Punkty zwrotne wojny secesyjnej: bitwa pod Gettysburgiem

Po jego oszałamiającym zwycięstwie w Bitwa o Chancellorsville, Gen. Robert E. Lee postanowił spróbować drugiej inwazji na Północ. Uważał, że taki ruch zakłóci plany Armii Unii na letnią kampanię, pozwoli jej żyć od bogatych farm Pensylwanii i pomógłby zmniejszyć presję na garnizon Konfederacji w Vicksburgu, SM. W ślad za generałem porucznikiem Śmierć Thomasa „Stonewall” Jacksona, Lee zreorganizował swoją armię na trzy korpusy dowodzone przez generała por. James Longstreet, gen. Por. Richard Ewell i gen. Por. A.P. Hill. 3 czerwca 1863 r. Lee po cichu zaczął przenosić swoje siły z Fredericksburga w stanie Wirginia.

9 czerwca unijna kawaleria pod dowództwem maj. Gen. Alfred Pleasonton zdziwiony Maj. Gen. J.E.B. StuartKonfederacyjny korpus kawalerii w pobliżu Brandy Station, Wirginia. W największej bitwie kawalerii w wojnie ludzie Pleasantona walczyli z Konfederatami, pokazując, że w końcu byli równi ze swoimi południowymi odpowiednikami. Po stacji Brandy i doniesieniach o marszu Lee na północ, maj. Gen. Joseph Hooker, dowodzący armią Potomaku, ruszył w pogoń. Pozostając między Konfederatami a Waszyngtonem, Hooker ruszył na północ, gdy ludzie Lee wjechali do Pensylwanii. W miarę zbliżania się obu armii Stuart otrzymał pozwolenie na przejazd kawalerii na wschodnią flankę armii Unii. Rajd ten pozbawił Lee sił zwiadowczych przez pierwsze dwa dni nadchodzącej bitwy. 28 czerwca, po kłótni z Lincolnem, Hooker został zwolniony i zastąpiony przez Maja. Gen. George G. Meade Meade, pensylwańczyk, kontynuował przemieszczanie armii na północ, aby przechwycić Lee.

29 czerwca, gdy jego armia rozłożyła się łukiem od Susquehanna do Chambersburga, Lee rozkazał swoim żołnierzom skoncentrować się w Cashtown, Pensylwania, po usłyszeniu doniesień, że Meade przekroczył Potomac. Następnego dnia Konfederacyjny bryg. Gen. James Pettigrew obserwował konnicę Unii Bryg. Gen. John Buford wjazd do miasta Gettysburg na południowy wschód. Zgłosił to dowódcy dywizji i korpusu, Maj. Gen. Harry Heth i A.P. Hill, i pomimo rozkazów Lee, aby uniknąć dużego zaangażowania, dopóki armia nie zostanie skoncentrowana, trójka zaplanowała zwiad na dzień następny.

Po przybyciu do Gettysburga Buford zdał sobie sprawę, że wysoki teren na południe od miasta będzie miał kluczowe znaczenie w każdej bitwie toczonej w okolicy. Wiedząc, że każda walka z udziałem jego dywizji byłaby akcją opóźniającą, postawił swoich żołnierzy na niskim poziomie grzbiety na północ i północny zachód od miasta w celu zyskania czasu na pojawienie się armii i zajęcie wysokości. Rankiem 1 lipca dywizja Hetha zbliżyła się do Cashtown Pike i spotkała ludzi Buforda około 7:30. Przez następne dwie i pół godziny Heth powoli popychał kawalerzystów z powrotem do Grzbietu McPhersona. O 10:20 główne elementy Maj. Gen. John Reynolds„I Korpus przybył, aby wzmocnić Buford. Niedługo potem Reynolds, kierując swoimi wojskami, został zastrzelony i zabity. Maj. Gen. Abner Doubleday objął dowództwo, a I Korpus odparł ataki Hetha i poniósł ciężkie straty.

Podczas gdy walki szalały na północny zachód od Gettysburga, Maj. Gen. Oliver O. HowardZwiązek XI Korpusu rozmieszczał się na północ od miasta. Składający się głównie z niemieckich imigrantów XI Korpus został niedawno skierowany do Chancellorsville. XI Korpus, obejmujący szeroki front, został zaatakowany przez korpus Ewella zbliżający się na południe od Carlisle w stanie Pensylwania. Szybko oskrzydlona linia XI Korpusu zaczęła się rozpadać, a żołnierze pędzili z powrotem przez miasto w kierunku Cemetery Hill. Odwrót zmusił I Korpus, który miał przewagę liczebną, i wycofał się do walki, aby przyspieszyć. Gdy walki zakończyły się pierwszego dnia, wojska Unii wycofały się i ustanowiły nową linię na Cemetery Hill i biegnącą na południe w dół Cemetery Ridge i na wschód do Culp's Hill. Konfederaci zajmowali Seminary Ridge, naprzeciwko Cemetery Ridge i miasta Gettysburg.

