Samolot szpiegowski Lockheed U-2

W następnych latach II wojna światowa amerykańskie wojsko polegało na różnych przerobionych bombowcach i podobnych samolotach do zbierania strategicznego rozpoznania. Wraz z nadejściem zimnej wojny uznano, że samoloty te były wyjątkowo wrażliwe Radzieckie zasoby obrony powietrznej miałyby w związku z tym ograniczone zastosowanie przy ustalaniu Układu Warszawskiego intencje. W rezultacie ustalono, że potrzebny był samolot zdolny do lotu na wysokości 70 000 stóp, ponieważ istniejące radzieckie myśliwce i pociski ziemia-powietrze nie były w stanie osiągnąć tej wysokości.

Postępując pod kryptonimem „Aquatone”, siły powietrzne USA wydały kontrakty dla Bell Aircraft, Fairchild i Martin Aircraft zaprojektują nowy samolot rozpoznawczy, który będzie w stanie sprostać ich wymaganiom wymagania Dowiedziawszy się o tym, Lockheed zwrócił się do gwiezdnego inżyniera Clarence'a „Kelly” Johnsona i poprosił swój zespół o stworzenie własnego projektu. Zespół Johnsona, pracując we własnej jednostce, zwanej „Skunk Works”, opracował projekt zwany CL-282. To zasadniczo ożeniło się z kadłubem wcześniejszego projektu,

Prezentując CL-282 dla USAF, projekt Johnsona został odrzucony. Pomimo tej początkowej awarii projekt wkrótce uzyskał ulgę Prezydent Dwight D. EisenhowerPanel Możliwości Technologicznych. Nadzorowany przez Jamesa Killiana z Massachusetts Institute of Technology, w tym Edwin Land z Polaroid, komitet ten miał za zadanie zbadanie nowej broni wywiadowczej w celu ochrony Stanów Zjednoczonych atak. Podczas gdy początkowo doszli do wniosku, że satelity są idealnym podejściem do gromadzenia danych wywiadowczych, niezbędna technologia była jeszcze za kilka lat.

W rezultacie zdecydowali, że nowy samolot szpiegowski będzie potrzebny w najbliższej przyszłości. Zaciągając się do pomocy Roberta Amory z Centralnej Agencji Wywiadowczej, odwiedzili Lockheed, aby omówić projekt takiego samolotu. Po spotkaniu z Johnsonem powiedziano im, że taki projekt już istnieje i został odrzucony przez USAF. Pokazano CL-282, grupa była pod wrażeniem i zaleciła szefowi CIA Allenowi Dullesowi, aby agencja sfinansowała samolot. Po konsultacji z Eisenhower, projekt ruszył naprzód, a Lockheed otrzymał kontrakt na samolot o wartości 22,5 miliona dolarów.

W miarę postępu projektu projekt został przemianowany na U-2, przy czym „U” oznacza celowo niejasne „narzędzie”. U-2, napędzany silnikiem turboodrzutowym Pratt & Whitney J57, został zaprojektowany do osiągania lotu na dużej wysokości z dużym zasięgiem. W rezultacie płatowiec został stworzony jako wyjątkowo lekki. To, wraz z jego właściwościami podobnymi do szybowca, sprawia, że ​​U-2 jest trudnym samolotem do latania i ma wysoką prędkość przeciągnięcia w stosunku do jego prędkości maksymalnej. Z powodu tych problemów, U-2 jest trudny do wylądowania i wymaga ścigania samochodu z innym pilotem U-2, aby pomóc zestrzelić samolot.

Aby zaoszczędzić na wadze, Johnson pierwotnie zaprojektował U-2 do startu z wózka i wylądowania na poślizgu. To podejście zostało później odrzucone na korzyść podwozia w konfiguracji rowerowej z kołami umieszczonymi za kokpitem i silnikiem. Aby zachować równowagę podczas startu, pod każdym skrzydłem są zainstalowane koła pomocnicze zwane pogos. Opadają one, gdy samolot opuszcza pas startowy. Ze względu na wysokość operacyjną U-2 piloci noszą odpowiednik skafandra kosmicznego, aby utrzymać odpowiedni poziom tlenu i ciśnienia. Wczesne U-2 nosiły różne czujniki w nosie, a także kamery we wnęce za kokpitem.

