Komputer Atanasoff-Berry

John Atanasoff powiedział kiedyś dziennikarzom: „Zawsze uważałem, że wszyscy mają wystarczająco dużo uznania za wynalazek i rozwój komputera elektronicznego”.

Profesor Atanasoff i doktorant Clifford Berry z pewnością zasługują na uznanie za zbudowanie pierwszego na świecie elektronicznego komputera cyfrowego na Iowa State University w latach 1939–1942. Komputer Atanasoff-Berry reprezentował kilka innowacji w dziedzinie komputerów, w tym binarny system arytmetyka, przetwarzanie równoległe, pamięć regeneracyjna oraz rozdział pamięci i obliczeń Funkcje.

Atanasoff urodził się w październiku 1903 r., Kilka kilometrów na zachód od Hamilton w stanie Nowy Jork. Jego ojciec, Iwan Atanasow, był bułgarski imigrant, którego nazwisko zostało zmienione na Atanasoff przez urzędników imigracyjnych przy Ellis Island w 1889 r.

Po urodzeniu Johna jego ojciec przyjął stanowisko inżyniera elektrycznego na Florydzie, gdzie Atanasoff ukończył szkołę podstawową i zaczął rozumieć pojęcia elektryczność - w wieku dziewięciu lat znalazł i naprawił wadliwe okablowanie elektryczne w świetle ganku na tylnym werandzie - ale poza tym wydarzeniem jego lata szkolne były spokojne.

Był dobrym uczniem i młodo interesował się sportem, zwłaszcza baseballem, ale jego zainteresowanie baseballem osłabło, gdy jego ojciec kupił nową regułę slajdów Dietzgen, aby pomóc mu w pracy. Młody Atanasoff zafascynował się tym. Jego ojciec wkrótce odkrył, że nie potrzebował natychmiastowej zasady suwaka i wszyscy o niej zapomnieli - z wyjątkiem młodego Johna.

Atanasoff wkrótce zainteresował się badaniem logarytmów i matematycznych zasad działania reguły suwakowej. Doprowadziło to do badań funkcji trygonometrycznych. Z pomocą matki czytał Algebra uczelni J.M. Taylor, książka, która zawierała wstępne badanie rachunku różniczkowego i rozdział o szeregach nieskończonych oraz o tym, jak obliczać logarytmy.

Atanasoff ukończył szkołę średnią w ciągu dwóch lat, przodując w nauce i matematyce. Uznał, że chce być fizykiem teoretycznym i wstąpił do University of Florida w 1921 r. Uniwersytet nie oferował dyplomu z fizyki teoretycznej, więc zaczął brać udział w kursach elektrotechniki. Podczas tych kursów zainteresował się elektroniką i kontynuował naukę matematyki. Studia ukończył w 1925 r. Z tytułem Bachelor of Science w dziedzinie elektrotechniki. Przyjął stypendium nauczycielskie z Iowa State College ze względu na dobrą reputację instytucji w dziedzinie inżynierii i nauk. Atanasoff uzyskał tytuł magistra matematyki w Iowa State College w 1926 roku.

Po ślubie i urodzeniu dziecka Atanasoff przeprowadził się do Madison w stanie Wisconsin, gdzie został przyjęty na doktoranta na Uniwersytecie Wisconsin. Praca nad jego rozprawą doktorską:Stała dielektryczna helu, ”dał mu pierwsze doświadczenie w poważnym przetwarzaniu. Spędził godziny na kalkulatorze Monroe, jednej z najbardziej zaawansowanych maszyn obliczeniowych tamtych czasów. Podczas ciężkich tygodni obliczeń, aby ukończyć pracę magisterską, zainteresował się opracowaniem lepszej i szybszej maszyny komputerowej. Po otrzymaniu doktoratu w Fizyka teoretyczna w lipcu 1930 roku wrócił do Iowa State College z determinacją, aby spróbować stworzyć szybszą, lepszą maszynę obliczeniową.

Atanasoff został członkiem wydziału Iowa State College jako asystent profesora matematyki i fizyki w 1930 roku. Czuł, że jest dobrze przygotowany, aby dowiedzieć się, jak rozwinąć sposób rozwiązywania skomplikowanych problemów matematycznych, które napotkał podczas pracy doktorskiej, w szybszy i bardziej skuteczny sposób. Eksperymentował z lampami próżniowymi i radiem oraz badając dziedzinę elektroniki. Następnie awansował na profesora matematyki i fizyki i przeniósł się do budynku szkoły fizyki.

