Bitwa o Fort Donelson podczas wojny secesyjnej

Bitwa o Fort Donelson była wczesną bitwą w amerykańska wojna domowa (1861-1865). Operacje Granta przeciwko Fortowi Donelson trwały od 11 lutego do 16 lutego 1862 r. Pchając na południe do Tennessee z pomocą armat flagowych Andrew Foote'a, żołnierze Unii pod dowództwem generała brygady Ulyssesa S. Grant zdobył fort Henry 6 lutego 1862 r.

Ten sukces otworzył rzekę Tennessee dla żeglugi unijnej. Przed przejściem w górę rzeki Grant zaczął przesuwać swoje dowództwo na wschód, by wziąć Fort Donelson nad rzeką Cumberland. Zdobycie fortu byłoby kluczowym zwycięstwem Unii i otworzyłoby drogę do Nashville. Dzień po utracie Fortu Henry'ego, dowódcy Konfederacji na Zachodzie (Generał Albert Sidney Johnston) zwołał radę wojenną w celu ustalenia ich następnego kroku.

Rozciągnięty wzdłuż szerokiego frontu w Kentucky i Tennessee, Johnston stanął w obliczu 25 000 ludzi Granta w Fort Henry i 45 000 żołnierzy generała dywizji Don Carlosa Buella w Louisville w stanie KY. Zdając sobie sprawę, że jego pozycja w Kentucky została naruszona, zaczął wycofywać się na pozycje na południe od rzeki Cumberland. Po rozmowach z generałem P.G.T. Beauregard, niechętnie zgodził się na wzmocnienie Fortu Donelson i wysłał 12.000 ludzi do garnizonu. W forcie dowództwo sprawował generał brygady John B. Floyd Wcześniej Sekretarz Wojny USA Floyd był poszukiwany na północy do przeszczepu.

• Generał brygady Ulysses S. Dotacja
• Oficer flagowy Andrew H. Foote
• 24.541 mężczyzn

• Generał brygady John B. Floyd
• Poduszka generała brygady Gideona
• Generał brygady Simon B. Buckner
• 16171 mężczyzn

W Fort Henry Grant odbył radę wojenną (ostatnią z wojny domowej) i postanowił zaatakować Fort Donelson. Przebywając ponad 12 mil zamarzniętych dróg, żołnierze Unii wyprowadzili się 12 lutego, ale zostali opóźnieni przez konfederacki ekran kawalerii prowadzony przez Pułkownik Nathan Bedford Forrest. Kiedy Grant maszerował drogą lądową, Foote przeniósł cztery żelazne paczki i trzy „drewniane pałki” do rzeki Cumberland. Przylot z Fort Donelson, USA Carondelet zbliżył się i przetestował obronę fortu, podczas gdy wojska Granta przeniosły się na pozycje poza fortem.

Następnego dnia przeprowadzono kilka małych, sondujących ataków, aby określić siłę prac Konfederacji. Tej nocy Floyd spotkał się ze starszymi dowódcami, generałem brygady Gideon Pillow i Simonem B. Buckner, aby omówić ich opcje. Wierząc, że fort jest nie do utrzymania, zdecydowali, że Poduszka powinna poprowadzić próbę wybicia następnego dnia i zaczęli zmieniać oddziały. Podczas tego procesu jeden z pomocników Pillow został zabity przez unijnego strzelca wyborowego. Utraciwszy nerwy, Pillow przełożył atak. Zirytowany decyzją Pillowa, Floyd zarządził rozpoczęcie ataku. Jednak na rozpoczęcie dnia było już za późno.

Podczas gdy te wydarzenia miały miejsce wewnątrz fortu, Grant otrzymał wsparcie na swoich liniach. Wraz z przybyciem wojsk dowodzonych przez generała brygady Lwa Wallace'a, Grant umieścił dywizję Generał brygady John McClernand po prawej generał brygady C.F. Smith po lewej, a nowi przybysze w centrum. Około trzeciej po południu Foote zbliżył się do fortu ze swoją flotą i otworzył ogień. Jego atak spotkał się z gwałtownym oporem ze strony strzelców Donelsona, a łódki Foote'a zostały zmuszone do wycofania się z ciężkimi obrażeniami.

