August Belmont: wpływowy bankier w XIX-wiecznym Nowym Jorku

Bankier i sportowiec August Belmont był wybitną postacią polityczną i społeczną w XIX-wiecznym Nowym Jorku. Imigrant, który przybył do Ameryki, aby pracować dla wybitnej europejskiej rodziny bankowej pod koniec lat trzydziestych XIX wieku, zdobył bogactwo i wpływy, a jego styl życia był symbolem epoki pozłacanej.

Belmont przybył do Nowego Jorku, podczas gdy miasto wciąż dochodziło do siebie po dwóch katastrofalnych wydarzeniach: Wielki pożar w 1835 r który zniszczył dzielnicę finansową, oraz Panika z 1837 rdepresja, która wstrząsnęła całą amerykańską gospodarką.

Zakładając się jako bankier specjalizujący się w handlu międzynarodowym, Belmont zaczął prosperować w ciągu kilku lat. Był także głęboko zaangażowany w sprawy obywatelskie w Nowym Jorku i po zostaniu obywatelem amerykańskim zainteresował się polityką na szczeblu krajowym.

Po ślubie z córką wybitnego oficera Marynarki Wojennej USA Belmont zasłynął z rozrywki w swojej rezydencji przy dolnej Piątej Alei.

W 1853 r. Został powołany na stanowisko dyplomatyczne w Holandii przez

Chociaż Belmont nigdy nie zostałby wybrany na stanowisko publiczne, a jego partia polityczna generalnie pozostawała poza władzą na szczeblu krajowym, nadal wywierał znaczny wpływ.

Belmont był również znany jako mecenas sztuki, a jego intensywne zainteresowanie wyścigami konnymi doprowadziło do jednej z najbardziej znanych ras amerykańskich, Belmont Stakes, nazwanej na jego cześć.

August Belmont urodził się w Niemczech 8 grudnia 1816 r. Jego rodzina była Żydówką, a jego ojciec był właścicielem ziemi. W wieku 14 lat August podjął pracę jako asystent biurowy w Domu Rothschilda, najpotężniejszego banku w Europie.

Wykonując początkowo służebne zadania, Belmont poznał podstawy bankowości. Chcąc się uczyć, został awansowany i wysłany do Włoch, aby pracować w oddziale imperium Rotszyldów. Podczas pobytu w Neapolu spędzał czas w muzeach i galeriach i rozwijał trwałą miłość do sztuki.

W 1837 roku, w wieku 20 lat, Belmont został wysłany przez firmę Rotszyldów na Kubę. Kiedy okazało się, że Stany Zjednoczone przeżyły poważny kryzys finansowy, Belmont wyjechał do Nowego Jorku. Bank, który zajmował się działalnością Rotszylda w Nowym Jorku, poniósł klęskę w panice z 1837 r., A Belmont szybko postanowił wypełnić tę pustkę.

Jego nowa firma, August Belmont and Company, została założona praktycznie bez kapitału poza jego związkami z Domem Rotszylda. Ale to wystarczyło. W ciągu kilku lat prosperował w swoim rodzinnym mieście. I był zdeterminowany, aby zrobić swój ślad w Ameryce.

Przez pierwsze kilka lat pobytu w Nowym Jorku Belmont był trochę nieuczciwy. Lubił późne noce w teatrze. A w 1841 roku podobno stoczył pojedynek i został ranny.

Pod koniec lat 40. XIX wieku publiczny wizerunek Belmonta zmienił się. Został uznany za szanowanego bankiera z Wall Street i 7 listopada 1849 r. Poślubił Caroline Perry, córkę komodora Matthew Perry'ego, wybitnego oficera marynarki wojennej. Ślub, który odbył się w modnym kościele na Manhattanie, wydawał się ugruntować pozycję Belmonta w społeczeństwie nowojorskim.

Belmont i jego żona mieszkali w rezydencji przy dolnej Piątej Alei, gdzie bardzo się bawili. W ciągu czterech lat, kiedy Belmont został wysłany do Holandii jako amerykański dyplomata, zbierał obrazy, które przywiózł z powrotem do Nowego Jorku. Jego dwór stał się znany jako muzeum sztuki.

Pod koniec lat 50. XIX wieku Belmont wywierał znaczący wpływ na Partię Demokratyczną. Jako problem niewolnictwo groził podzieleniem narodu, doradził kompromis. Chociaż zasadniczo był przeciwny niewolnictwu, obraził go także ruch abolicyjny.

Belmont przewodniczył Narodowej Konwencji Demokratycznej, która odbyła się w Charleston w Południowej Karolinie w 1860 roku. Partia Demokratyczna podzieliła się później, i Abraham Lincoln, partia Republikańska kandydat, wygrał wybór z 1860 r. Belmont, w różnych listach napisanych w 1860 r., Błagał przyjaciół z Południa o zablokowanie przejścia do secesji.

W liście z końca 1860 r. Zacytowanym przez New York Times w jego nekrologu Belmont napisał do przyjaciela w Charleston w Południowej Karolinie: „Idea odrębnych konfederacji życie w pokoju i dobrobycie na tym kontynencie po rozpadzie Unii jest zbyt niedorzeczne, aby mogło być rozrywką dla każdego zdrowego rozsądku i najmniejszej wiedzy na temat historia. Po secesji następuje wojna domowa, po której nastąpi całkowity rozpad całego materiału po niekończących się poświęceniach krwi i skarbu ”.

Kiedy nadeszła wojna, Belmont energicznie wspierał Unię. I chociaż nie był zwolennikiem administracji Lincolna, on i Lincoln wymieniali się listami podczas Wojny Domowej. Uważa się, że Belmont wykorzystał swoje wpływy w bankach europejskich, aby zapobiec inwestycjom w Konfederację podczas wojny.

Belmont nadal był zaangażowany politycznie w latach po wojnie secesyjnej, ale kiedy Partia Demokratyczna generalnie nie miała władzy, jego wpływy polityczne osłabły. Mimo to pozostał bardzo aktywny na scenie społecznej w Nowym Jorku i stał się szanowanym mecenasem sztuki, a także zwolennikiem swojego ulubionego sportu, wyścigów konnych.

Belmont Stakes, jeden z etapów corocznej Triple Crown wyścigów rasowych, nosi nazwę Belmont. Sfinansował wyścig rozpoczynający się w 1867 roku.

W późniejszych dekadach XIX wieku Belmont stał się jedną z postaci, które zdefiniowały Wiek Złocisty w Nowym Jorku. Bogactwo jego domu i koszty jego rozrywki były często przedmiotem plotek i wzmianek w gazetach.

Mówi się, że Belmont ma jedną z najlepszych piwnic z winami w Ameryce, a jego kolekcja sztuki została uznana za godną uwagi. W powieści Edith Wharton Wiek niewinności, który później został nakręcony w filmie Martina Scorsese, postać Juliusa Beauforta została oparta na Belmont.

Uczestnicząc w pokazie koni w Madison Square Garden w listopadzie 1890 r. Belmont przeziębił się i zmienił w zapalenie płuc. Zmarł w swojej posiadłości przy Piątej Alei 24 listopada 1890 r. Następnego dnia New York Times, New York Tribune i New York World doniosły o swojej śmierci jako wiadomości na pierwszej stronie.

Źródła:

„August Belmont”. Encyklopedia światowej biografii, 2nd ed., Vol. 22, Gale, 2004, ss. 56-57.

„August Belmont nie żyje”. New York Times, 25 listopada 1890, s. 1 1.