Po zbadaniu wielu dostępnych urządzeń matematycznych w tym czasie, Atanasoff doszedł do wniosku, że można je podzielić na dwie klasy: analogową i cyfrową. Termin „cyfrowy” został użyty dopiero znacznie później, więc porównał urządzenia analogowe z tym, co nazwał „odpowiednie maszyny komputerowe”. W 1936 roku podjął ostatni wysiłek, aby skonstruować mały analog kalkulator. Wraz z Glenem Murphym, wówczas fizykiem atomowym w Iowa State College, zbudował „Laplaciometer”, mały kalkulator analogowy. Służył do analizy geometrii powierzchni.

Atanasoff uważał, że ta maszyna ma te same wady co inne urządzenia analogowe - dokładność zależała od wydajności innych części maszyny. Jego obsesja na punkcie rozwiązania problemu komputerowego doprowadziła do szału w miesiącach zimowych 1937 roku. Pewnej nocy, sfrustrowany wieloma zniechęcającymi wydarzeniami, wsiadł do samochodu i zaczął jechać bez celu. Dwieście mil później wjechał do szosy. Napił się bourbona i nadal myślał o stworzeniu maszyny. Nie denerwowany i napięty, zdał sobie sprawę, że jego myśli jednoczyły się wyraźnie. Zaczął generować pomysły, jak zbudować ten komputer.

Po otrzymaniu dotacji w wysokości 650 USD od Iowa State College w marcu 1939 r. Atanasoff był gotowy na budowę swojego komputera. Zatrudnił szczególnie błyskotliwego studenta elektrotechniki, Clifford E. Jagoda, aby pomóc mu osiągnąć cel. Dzięki swojemu doświadczeniu w elektronice i umiejętnościom budowy mechanicznej, błyskotliwy i pomysłowy Berry był idealnym partnerem dla Atanasoff. Pracowali nad rozwojem i ulepszaniem komputera ABC lub Atanasoff-Berry, jak go później nazwano, od 1939 do 1941 r.

Produkt końcowy był wielkości biurka, ważył 700 funtów, miał ponad 300 lamp próżniowych i zawierał milę drutu. Może obliczyć około jednej operacji na 15 sekund. Obecnie komputery mogą obliczyć 150 miliardów operacji w 15 sekund. Komputer był zbyt duży, by można go było wszędzie zabrać, w piwnicy wydziału fizyki.

II wojna światowa rozpoczęto w grudniu 1941 r. i prace przy komputerze zostały zatrzymane. Chociaż Iowa State College zatrudniło prawnika patentowego z Chicago, Richarda R. Trexler, opatentowanie ABC nigdy nie zostało zakończone. Wysiłek wojenny uniemożliwił Johnowi Atanasoffowi zakończenie procesu patentowego i dalsze prace przy komputerze.

Atanasoff opuścił stan Iowa na urlopie na stanowisko związane z obroną w Naval Ordnance Laboratory w Waszyngtonie, D.C. Clifford Berry przyjął pracę związaną z obroną w Kalifornii. Podczas jednej ze swoich wizyt w stanie Iowa w 1948 roku Atanasoff był zaskoczony i rozczarowany, gdy dowiedział się, że ABC usunięto z budynku fizyki i zdemontowano. Ani on, ani Clifford Berry nie zostali powiadomieni, że komputer zostanie zniszczony. Zapisano tylko kilka części komputera.

Presper Eckert i John Mauchly jako pierwsi otrzymali patent na cyfrowe urządzenie komputerowe - Komputer ENIAC. Sprawa o naruszenie patentu z 1973 r.,Sperry Rand vs. Honeywellunieważnił patent ENIAC jako pochodną wynalazku Atanasoffa. To było źródło komentarza Atanasoffa, że ​​wszyscy mają wystarczające uznanie. Chociaż Eckert i Mauchly otrzymali większość uznania za wynalezienie pierwszego komputera elektroniczno-cyfrowego, historycy twierdzą teraz, że komputer Atanasoff-Berry był pierwszy.

„To był wieczór szkockiej jazdy samochodem przy prędkości 100 km / h” - powiedział dziennikarzom John Atanasoff - „kiedy przyszedł pomysł na maszynę sterowaną elektronicznie podstawowe dwie liczby binarne zamiast tradycyjnych liczb podstawowych 10, skraplacze pamięci i proces regeneracyjny zapobiegający utracie pamięci z powodu energii elektrycznej niepowodzenie."

Atanasoff napisał większość koncepcji pierwszego nowoczesnego komputera na odwrocie serwetki koktajlowej. Bardzo lubił szybkie samochody i szkocką. Zmarł na udar w czerwcu 1995 r. W swoim domu w Maryland.