Oblężenie Charleston w rewolucji amerykańskiej

Oblężenie Charleston odbyło się w dniach 29 marca - 12 maja 1780 r. W czasie rewolucja amerykańska (1775-1783) i powstało po zmianie brytyjskiej strategii. Skupiając się na południowych koloniach, Brytyjczycy po raz pierwszy zdobyli Savannah, GA w 1778 roku, a następnie przystąpili do dużej wyprawy przeciwko Charleston, SC w 1780 roku. Lądowanie, Generał broni Sir Henry Clinton przeprowadził krótką kampanię, która doprowadziła amerykańskie siły do ​​podżegania Generał dywizji Benjamin Lincoln z powrotem do Charleston. Przeprowadzając oblężenie miasta, Clinton zmusił Lincolna do poddania się. Klęska zaowocowała jednym z największych pojedynczych kapitulacji wojsk amerykańskich i stworzyła strategiczny kryzys na południu dla Kongresu Kontynentalnego.

W 1779 r. Generał porucznik Sir Henry Clinton zaczął planować atak na kolonie południowe. W dużej mierze sprzyjało temu przekonanie, że poparcie lojalistów w regionie jest silne i ułatwi jego odzyskanie. Clinton miał próbował schwytać Charlestona

Przybywszy z siłą 3500 ludzi, podpułkownik Archibald Campbell zajął miasto bez walki 29 grudnia 1778 roku. Siły francuskie i amerykańskie pod dowództwem generała dywizji Benjamina Lincolna obległy miasto 16 września 1779 r. Atakowanie brytyjskich dzieł miesiąc później ludzie Lincolna zostali odrzuceni, a oblężenie się nie powiodło. 26 grudnia 1779 r. Clinton pozostawił 15 000 mężczyzn pod dowództwem generała Wilhelma von Knyphausen w Nowym Jorku Generał George Washingtonarmii w zatoce i popłynął na południe z 14 okrętami wojennymi i 90 transportami, aby wykonać kolejną próbę na Charleston. Flota pod nadzorem wiceadmirała Mariota Arbuthnota dysponowała siłami ekspedycyjnymi składającymi się z około 8500 ludzi.

Amerykanie

• Generał dywizji Benjamin Lincoln
• Komandor Abraham Whipple
• 5500 mężczyzn

brytyjski

• Generał broni Sir Henry Clinton
• do 10 000–14 000 mężczyzn

Krótko po wypłynięciu na morze flotę Clintona nawiedziła seria intensywnych burz, które rozproszyły jego statki. Przegrupowując się przy Tybee Roads, Clinton wylądował w Georgii w niewielkiej armii dywersyjnej, po czym popłynął na północ z większą częścią floty do Edisto Inlet, około 30 mil na południe od Charleston. Ta przerwa także zobaczyła Podpułkownik Banastre Tarleton i Major Patrick Ferguson zejdź na brzeg, aby zabezpieczyć nowe wierzchowce dla kawalerii Clintona, ponieważ wiele koni załadowanych w Nowym Jorku doznało obrażeń na morzu.

Nie chcąc próbować wtargnąć do portu, jak w 1776 r., Rozkazał armii rozpocząć lądowanie na wyspie Simmons 11 lutego i planował zbliżyć się do miasta drogą lądową. Trzy dni później siły brytyjskie zbliżyły się do Stono Ferry, ale wycofały się po zauważeniu wojsk amerykańskich. Wracając następnego dnia, okazało się, że prom został porzucony. Wzmocnili okolicę, ruszyli w stronę Charleston i przeszli na wyspę James.

Pod koniec lutego ludzie Clintona walczyli z siłami amerykańskimi dowodzonymi przez Chevaliera Pierre-François Verniera i Ppłk Francis Marion. Przez resztę miesiąca i na początku marca Brytyjczycy przejęli kontrolę nad Wyspą Jamesa i zdobyli Fort Johnson, który strzegł południowych podejść do portu w Charleston. Dzięki kontroli nad południową stroną portu zapewniono 10 marca drugiego dowódcę Clintona, Generał dywizji Lord Charles Cornwallis, przeszedł na ląd z siłami brytyjskimi przez Wappoo Cut (Mapa).

Idąc w górę rzeki Ashley, Brytyjczycy zabezpieczyli szereg plantacji, takich jak Middleton Place i Drayton Hall, obserwowanych przez żołnierzy amerykańskich z północnego brzegu. Podczas gdy armia Clintona przemieszczała się wzdłuż rzeki, Lincoln pracował nad przygotowaniem Charlestona do wytrzymania oblężenia. Pomagał w tym gubernator John Rutledge, który rozkazał 600 niewolnikom zbudować nowe fortyfikacje na szyi między rzekami Ashley i Cooper. To było frontowane przez kanał obronny. Posiadając jedynie 1100 kontynentów i 2500 milicji, Lincoln nie miał numerów, aby zmierzyć się z Clintonem na polu walki. Wspierające armię były cztery okręty Marynarki Wojennej pod dowództwem komandora Abrahama Whipple, a także cztery okręty Marynarki Południowej Karoliny i dwa okręty francuskie.