W nocy Meade przybył z większością armii Potomaku. Po wzmocnieniu istniejącej linii Meade przedłużył ją na południe wzdłuż grzbietu na dwie mile, kończąc się u podstawy wzgórza znanego jako Mały Okrągły Szczyt. Drugi dzień Lee polegał na tym, by korpus Longstreet ruszył na południe i zaatakował i oskrzydlił lewą Unię. Miało to być poparte demonstracjami przeciwko Cmentarzowi i Wzgórzom Culpa. Nie mając kawalerii do zwiadu na polu bitwy, Lee nie wiedział, że Meade przedłużył linię na południe i że Longstreet będzie atakował wojska Unii, a nie maszerował wokół ich flanki.

Korpus Longstreet rozpoczął atak dopiero o godz. 16.00 z powodu konieczności przeciwdziałania północy po zauważeniu przez unijną stację sygnalizacyjną. Naprzeciw niego stanął Korpus Unii III dowodzony przez majora. Gen. Daniel Sickles. Niezadowolony ze swojej pozycji na Cmentarzu Grzbietowym, Sickles posuwał swoich ludzi bez rozkazu na nieco wyższy teren w pobliżu sadu brzoskwiniowego około pół mili od głównej linii Unii z lewą kotwicą na skalistym terenie przed Little Round Top znanym jako Devil's Legowisko.

Gdy atak Longstreet uderzył w III Korpus, Meade był zmuszony wysłać cały V Korpus, większość XII Korpusu oraz elementy VI i II Korpusu, aby uratować sytuację. Odpychając wojska Unii, krwawe walki miały miejsce na polu pszenicy i w „Dolinie śmierci”, zanim front ustabilizował się wzdłuż Cmentarzu. Na krańcowym końcu lewej Unii, 20. Maine, poniżej Przełęcz. Joshua Lawrence Chamberlain, skutecznie bronił wysokości Little Round Top wraz z innymi pułkami pułkownika. Silna brygada Vincenta. Przez cały wieczór walki kontynuowano w pobliżu Cemetery Hill i Culp's Hill.

Po prawie osiągnięciu sukcesu 2 lipca Lee postanowił zastosować podobny plan 3-go, gdy Longstreet zaatakował Unię lewą, a Ewell po prawej. Plan ten został szybko zakłócony, gdy o świcie żołnierze z XII Korpusu zaatakowali pozycje Konfederacji wokół Wzgórza Culpa. Następnie Lee postanowił skoncentrować akcję na centrum Unii na Cemetery Ridge. Do ataku Lee wybrał Longstreet do dowodzenia i przydzielił go Maj. Gen. George Pickettpodział z własnego korpusu i sześć brygad z korpusu Hilla.

O 13.00 cała artyleria konfederacka, którą można było przynieść, otworzyła ogień do pozycji Unii wzdłuż Cmentarza. Po odczekaniu około piętnastu minut na oszczędzanie amunicji odpowiedziało osiemdziesiąt dział unijnych. Pomimo tego, że była jedną z największych armat wojennych, wyrządzono niewielkie szkody. Około trzeciej nad ranem Longstreet, który nie miał większego zaufania do planu, dał sygnał, a 12 500 żołnierzy ruszyło przez otwartą trzykilometrową szczelinę między grzbietami. Podczas bitwy maszerowane przez artylerię wojska Konfederacji zostały krwawo odparte przez żołnierzy Unii na grani, którzy ponieśli ponad 50% strat. Osiągnięto tylko jeden przełom i został on szybko powstrzymany przez rezerwy Unii.

Po odparciu ataku Longstreet obie armie pozostały na swoim miejscu, a Lee zajął pozycję obronną przed spodziewanym atakiem Unii. 5 lipca w ulewnym deszczu Lee rozpoczął odwrót do Wirginii. Meade, pomimo próśb o szybkość Lincolna, powoli podążyła za nim i nie był w stanie złapać Lee, zanim przekroczył Potomac. Bitwa pod Gettysburgiem odwróciła losy Wschodu na korzyść Unii. Nigdy więcej Lee nie będzie kontynuował ofensywnych operacji, skupiając się wyłącznie na obronie Richmond. Bitwa była najbardziej krwawą bitwą w Ameryce Północnej, w której Unia poniosła 23 055 ofiar (3155 zabitych, 14 531 rannych, 5 369 schwytanych / zaginionych), a Konfederaci 23 231 (4 708 zabitych, 12 693 rannych, 5 830 uchwycone / brakujące).

