Generał dywizji Charles Lee w rewolucji amerykańskiej

Generał dywizji Charles Lee (6 lutego 1732– 2 października 1782) był kontrowersyjnym dowódcą, który służył w czasie rewolucja amerykańska (1775–1783). Weteran armii brytyjskiej zaoferował swoje usługi Kongresowi Kontynentalnemu i otrzymał zlecenie. Kłujące zachowanie Lee i znaczne ego doprowadziły go do częstych konfliktów Generał George Washington. Został zwolniony z dowodzenia podczas Bitwa pod Monmouth Court House a później został odwołany z armii kontynentalnej przez Kongres.

Krótki fakt: generał dywizji Charles Lee

Urodzony 6 lutego 1732 r. W Cheshire w Anglii Lee był synem generała dywizji Johna Lee i jego żony Isabelli Bunbury. W młodym wieku wysłany do szkoły w Szwajcarii, uczył się różnych języków i otrzymał podstawowe wykształcenie wojskowe. Po powrocie do Wielkiej Brytanii w wieku 14 lat Lee uczęszczał do szkoły króla Edwarda VI w Bury St. Edmonds, zanim jego ojciec kupił mu prowizję chorąży w armii brytyjskiej.

Służąc w pułku ojca, 55. stopy (później 44. stopy), Lee spędził czas w Irlandii, zanim kupił komisję porucznika w 1751 r. Z początkiem Wojna francuska i indyjskapułk został skierowany do Ameryki Północnej. Przybywszy w 1755 roku, Lee wziął udział w katastrofalnej kampanii generała majora Edwarda Braddocka, która zakończyła się w Bitwa pod Monongahela 9 lipca.

Zamówiony w Mohawk Valley w Nowym Jorku Lee zaprzyjaźnił się z miejscowymi Mohawkami i został adoptowany przez plemię. Biorąc pod uwagę imię Ounewaterika lub „wrzącą wodą”, pozwolono mu poślubić córkę jednego z wodzów. W 1756 r. Lee zakupił awans na kapitana, a rok później wziął udział w nieudanej wyprawie przeciwko francuskiej fortecy Louisbourg.

Po powrocie do Nowego Jorku pułk Lee stał się częścią ataku generała dywizji Jamesa Abercrombiego na Fort Carillon w 1758 roku. W lipcu został ciężko ranny podczas krwawego odpychania w Bitwa pod Carillon. Po powrocie do zdrowia Lee wziął udział w udanej kampanii generała brygady Johna Prideaux w 1759 roku, aby zdobyć Fort Niagara, zanim dołączył do brytyjskiego awansu w Montrealu w następnym roku.

Po zakończeniu podboju Kanady Lee został przeniesiony na 103 stopę i awansowany na majora. W tej roli służył w Portugalii i odegrał kluczową rolę Pułkownik John Burgoynetriumf w bitwie pod Vila Velha 5 października 1762 r. Podczas walk ludzie Lee zajęli miasto i odnieśli zwycięstwo, które spowodowało śmierć około 250 zabitych i schwytanych Hiszpanów, przynosząc jedynie 11 ofiar.

Wraz z końcem wojny w 1763 r. Pułk Lee został rozwiązany i otrzymał połowę wynagrodzenia. Poszukując pracy, dwa lata później wyjechał do Polski i został adiutantem króla Stanisława Poniatowskiego. Został głównym generałem polskiej służby, później powrócił do Wielkiej Brytanii w 1767 roku. Wciąż niezdolny do uzyskania pozycji w armii brytyjskiej, Lee wrócił na stanowisko w Polsce w 1769 r. I wziął udział w wojnie rosyjsko-tureckiej (1778–1764). Podczas pobytu za granicą stracił dwa palce w pojedynku.

Uniewinniony z powrotem do Wielkiej Brytanii w 1770 roku, Lee nadal składał petycję o stanowisko w brytyjskiej służbie. Choć awansował na podpułkownika, nie było dostępne stałe stanowisko. Sfrustrowany Lee postanowił wrócić do Ameryki Północnej i osiedlić się w zachodniej Wirginii w 1773 roku. Tam kupił dużą posiadłość w pobliżu ziem należących do jego przyjaciela Horatio Gates.

