy syn Gabriela i Esther Marion był małym i niespokojnym dzieckiem. W wieku sześciu lat jego rodzina przeniosła się na plantację w St. George, aby dzieci mogły uczęszczać do szkoły w Georgetown, Karolina Południowa. W wieku piętnastu lat Marion rozpoczęła karierę jako żeglarz. Podróż do załogi szkunera zmierzającego na Karaiby zakończyła się, gdy statek zatonął, podobno z powodu uderzenia wieloryba. Przez tydzień płynąwszy małą łódką, Marion i pozostała przy życiu załoga w końcu dotarli na brzeg.

Wybierając pozostanie na lądzie, Marion zaczął pracować na plantacjach swojej rodziny. Po szalejącej wojnie francusko-indyjskiej Marion dołączył do kompanii milicji w 1757 roku i maszerował, aby bronić granicy. Służąc jako porucznik pod dowództwem kapitana Williama Moultriego, Marion wzięła udział w brutalnej kampanii przeciwko Cherokezom. Podczas walki zwrócił uwagę na taktykę Cherokee, która kładła nacisk na ukrycie, zasadzkę i wykorzystanie terenu w celu uzyskania przewagi. Po powrocie do domu w 1761 r. Zaczął oszczędzać pieniądze na zakup własnej plantacji.

W 1773 roku Marion osiągnął swój cel, kiedy kupił plantację na rzece Santee około czterech mil na północ od Eutaw Springs, którą nazwał Pond Bluff. Dwa lata później został wybrany na kongres prowincjonalny Karoliny Południowej, który opowiadał się za samostanowieniem kolonii. Wraz z wybuchem rewolucji amerykańskiej ciało to przeniosło się, tworząc trzy pułki. Gdy się utworzyli, Marion otrzymała prowizję jako kapitan 2. pułku Południowej Karoliny. Pułk dowodzony przez Moultrie został przydzielony do obrony Charleston i pracował nad budową fortu Sullivan.

Po ukończeniu fortu Marion i jego ludzie brali udział w obronie miasta w czasie Bitwa na wyspie Sullivana 28 czerwca 1776 r. W walkach brytyjska flota inwazyjna dowodzona przez admirała Sir Petera Parkera i Generał dywizji Henry Clinton próbował wejść do portu i został odparty przez działa Fort Sullivana. Za udział w walkach awansował do stopnia podpułkownika w armii kontynentalnej. Pozostając w forcie przez następne trzy lata, Marion pracował, by szkolić swoich ludzi, zanim dołączył do nieudanego Oblężenie Savannah jesienią 1779 r.

Wracając do Charleston, przypadkowo złamał kostkę w marcu 1780 r. Po tym, jak skoczył z okna drugiego piętra, próbując uciec od złej imprezy. Kierowany przez swojego lekarza, aby zregenerować siły na swojej plantacji, Marion nie było w mieście, kiedy to było padł na Brytyjczyków w maju. Po kolejnych amerykańskich porażkach pod Moncks Corner i Jemiołuszki, Marion utworzyła małą jednostkę złożoną z 20–70 mężczyzn, aby nękać Brytyjczyków. Łączący Generał dywizji Horatio Gatesarmia, Marion i jego ludzie zostali skutecznie zwolnieni i rozkazali zbadać obszar Pee Dee. W rezultacie przegapił oszałamiającą porażkę Gatesa na Bitwa pod Camden 16 sierpnia.

Działając niezależnie, ludzie Marion odnieśli swój pierwszy poważny sukces wkrótce po Camden, kiedy wpadli w zasadzkę na obóz brytyjski i uwolnili 150 amerykańskich jeńców w Great Savannah. Uderzając w elementy 63 Pułku Piechy o świcie, Marion rozgromiła wroga 20 sierpnia. Stosując taktykę uderzenia i ucieczki, Marion szybko stała się mistrzem wojny partyzanckiej, wykorzystując Snow Island jako bazę. Gdy Brytyjczycy przenieśli się do okupacji Karolina Południowa, Marion bezlitośnie atakowała ich linie zaopatrzenia i izolowała posterunki, zanim uciekła z powrotem w bagna regionu. W odpowiedzi na to nowe zagrożenie brytyjski dowódca Generał porucznik lord Charles Cornwallis, skierował lojalistyczną milicję, by ścigała Mariona, ale bezskutecznie.