Po spędzeniu zimy 1863 r. Bezskutecznie szukając sposobu na ominięcie Vicksburga, Maj. Gen. Ulysses S. Grant opracował śmiały plan zdobycia fortecy Konfederacji. Grant zaproponował zejście zachodnim brzegiem Missisipi, a następnie odciąć się od linii zaopatrzenia, przekraczając rzekę i atakując miasto od południa i wschodu. Ten ryzykowny ruch miał być wspierany przez kanonierki dowodzone przez RAdm. David D. Porter, która biegnie w dół rzeki obok baterii Vicksburga, zanim Grant przekroczy rzekę.

W nocy 16 kwietnia Porter poprowadził siedem pancerników i trzy transporty w dół rzeki w kierunku Vicksburga. Mimo ostrzeżenia Konfederatów był w stanie przekazać baterie z niewielkimi uszkodzeniami. Sześć dni później Porter poprowadził sześć statków z zapasami za Vicksburgiem. Z siłami morskimi ustanowionymi pod miastem Grant rozpoczął swój marsz na południe. Po udaniu się w stronę Snyder's Bluff, 30 000 żołnierzy jego armii przekroczyło Mississippi w Bruinsburgu 30-go. Poruszając się na północny wschód, Grant starał się przeciąć linie kolejowe do Vicksburga, zanim skręcił w samo miasto.

Odrzucając 1 maja niewielką grupę Konfederatów w Port Gibson, Grant ruszył w kierunku Raymond, MS. Przeciwstawiały mu się elementy Generał broni John C. Pembertonarmia konfederacka, która próbowała stworzyć stań ​​w pobliżu Raymonda, ale zostali pokonani 12 grudnia. To zwycięstwo pozwoliło żołnierzom Unii przeciąć południową linię kolejową, izolując Vicksburg. Gdy sytuacja się załamuje, gen. Joseph Johnston został wysłany, aby przejąć dowództwo nad wszystkimi oddziałami Konfederacji w Missisipi. Po przybyciu do Jackson stwierdził, że brakuje mu ludzi do obrony miasta i cofnął się w obliczu postępów Unii. Oddziały północne wkroczyły do ​​miasta 14 maja i zniszczyły wszystko o wartości militarnej.

Po odcięciu Vicksburga Grant skierował się na zachód w stronę wycofującej się armii Pembertona. 16 maja Pemberton zajął pozycję obronną w pobliżu Champion Hill, dwadzieścia mil na wschód od Vicksburga. Atakuje z Maj. Gen. John McClernandi maj. Gen. Korpus Jamesa McPhersona Grant zdołał przełamać linię Pembertona, zmuszając go do wycofania się do Wielkiej Czarnej Rzeki. Następnego dnia Grant zwolnił Pembertona z tej pozycji, zmuszając go do wycofania się z obrony w Vicksburgu.

Przybywając na piętach Pemberton i chcąc uniknąć oblężenia, Grant zaatakował Vicksburg 19 maja i ponownie 22 maja bezskutecznie. Kiedy Grant przygotowywał się do oblężenia miasta, Pemberton otrzymał rozkaz od Johnstona opuszczenia miasta i uratowania 30 000 ludzi pod jego dowództwem. Nie wierząc, że uda mu się bezpiecznie uciec, Pemberton przekopał się, mając nadzieję, że Johnston będzie w stanie zaatakować i uwolnić miasto. Grant szybko zainwestował w Vicksburg i rozpoczął proces głodowania garnizonu Konfederacji.

Gdy żołnierze Pembertona zaczęli zapadać na choroby i głód, armia Granta powiększyła się, gdy przybyły świeże wojska i ponownie otworzono linie zaopatrzenia. Gdy sytuacja w Vicksburgu uległa pogorszeniu, obrońcy zaczęli otwarcie zastanawiać się nad miejscem pobytu sił Johnstona. Dowódca Konfederacji w Jackson próbował zebrać żołnierzy, aby zaatakować tyły Granta. 25 czerwca żołnierze Unii zdetonowali minę pod częścią linii Konfederacji, ale kolejny atak nie naruszył obrony.

Do końca czerwca ponad połowa ludzi Pembertona była chora lub w szpitalu. Czując, że Vicksburg był skazany, Pemberton skontaktował się z Grantem 3 lipca i poprosił o warunki poddania się. Po początkowym zażądaniu bezwarunkowego poddania się, Grant ustąpił i pozwolił oddziałom konfederackim na zwolnienie warunkowe. Następnego dnia, 4 lipca, Pemberton przekazał miasto Grantowi, dając Unii kontrolę nad rzeką Missisipi. W połączeniu ze zwycięstwem w Gettysburgu dzień wcześniej upadek Vicksburga zasygnalizował przewagę Unii i upadek Konfederacji.