Następnego ranka Grant wyszedł przed świtem na spotkanie z Foote. Przed odejściem poinstruował swoich dowódców, aby nie inicjowali ogólnego zaangażowania, ale nie wyznaczył zastępcy dowódcy. W forcie Floyd przełożył termin wybicia na ten poranek. Atakując ludzi McClernanda po prawej stronie Unii, plan Floyda wezwał ludzi Pillowa do otwarcia luki, podczas gdy dywizja Bucknera chroniła ich tyły. Wyskakując z linii, żołnierzom Konfederacji udało się odepchnąć ludzi McClernanda i obrócić prawą flankę.

Chociaż nie został rozgromiony, sytuacja McClernanda była desperacka, ponieważ jego ludzie mieli mało amunicji. Ostatecznie wzmocniona przez brygadę z dywizji Wallace'a, unijna prawica zaczęła się stabilizować. Jednak panowało zamieszanie, ponieważ żaden przywódca Unii nie był w dowództwie na polu. Do 12:30 awans Konfederacji został zatrzymany przez silną pozycję Unii na Ferry Road Wynna. Nie mogąc się przedrzeć, Konfederaci wycofali się na niski grzbiet, przygotowując się do opuszczenia fortu. Dowiedziawszy się o walce, Grant pobiegł do Fort Donelson i przybył około 13:00.

Zdając sobie sprawę, że Konfederaci raczej próbują uciec, niż szukać zwycięstwa na polu bitwy, natychmiast przygotował się do kontrataku. Choć ich droga ucieczki była otwarta, Pillow kazał swoim ludziom wrócić do okopów, aby uzupełnić zapasy przed odlotem. Gdy tak się działo, Floyd stracił nerwy. Wierząc, że Smith miał zamiar zaatakować lewicę Unii, rozkazał z powrotem do fortecy swoje całe polecenie.

Korzystając z niezdecydowania Konfederacji, Dotacja rozkazał Smithowi zaatakować lewą, a Wallace ruszył naprzód po prawej. Pędząc naprzód, ludziom Smitha udało się zdobyć przyczółek w szeregach Konfederacji, podczas gdy Wallace odzyskał dużą część ziemi utraconej rano. Walki zakończyły się o zmroku, a Grant planował wznowić atak rano. Tej nocy, wierząc w beznadziejną sytuację, Floyd i Pillow przekazali dowodzenie Bucknerowi i opuścili fort nad wodą. Za nimi podążał Forrest i 700 jego ludzi, którzy brodzili przez płycizny, aby uniknąć wojsk Unii.

Rankiem 16 lutego Buckner wysłał Grantowi notatkę z prośbą o warunki kapitulacji. Przyjaciele przed wojną, Buckner liczył na hojne warunki. Grant słynnie odpowiedział:

Sir: Twoja data złożenia propozycji zawieszenia broni i mianowania komisarzy w celu uregulowania warunków kapitulacji została właśnie przyjęta. Nie można zaakceptować żadnych warunków oprócz bezwarunkowego i natychmiastowego poddania się. Proponuję przejść od razu do twoich dzieł.

Ta krótka odpowiedź przyniosła Grant pseudonim „Bezwarunkowe poddanie się”. Choć niezadowolony odpowiedzią jego przyjaciela, Buckner nie miał wyboru, musiał się zastosować. Później tego samego dnia poddał się fort, a jego garnizon stał się pierwszym z trzech Konfederat armie do zdobycia przez Granta podczas wojny.

Bitwa o Fort Donelson kosztowała Granta 507 zabitych, 1976 rannych i 208 schwytanych / zaginionych. Straty konfederatów były znacznie wyższe z powodu poddania się i wyniosły 327 zabitych, 1127 rannych i 12 392 schwytanych. Podwójne zwycięstwa w Forts Henry i Donelson były pierwszymi głównymi sukcesami Unii w wojnie i otworzyły Tennessee na inwazję na Unię. W bitwie Grant zdobył prawie jedną trzecią dostępnych sił Johnstona (więcej ludzi niż wszyscy poprzedni generałowie razem wzięci) i został nagrodzony awansem na generała dywizji.