U-2 po raz pierwszy poleciał 1 sierpnia 1955 r. Z pilotem testowym Lockheed, Tony LeVier, za sterami. Testy były kontynuowane i do wiosny 1956 r. Samolot był gotowy do eksploatacji. Zastrzegając zezwolenie na przeloty Związku Radzieckiego, Eisenhower pracował nad porozumieniem z Nikitą Chruszczowem w sprawie inspekcji lotniczych. Kiedy to się nie udało, zezwolił na pierwsze misje U-2 tego lata. Lecąc w dużej mierze z bazy lotniczej Adana (przemianowanej na Incirlik AB 28 lutego 1958 r.) W Turcji, U-2 pilotowane przez pilotów CIA weszły do ​​przestrzeni radzieckiej i zebrały bezcenne informacje wywiadowcze.

Chociaż radar radziecki był w stanie śledzić przeloty, ani ich przechwytywacze, ani pociski nie mogły dotrzeć do U-2 na wysokości 70 000 stóp. Sukces U-2 skłonił wojsko CIA i USA do wywierania nacisku na Biały Dom na dodatkowe misje. Chociaż Chruszczow protestował przeciwko lotom, nie był w stanie udowodnić, że samoloty były amerykańskie. Działając w całkowitej tajemnicy, loty trwały z Incirlik i baz bazowych w Pakistanie przez następne cztery lata. 1 maja 1960 r. U-2 trafił do publicznej wiadomości, gdy jeden z samolotów Francisa Gary'ego Powersa został zestrzelony nad Swierdłowskiem pociskiem ziemia-powietrze.

Schwytany, Powers stał się centrum incydentu U-2, który zawstydził Eisenhowera i skutecznie zakończył spotkanie na szczycie w Paryżu. Incydent doprowadził do przyspieszenia szpiegowskiej technologii satelitarnej. Nadal kluczowy atut strategiczny, przeloty U-2 na Kubę w 1962 r. Dostarczyły fotograficznych dowodów, które przyspieszyły kryzys rakietowy na Kubie. Podczas kryzysu samolot U-2 pilotowany przez majora Rudolfa Andersona Jr. został zestrzelony przez kubańską obronę powietrzną. W miarę udoskonalania technologii pocisków ziemia-powietrze starano się ulepszyć samolot i zmniejszyć jego przekrój radaru. Okazało się to nieskuteczne i rozpoczęto prace nad nowym samolotem do przeprowadzania przelotów Związku Radzieckiego.

Na początku lat sześćdziesiątych inżynierowie pracowali również nad opracowaniem wariantów przystosowanych do lotniskowców (U-2G), aby zwiększyć jego zasięg i elastyczność. Podczas wojna wietnamska, U-2 były używane do misji zwiadowczych na dużych wysokościach nad Wietnamem Północnym i latały z baz w Wietnamie Południowym i Tajlandii. W 1967 roku samolot został znacznie ulepszony dzięki wprowadzeniu U-2R. U-2R był o około 40% większy od oryginału i zawierał kapsułki podskórne oraz lepszy zasięg. Dołączyła do niego w 1981 r. Taktyczna wersja rozpoznawcza oznaczona TR-1A. Wprowadzenie tego modelu ponownie uruchomiło produkcję samolotu w celu zaspokojenia potrzeb USAF. Na początku lat 90. flota U-2R została zmodernizowana do standardu U-2S, który obejmował ulepszone silniki.

U-2 widział także służbę w roli pozamilitarnej z NASA jako samolotem badawczym ER-2. Pomimo zaawansowanego wieku U-2 pozostaje w służbie ze względu na jego zdolność do wykonywania bezpośrednich lotów do celów rozpoznawczych w krótkim czasie. Choć w 2006 r. Podjęto starania o wycofanie samolotu z eksploatacji, udało mu się uniknąć tego losu z powodu braku samolotu o podobnych możliwościach. W 2009 r. USAF ogłosiło, że zamierza zachować U-2 do 2014 r., Pracując nad stworzeniem zastępczego bezzałogowego samolotu RQ-4 Global Hawk.

• Długość: 63 ft.
• Rozpiętość skrzydeł: 103 stopy
• Wysokość: 16 stóp
• Obszar skrzydła: 1000 m2 ft.
• Masa własna: 14,300 funtów
• Załadowana waga: 40 000 funtów.
• Załoga: 1

• Elektrownia: 1 × turbofan General Electric F118-101
• Zasięg: 6,405 mil
• Maksymalna prędkość: 500 km / h
• Sufit: 70 000+ stóp

• FAS: U-2
• Program CIA i U-2: 1954–1974