Szybko wywarł wrażenie na kluczowych osobach w kolonii, takich jak Richard Henry Lee, i zaczął współczuć sprawie Patriot. Ponieważ wrogość wobec Wielkiej Brytanii wydawała się coraz bardziej prawdopodobna, Lee doradził utworzenie armii. Z Bitwy o Lexington i Concord a następnie początek rewolucji amerykańskiej w kwietniu 1775 r., Lee natychmiast zaoferował swoje usługi Kongresowi Kontynentalnemu w Filadelfii.

Opierając się na swoich wcześniejszych wyczynach wojskowych, Lee w pełni oczekiwał, że zostanie dowódcą nowej armii kontynentalnej. Chociaż Kongres był zadowolony z faktu, że do sprawy włączył się oficer z doświadczeniem Lee, zniechęcił go jego niechlujny wygląd, chęć zapłaty i częste używanie nieprzyzwoitego języka. Zamiast tego stanowisko przekazano innemu Virginianowi, generałowi Jerzym Washingtonowi. Lee został powołany na stanowisko drugiego co do wielkości starszego generała armii za Artemisem Wardem. Pomimo tego, że zajął trzecie miejsce w hierarchii armii, Lee był faktycznie drugi, ponieważ starzejący się Totem nie miał ambicji, by nie nadzorować trwającego Oblężenie Bostonu.

Natychmiast oburzony Waszyngtonem, w lipcu 1775 r. Lee udał się ze swoim dowódcą na północ do Bostonu. Biorąc udział w oblężeniu, jego szorstkie zachowanie osobiste było tolerowane przez innych oficerów ze względu na jego wcześniejsze osiągnięcia wojskowe. Wraz z nadejściem nowego roku Lee został skierowany do Connecticut, aby zebrać siły w obronie Nowego Jorku. Niedługo potem Kongres mianował go dowódcą Departamentu Północnego, a później Kanadyjskiego. Choć wybrany na te posty, Lee nigdy ich nie obsłużył, ponieważ 1 marca Kongres polecił mu przejąć Departament Południowy w Charleston w Południowej Karolinie. Dotarłszy do miasta 2 czerwca, Lee szybko stanął w obliczu przybycia brytyjskich sił inwazyjnych pod dowództwem Generał dywizji Henry Clinton i komandor Peter Parker.

Gdy Brytyjczycy przygotowywali się do lądowania, Lee pracował nad umocnieniem miasta i wsparciem garnizonu pułkownika Williama Moultriego w Fort Sullivan. Wątpliwy, czy Moultrie mógłby to wytrzymać, Lee zalecił, by wrócił do miasta. Odmówiono tego, a garnizon fortu zawrócił Brytyjczyków na Bitwa na wyspie Sullivana 28 czerwca. We wrześniu Lee otrzymał rozkaz przyłączenia się do armii Waszyngtonu w Nowym Jorku. Jako ukłon w stronę powrotu Lee, Waszyngton zmienił nazwę Fortu Konstytucji, na urwiskach nad rzeką Hudson, na Fort Lee. Po dotarciu do Nowego Jorku Lee przybył na czas do bitwy o białe równiny.

Po klęsce amerykańskiej Waszyngton powierzył Lee dużą część armii i zlecił mu najpierw utrzymanie Castle Hill, a następnie Peekskill. Wraz z upadkiem amerykańskiej pozycji w Nowym Jorku po stratach Fort Waszyngton a Fort Lee w Waszyngtonie zaczął wycofywać się przez New Jersey. Gdy zaczęły się odwroty, rozkazał Lee dołączyć do niego ze swoimi żołnierzami. Wraz z postępem jesieni relacje Lee z jego przełożonym nadal się pogarszały i zaczął wysyłać do Kongresu bardzo krytyczne listy dotyczące wyników Waszyngtonu. Chociaż jeden z nich został przypadkowo odczytany przez Waszyngton, amerykański dowódca, bardziej rozczarowany niż rozgniewany, nie podjął działań.

Poruszając się powoli, Lee sprowadził swoich ludzi na południe do New Jersey. 12 grudnia jego kolumna rozbiła obóz na południe od Morristown. Zamiast pozostać ze swoimi ludźmi, Lee i jego sztab zajmowali kwatery w Tawernie White'a kilka kilometrów od amerykańskiego obozu. Następnego ranka strażnika Lee zaskoczył brytyjski patrol dowodzony przez pułkownika Williama Harcourta, w tym Banastre Tarleton. Po krótkiej wymianie Lee i jego ludzie zostali schwytani.