Nie wierząc, że uda mu się pokonać Królewską Marynarkę Wojenną w porcie, Whipple najpierw wycofał swoją eskadrę za wysięgnik, który chronili wejście do rzeki Cooper, zanim później przenieśli broń do obrony lądowej i wymierzyli ją statki. Chociaż Lincoln zakwestionował te działania, decyzje Whipple'a poparła tablica morska. Ponadto, 7 kwietnia amerykański dowódca zostanie wzmocniony przez przybycie 750 kontynentalnych żołnierzy generała brygady Williama Woodforda do Virginii, co podniosło jego całkowitą siłę do 5500. Przybycie tych ludzi zostało zrównoważone przez brytyjskie posiłki pod dowództwem Lorda Rawdona, które zwiększyły armię Clintona do 10 000–14 000.

Po wzmocnieniu Clinton 29 marca przekroczył Ashley pod osłoną mgły. Postępując w obronie Charleston, Brytyjczycy rozpoczęli budowę linii oblężniczych 2 kwietnia. Dwa dni później Brytyjczycy skonstruowali reduty w celu ochrony boków linii oblężniczej, a także pracowali nad wciągnięciem małego okrętu wojennego przez szyję do rzeki Cooper. 8 kwietnia flota brytyjska minęła broń w Fort Moultrie i wpłynęła do portu. Pomimo tych niepowodzeń Lincoln utrzymał kontakt z otoczeniem przez północny brzeg rzeki Cooper (Mapa).

Sytuacja szybko się pogarszała. Rutledge uciekł z miasta 13 kwietnia. Clinton starając się całkowicie odizolować miasto, rozkazał Tarletonowi, by zmiotł małe dowództwo generała brygady Isaaca Hugera w Rogu Moncka na północy. Zaatakował 14 kwietnia o 3:00 rano, Tarleton zaskoczył i rozgromił Amerykanów. Po walce Vernier został zabity przez ludzi Tarletona, mimo że poprosił o kwadrans. Było to pierwsze z kilku brutalnych działań ludzi Tarletona podczas kampanii.

Po utracie tego skrzyżowania Clinton zabezpieczył północny brzeg rzeki Cooper, kiedy Tarleton przyłączył się do dowództwa pułkownika Jamesa Webstera. Ta połączona siła zbliżyła się do rzeki w promieniu sześciu mil od miasta i odcięła linię odwrotu Lincolna. Rozumiejąc powagę sytuacji, Lincoln zwołał radę wojenną. Chociaż radził dalej bronić miasta, zamiast tego 21 kwietnia wybrał się do Clinton. Podczas spotkania Lincoln zaproponował ewakuację miasta, jeśli jego ludzie będą mogli odejść. Po uwięzieniu wroga Clinton natychmiast odrzucił tę prośbę.

Po tym spotkaniu nastąpiła masowa wymiana artylerii. 24 kwietnia siły amerykańskie przystąpiły do ​​brytyjskich linii oblężniczych, ale z niewielkim skutkiem. Pięć dni później Brytyjczycy rozpoczęli działania przeciwko tamie, która utrzymywała wodę w kanale obronnym. Ciężkie walki rozpoczęły się, gdy Amerykanie starali się chronić tamę. Mimo dołożenia wszelkich starań, został prawie wyczerpany do 6 maja, otwierając drogę brytyjskiemu atakowi. Sytuacja Lincolna uległa dalszemu pogorszeniu, gdy Fort Moultrie padł pod wojska brytyjskie pod dowództwem pułkownika Roberta Arbuthnota. 8 maja Clinton zażądał bezwarunkowego poddania się Amerykanów. Odmawiając Lincoln znów próbował negocjować ewakuację.

Ponownie odrzucając tę ​​prośbę, Clinton rozpoczął ciężkie bombardowanie następnego dnia. Kontynuując noc, Brytyjczycy walili w amerykańskie linie. To, w połączeniu z użyciem gorącego strzału kilka dni później, które podpaliło kilka budynków, złamało ducha przywódców miasta, którzy zaczęli naciskać Lincolna, by się poddał. Nie widząc żadnej innej opcji, Lincoln skontaktował się z Clintonem 11 maja i wyszedł z miasta, by poddać się następnego dnia.

Klęska pod Charleston była katastrofą dla sił amerykańskich na południu i spowodowała eliminację armii kontynentalnej w regionie. W walkach Lincoln stracił 92 zabitych i 148 rannych, a 5 266 schwytanych. Poddanie się w Charleston plasuje się na trzecim pod względem wielkości poddaniu się armii amerykańskiej za Upadek Bataana (1942) i Battle of Harpers Ferry (1862). Straty brytyjskie przed Charlestonem wyniosły 76 zabitych i 182 rannych. Wyjeżdżając z Charleston do Nowego Jorku w czerwcu, Clinton przekazał dowództwo w Charleston Cornwallisowi, który szybko zaczął zakładać posterunki w całym wnętrzu.

Po utracie miasta Tarleton poniósł kolejną porażkę na Amerykanach w Jemiołuszki 29 maja. Próbując odzyskać siły, Kongres wysłał zwycięzcę Saratoga, Generał dywizji Horatio Gatesna południu ze świeżymi żołnierzami. Rashly posuwając się naprzód, został skierowany przez Cornwallisa o Camden w sierpniu. Sytuacja amerykańska w koloniach południowych zaczęła się stabilizować aż do przybycia Generał dywizji Nathanael Greene ten upadek. Pod Greene siły amerykańskie zadały ciężkie straty Kornwalii w Gmach sądu w Guilford w marcu 1781 roku i pracował nad odzyskaniem wnętrza od Brytyjczyków.