Ponadto Cornwallis nakazał majorowi Jamesowi Wemyssowi z 63. grupy, aby ścigała zespół Marion. Wysiłek ten nie powiódł się, a brutalny charakter kampanii Wemyss doprowadził wielu w okolicy do przyłączenia się do Marion. Przemieszczając się sześćdziesiąt mil na wschód do promu Port na rzece Peedee na początku września, Marion zdecydowanie pokonał potężną siłę lojalistów w Blue Savannah 4 września. Później tego samego miesiąca zaangażował lojalistów pod dowództwem pułkownika Johna Coming Ball w Black Mingo Creek. Chociaż próba ataku z zaskoczenia nie powiodła się, Marion popchnął swoich ludzi do przodu, aw wyniku bitwy udało się zmusić Lojalistów z pola walki. Podczas walki schwytał konia Billa, którym jeździł przez resztę wojny.

Kontynuując swoje operacje partyzanckie w październiku, Marion jechała z Portu Ferry w celu pokonania ciała milicji lojalistycznej pod dowództwem pułkownika Samuela Tynesa. Odnajdując wroga na Bagnie Tearcoat Swamp, awansował o północy 25/26 października, gdy dowiedział się, że obrona wroga jest luźna. Stosując podobną taktykę jak Black Mingo Creek, Marion podzielił swoje polecenie na trzy siły, z których każda atakowała z lewej i prawej strony, podczas gdy prowadził oddział w centrum. Sygnalizując atak swoim pistoletem, Marion poprowadził swoich ludzi do przodu i zmiotł lojalistów z pola. W bitwie lojaliści ponieśli śmierć sześciu zabitych, czternastu rannych i 23 schwytanych.

Z porażką Major Patrick Fergusonsiła w Bitwa o Kings Mountain 7 października Cornwallis coraz bardziej zaniepokoił się Marion. W rezultacie wysłał stracha Podpułkownik Banastre Tarleton zniszczyć rozkaz Marion. Znany z niszczenia krajobrazu, Tarleton otrzymał informacje dotyczące lokalizacji Marion. Zamykając obóz Marion, Tarleton ścigał amerykańskiego przywódcę przez siedem godzin i przez 26 mil, zanim się przełamał od pościgu na bagnistym terytorium i stwierdzenia: „Co do tego przeklętego starego lisa, sam diabeł nie mógł złapać mu."

Pseudonim Tarletona szybko utknął i wkrótce Marion była powszechnie znana jako „Swamp Fox”. Awansowany na generał brygady w milicji Karoliny Południowej, rozpoczął współpracę z nowym dowódcą kontynentu w USA region, Generał dywizji Nathanael Greene. Budując mieszaną brygadę kawalerii i piechoty, przeprowadził nieudany atak na Georgetown, SC w połączeniu z Podpułkownik Henry „Light Horse Harry” Lee w styczniu 1781 r. Kontynuując walkę z siłami Lojalistów i Brytyjczyków wysłanymi za nim, Marion zwyciężył wiosną w Forts Watson i Motte. Ten ostatni został schwytany wraz z Lee po czterodniowym oblężeniu.

W 1781 r. Brygada Marion znalazła się pod dowództwem generała brygady Thomasa Sumtera. Współpracując z Sumter, Marion wzięła udział w walce z Brytyjczykami pod Quinby's Bridge w lipcu. Zmuszona do wycofania się, Marion rozstała się z Sumter i wygrała potyczkę na promie Parkera w następnym miesiącu. Pragnąc zjednoczyć się z Greene, Marion dowodził połączoną milicją Karoliny Północnej i Południowej w Bitwa o Eutaw Springs 8 września. Wybrany do senatu stanowego, Marion opuścił swoją brygadę później tego roku, aby zająć miejsce w Jacksonboro. Słabe wyniki jego podwładnych wymagały od niego powrotu do dowodzenia w styczniu 1782 r.

Marion został ponownie wybrany do senatu stanowego w 1782 i 1784 roku. W latach po wojnie ogólnie popierał łagodną politykę wobec pozostałych lojalistów i sprzeciwiał się prawom mającym na celu pozbawienie ich własności. Jako wyraz uznania dla jego usług podczas konfliktu stan Karolina Południowa mianował go dowództwem Fort Johnson. W dużej mierze ceremonialny post, przyniósł ze sobą roczną stypendium w wysokości 500 $, które pomogło Marionowi w odbudowie jego plantacji. Przechodząc na emeryturę w Pond Bluff, Marion poślubił swoją kuzynkę, Mary Esther Videau, a później służył na konstytucji konwentu Karoliny Południowej w 1790 roku. Zwolennik związku federalnego zmarł w Pond Bluff 27 lutego 1795 r.