Bitwa pod Guilford Court House w rewolucji amerykańskiej

Bitwa pod Guilford Court House miała miejsce 15 marca 1781 r. I była częścią kampania południowa z rewolucja amerykańska (1775-1783).

Amerykanie

• Generał dywizji Nathanael Greene
• 4400 mężczyzn

brytyjski

• Generał porucznik lord Charles Cornwallis
• 1900 mężczyzn

W ślad za Podpułkownik Banastre Tarletonprzegrana w Bitwa Cowpens w styczniu 1781 r. generał porucznik lord Charles Cornwallis zwrócił uwagę na ściganie małej armii generała generała Nathanaela Greene'a. Ścigając się przez Karolinę Północną, Greene zdołał uciec nad spuchniętą rzeką Dan, zanim Brytyjczycy zdążyli go zmusić do bitwy. Tworząc obóz, Greene został wzmocniony przez świeże wojska i milicję z Karoliny Północnej, Wirginii i Maryland. Zatrzymując się w Hillsborough, Cornwallis próbował poszukać zapasów z niewielkim sukcesem, zanim przeszedł do widelców Deep River. Starał się również rekrutować wojska lojalistów z regionu.

Podczas pobytu 14 marca Cornwallis został poinformowany, że generał Richard Butler zmierza do ataku na swoje wojska. W rzeczywistości Butler poprowadził posiłki, które dołączyły do ​​Greene. Następnej nocy otrzymał informacje, że Amerykanie byli w pobliżu Guilford Court House. Pomimo posiadania jedynie 1900 ludzi pod ręką, Cornwallis postanowił podjąć ofensywę. Odłączając swój pociąg bagażowy, jego armia zaczęła maszerować tego ranka. Greene, po ponownym przekroczeniu Danu, zajął stanowisko w pobliżu Guilford Court House. Tworząc swoich 4400 ludzi w trzech liniach, luźno odtworzył zastosowane ustawienie

W przeciwieństwie do poprzedniej bitwy linie Greene'a dzieliły kilkaset jardów i nie były w stanie się wspierać. Pierwsza linia składała się z milicji Karoliny Północnej i strzelca, a druga z milicji Wirginii położonej w gęstym lesie. Ostatnia i najsilniejsza linia Greene'a składała się z jego stałych bywalców kontynentu i artylerii. Droga przebiegała przez środek amerykańskiej pozycji. Walki rozpoczęły się około czterech mil od Court House, gdy napotkali Light Dragoonów Tarletona Podpułkownik Henry „Light Horse Harry” Leeludzi w pobliżu Quaker New Garden Meeting House.

Po ostrej walce, która doprowadziła 23. pułk piechoty do pomocy Tarletonowi, Lee wycofał się z powrotem do głównych linii amerykańskich. Przeglądając linie Greene'a, które znajdowały się na wznoszącym się terenie, Cornwallis zaczął przesuwać swoich ludzi wzdłuż zachodniej strony drogi około 13:30. Posuwając się naprzód, wojska brytyjskie rozpoczęły ostrzał z milicji z Karoliny Północnej, która stała za płotem. Milicję poparli ludzie Lee, którzy zajęli pozycję na lewej flance. Biorąc ofiary, brytyjscy oficerowie nalegali, by ich ludzie ruszyli naprzód, ostatecznie zmuszając milicję do włamania się i ucieczki do pobliskich lasów (Mapa).

Wkraczając do lasu, Brytyjczycy szybko napotkali milicję z Wirginii. Po ich prawej pułk Hesji ścigał ludzi Lee i strzelców pułkownika Williama Campbella z dala od głównej bitwy. W lesie Virginianie stawiali silny opór, a walki często stawały się ręka w rękę. Po pół godzinie krwawej walki, w której doszło do wielu rozlicznych ataków brytyjskich, ludzie Kornwalii byli w stanie flankować Virginian i zmusić ich do odwrotu. Po stoczeniu dwóch bitew Brytyjczycy wyłonili się z lasu, by znaleźć trzecią linię Greene'a na wysokim terenie na otwartym polu.

Szarżując naprzód, brytyjskie wojska po lewej, dowodzone przez pułkownika Jamesa Webstera, otrzymały zdyscyplinowaną salwę z kontynentów Greene'a. Odrzuceni, z ciężkimi ofiarami, w tym Websterem, przegrupowali się do kolejnego ataku. Na wschód od drogi żołnierzom brytyjskim pod dowództwem generała brygady Charlesa O'Hary udało się przedrzeć przez 2. Maryland i obrócić lewą flankę Greene'a. Aby zapobiec katastrofie, 1. Maryland odwróciła się i kontratakowała, podczas gdy dragoni pułkownika porucznika Williama Waszyngtona uderzyli Brytyjczyków na tyłach. Chcąc uratować swoich ludzi, Cornwallis nakazał swojej artylerii wystrzelić strzał z winogron w walkę w zwarciu.

Ten desperacki ruch zabił tylu jego ludzi, co Amerykanów, jednak powstrzymał kontratak Greene'a. Choć wynik wciąż budził wątpliwości, Greene był zaniepokojony luką w swoich liniach. Sądząc, że rozsądnie jest opuścić pole, nakazał wycofanie się Reedy Creek Road w kierunku Speedwell Ironworks na Troublesome Creek. Cornwallis próbował pościg, jednak jego ofiary były tak duże, że szybko porzucono go, gdy Virginia Continentals Greene'a zaoferowało opór.

Bitwa pod Guilford Court House kosztowała Greene 79 zabitych i 185 rannych. Dla Cornwallis sprawa była znacznie bardziej krwawa, a straty wyniosły 93 zabitych i 413 rannych. Stanowiło to ponad jedną czwartą jego siły. Choć taktyczne zwycięstwo Brytyjczyków, Guilford Court House kosztowało Brytyjczyków straty, na które nie mogli sobie pozwolić. Choć niezadowolony z wyniku zaangażowania, Greene napisał do Kongresu Kontynentalnego i stwierdził, że Brytyjczycy „spotkali się z porażką w zwycięstwie”. Niski poziom zapasów i ludzi, Cornwallis przeszedł na emeryturę do Wilmington, Karolina Północna, aby odpocząć i odnowić. Wkrótce potem rozpoczął inwazję na Wirginię. Uwolniony od walki z Kornwalią, Greene wyzwolił większość Karoliny Południowej i Gruzji od Brytyjczyków. Kampania Cornwallisa w Wirginii zakończy się tego października wraz z jego poddaniem się po Bitwa o Yorktown.

• Guilford Court House National Military Park
• British Battles: Battle of Guilford Court House
• Centrum Historii Wojskowości US Army: Battle of Guilford Courthouse