Wallace Hume Carothers: A History of Nylon

Wallace Carothers można uznać za ojca nauki o człowieku polimery i człowiek odpowiedzialny za wynalazek nylonu i neoprenu. Był genialnym chemikiem, wynalazcą i uczonym oraz niespokojną duszą. Pomimo niesamowitej kariery Wallace Carothers posiadał ponad pięćdziesiąt patentów; jednak wynalazca niestety zakończył swoje życie.

Wallace Carothers urodził się w Iowa, najpierw studiował rachunkowość, a później naukę (podczas nauczania rachunkowości) w Tarkio College w Missouri. Będąc jeszcze studentem, Wallace Carothers został kierownikiem działu chemii. Wallace Carothers był utalentowany w dziedzinie chemii, ale prawdziwym powodem powołania był niedobór personelu z powodu działań wojennych (I wojny światowej). Otrzymał oba Magister i Ph. D. z University of Illinois, a następnie został profesorem na Harvardzie, gdzie rozpoczął badania nad strukturami chemicznymi polimerów w 1924 roku.

W 1928 r. Firma chemiczna DuPont otworzyła laboratorium badawcze do opracowywania sztucznych materiały, decydujące o tym, że podstawową kwestią są badania podstawowe - nie jest to wspólna ścieżka dla firmy czas.

Wallace Carothers opuścił swoją pozycję na Harvardzie, aby kierować działem badawczym Duponta. Podstawowy brak wiedzy o cząsteczkach polimeru istniał, gdy Wallace Carothers rozpoczął tam swoją pracę. Wallace Carothers i jego zespół jako pierwsi zbadali rodzinę chemikaliów acetylenowych.

W 1931 roku DuPont rozpoczął produkcję neoprenu, syntetycznej gumy stworzonej przez laboratorium Carothersa. Zespół badawczy następnie skierował swoje wysiłki na włókno syntetyczne, które może zastąpić jedwab. Japonia była głównym źródłem jedwabiu w Stanach Zjednoczonych, a stosunki handlowe między tymi dwoma krajami rozpadały się.

W 1934 roku Wallace Carothers poczynił znaczące kroki w kierunku stworzenia syntetyczny jedwab przez połączenie chemikaliów aminy, heksametylenodiaminy i kwasu adypinowego w celu wytworzenia nowego włókna utworzonego w procesie polimeryzacji i znanego jako reakcja kondensacji. W reakcji kondensacji poszczególne cząsteczki łączą się z wodą jako produkt uboczny.

Wallace Carothers dopracował proces (ponieważ woda wytworzona w wyniku reakcji kapała z powrotem do mieszaniny i osłabienie włókien) poprzez dostosowanie sprzętu w taki sposób, aby woda była destylowana i usuwana z procesu mocniejsze włókna.

„Nylon wyłonił się z badań nad polimerami, bardzo dużymi cząsteczkami o powtarzających się strukturach chemicznych, że dr Wallace Carothers i jego koledzy przeprowadzili na początku lat 30. XX wieku w Experiment DuPont Stacja. W kwietniu 1930 r. Asystent pracujący w laboratorium estry - związki, które dają kwas i alkohol lub fenol w reakcji z wodą - odkryły bardzo silny polimer, który można wciągnąć do włókna. To włókno poliestrowe miało jednak niską temperaturę topnienia. Carothers zmienił kurs i zaczął pracować z amidami pochodzącymi z amoniaku. W 1935 roku Carothers znalazł mocne włókno poliamidowe, które dobrze znosiło zarówno ciepło, jak i rozpuszczalniki. Ocenił ponad 100 różnych poliamidów przed wyborem jednego [nylonu] do opracowania ”.

W 1935 roku DuPont opatentował nowe włókno zwane nylonem. Nylon, cudowne włóknozostał wprowadzony na świat w 1938 r.

W artykule z magazynu Fortune z 1938 r. Napisano, że „nylon rozbija podstawowe pierwiastki, takie jak azot i węgiel, z węgla, powietrza i wody, tworząc zupełnie nową własną strukturę molekularną. Lekceważy Salomona. Jest to całkowicie nowy układ materii pod słońcem i pierwsze całkowicie nowe włókno syntetyczne wykonane przez człowieka. W ciągu ponad czterech tysięcy lat w branży tekstylnej zaobserwowano tylko trzy podstawowe zmiany oprócz mechanicznej produkcji masowej: merceryzowaną bawełnę, barwniki syntetyczne i sztuczny jedwab. Nylon jest czwartym. ”

W 1936 r. Wallace Carothers poślubił Helen Sweetman, koleżankę z DuPont. Mieli córkę, ale tragicznie Wallace Carothers popełnił samobójstwo przed narodzinami pierwszego dziecka. Prawdopodobnie Wallace Carothers był poważnie maniakalno-depresyjnym, a przedwczesna śmierć jego siostry w 1937 r. Pogłębiła jego depresję.

Inny badacz z Dupont, Julian Hill, kiedyś obserwował Carothersa niosącego coś, co okazało się racją żywnościową trujący cyjanek. Hill zauważył, że Carothers może wymienić wszystkich znanych chemików, którzy popełnili samobójstwo. W kwietniu 1937 r. Wallace Hume Carothers sam zjadł tę dawkę trucizny i dodał własne nazwisko do tej listy.