Chociaż Waszyngton próbował wymienić kilku oficerów Hesji zabranych Trenton dla Lee Brytyjczycy odmówili. Odbywający się jako dezerter z powodu swojej poprzedniej służby brytyjskiej, Lee napisał i przedstawił plan pokonania Amerykanów Generał Sir William Howe. Ten akt zdrady został opublikowany dopiero w 1857 roku. Z amerykańskim zwycięstwem na Saratoga, Leczenie Lee poprawiło się i został ostatecznie wymieniony na generała dywizji Richarda Prescotta 8 maja 1778 roku.

Wciąż popularny wśród Kongresu i części armii, Lee dołączył do Waszyngtonu Valley Forge 20 maja 1778 r. W następnym miesiącu siły brytyjskie pod dowództwem Clintona rozpoczęły ewakuację z Filadelfii i przeniosły się na północ do Nowego Jorku. Oceniając sytuację, Waszyngton chciał ścigać Brytyjczyków. Lee usilnie sprzeciwił się temu planowi, gdy poczuł nowy sojusz z Francją wykluczało potrzebę walki, chyba że zwycięstwo było pewne. Obalając Lee, Waszyngton i armię przeszli do New Jersey i zamknęli się z Brytyjczykami. 28 czerwca Waszyngton nakazał Lee skierować do przodu 5000 żołnierzy, aby zaatakować wroga.

Około 8 rano kolumna Lee spotkała się z brytyjskim strażnikiem pod Generał porucznik lord Charles Cornwallis na północ od Monmouth Court House. Zamiast rozpocząć skoordynowany atak, Lee popełnił swoje wojska fragmentarycznie i szybko stracił kontrolę nad sytuacją. Po kilku godzinach walki Brytyjczycy przesunęli się na bok linii Lee. Widząc to, Lee nakazał ogólne wycofanie się po tym, jak stawił niewielki opór. Cofając się, on i jego ludzie napotkali Waszyngton, który zbliżał się z resztą armii.

Zaskoczony tą sytuacją Waszyngton odszukał Lee i zażądał wiedzieć, co się stało. Po nieotrzymaniu zadowalającej odpowiedzi zgromił Lee w jednym z niewielu przypadków, w których publicznie przeklął. Odpowiadając niewłaściwym językiem, Lee natychmiast uwolnił się od polecenia. Jadąc naprzód, Waszyngton był w stanie uratować amerykańskie fortuny w pozostałej części Bitwa pod Monmouth Court House.

Przechodząc do tyłu, Lee natychmiast napisał dwa bardzo niesubordynowane listy do Waszyngtonu i zażądał od sądu wojennego oczyszczenia jego nazwiska. Obowiązkowo w Waszyngtonie 1 lipca zwołano sąd wojenny w New Brunswick w stanie New Jersey. Postępowanie pod kierunkiem Generał dywizji Lord Stirlingprzesłuchania zakończono 9 sierpnia. Trzy dni później zarząd wrócił i stwierdził, że Lee jest winny nieposłuszeństwa rozkazom wobec wroga, niewłaściwego zachowania i braku szacunku dla naczelnego wodza. Po wydaniu wyroku Waszyngton przekazał go Kongresowi do działania.

5 grudnia Kongres głosował za sankcjami Lee, zwalniając go z dowództwa na jeden rok. Zmuszony z pola Lee zaczął pracować nad obaleniem wyroku i otwarcie zaatakować Waszyngton. Te działania kosztowały go niewielką popularność. W odpowiedzi na jego atak na Waszyngton Lee został zmuszony do kilku pojedynków. W grudniu 1778 r. Pułkownik John Laurens, jeden ze współpracowników Waszyngtonu, zranił go w bok podczas pojedynku. Ta kontuzja uniemożliwiła Lee pokonanie wyzwania Generał dywizji Anthony Wayne.

Po powrocie do Wirginii w 1779 r. Dowiedział się, że Kongres zamierza zwolnić go ze służby. W odpowiedzi napisał list wredny, który doprowadził do jego formalnego zwolnienia z Armii Kontynentalnej 10 stycznia 1780 roku.

Lee przeprowadził się do Filadelfii w tym samym miesiącu, co jego dymisja, styczeń 1780. Mieszkał w mieście aż do zachorowania i śmierci 2 października 1782 r. Choć był niepopularny, w jego pogrzebie uczestniczyła duża część Kongresu i kilku zagranicznych dygnitarzy. Lee został pochowany w Christ Episcopal Church and Churchyard w Filadelfii.