Krew jest nieco gęstsza i ma około trzy do czterech razy większą lepkość niż woda. Krew składa się z komórek zawieszonych w cieczy. Jak w innych zawieszenia, składniki krwi można oddzielić przez filtrację. Jednak najczęstszą metodą oddzielania krwi jest odwirować (zakręć) to. Trzy warstwy są widoczne w odwirowanej krwi. Część płynna w kolorze słomy, zwana plazmą, tworzy się u góry (~ 55%). Buffy płaszcz, cienka warstwa kremowego koloru, składająca się z białych krwinek i płytek krwi poniżej osocza, podczas gdy czerwone krwinki stanowią ciężką dolną część oddzielonej mieszaniny (~45%).
Objętość krwi jest zmienna, ale zwykle stanowi około 8% masy ciała. Czynniki takie jak wielkość ciała, ilość tkanka tłuszczowa, a stężenia elektrolitów wpływają na objętość krwi. Przeciętny dorosły ma około 5 litrów krwi.
Krew składa się z materiału komórkowego (99% czerwonych krwinek, z białe krwinki i płytki krwi stanowiące resztę), woda, aminokwasy, białka, węglowodany, lipidy, hormony, witaminy, elektrolity, rozpuszczone gazy i odpady komórkowe. Każde czerwone krwinki mają około jednej trzeciej hemoglobiny objętościowo. Osocze zawiera około 92% wody, a białka osocza są najbardziej rozpowszechnionymi substancjami rozpuszczonymi. Głównymi grupami białek osocza są albuminy, globuliny i fibrynogeny. Pierwotnymi gazami krwi są tlen,
dwutlenek węglai azot.