Każdy wie o niektórych Starożytne cywilizacje, albo z lekcji historii świata w szkole średniej, z popularnych książek lub filmów, albo z telewizyjnych programów specjalnych w Discovery lub History Channels, BBC lub NOVA. Starożytny Rzym, starożytna Grecja, starożytny Egipt - wszystko to jest wielokrotnie omawiane w naszych książkach, czasopismach i programach telewizyjnych. Ale jest tak wiele interesujących, mniej znanych cywilizacji - oto pewnie stronniczy wybór niektórych z nich i dlaczego nie należy ich zapominać.
Na wysokości około 500 pne Dynastia Achemenidów władcy imperium perskiego podbili Azję aż do rzeki Indus, Grecji i Afryki Północnej, w tym obecnie Egiptu i Libii. Wśród najdłużej trwających imperiów na planecie Persowie zostali ostatecznie podbici w IV wieku pne przez Aleksandra Wielkiego, ale Dynastie perskie pozostało spójnym imperium do VI wieku naszej ery, a Iran był nazywany Persją aż do XX wieku.
Chociaż większość ludzi słyszała o tym Wikingowie, to, o czym najczęściej słyszą, to ich gwałtowna, najazdowa natura i srebrne skarby znalezione na całym ich terytorium. Ale w rzeczywistości Wikingowie szaleńczo odnosili sukcesy w kolonizacji, umieszczając swoich ludzi oraz budując osady i sieci od Rosji po wybrzeże Ameryki Północnej.
The Indus Civilization to jedno z najstarszych społeczeństw, jakie znamy, położone w większej dolinie Indusu w Pakistanie i Indiach, a jego dojrzała faza datowana jest na lata 2500–2000 pne. Ludzie z Doliny Indusu prawdopodobnie nie zostali zniszczeni przez tzw Inwazja aryjska ale z pewnością wiedzieli, jak zbudować system odwadniający.
Kultura minojska jest najwcześniejsza z dwóch Kultury epoki brązu znane na wyspach Morza Egejskiego, które są uważane za prekursory klasycznej Grecji. Nazwany na cześć legendarnego króla Minosa, kultura minojska został zniszczony przez trzęsienia ziemi i wulkany i jest uważany za kandydata do inspiracji mitu Platona o Atlantydzie.
Witryna Caral i klaster osiemnastu podobnie datowanych witryn znajdujących się w Dolina Supe w Peru są ważne, ponieważ razem reprezentują najwcześniejszą znaną cywilizację na kontynentach amerykańskich - prawie 4600 lat przed teraźniejszością. Odkryto je około dwadzieścia lat temu, ponieważ ich piramidy były tak masywne, że wszyscy uważali je za naturalne wzgórza.
Cywilizacja Olmeków to nazwa wyrafinowanej kultury Ameryki Środkowej datowanej na lata 1200–400 pne. Jej rzeźby z twarzą dziecka doprowadziły do dość bezpodstawnych spekulacji na temat prehistorycznych międzynarodowych połączeń żeglugowych między dzisiejszą Afryką a Ameryką Środkową, ale Olmekowie mieli niesamowity wpływ, rozpowszechniając architekturę domową i monumentalną oraz zestaw domowych roślin i zwierząt w Ameryce Północnej.
The Cywilizacja angkor, zwany także czasami Imperium Khmerów, kontrolował całą Kambodżę i południowo-wschodnią Tajlandię oraz północny Wietnam, z rozkwitem datowanym na około 800–1300 ne Są znani ze swojej sieci handlowej: w tym rzadkich lasów, kłów słoni, kardamonu i innych przypraw, wosku, złota, srebra i jedwabiu z Chin; oraz ze względu na ich zdolności inżynieryjne w kontrola wody.
The Cywilizacja Moche była kulturą Ameryki Południowej, z wioskami położonymi wzdłuż wybrzeża dzisiejszego Peru między 100 a 800 ne. Znani szczególnie ze swoich niesamowitych rzeźb ceramicznych, w tym realistycznych portretowych głów, Moche byli również doskonałymi złotami i złotnikami.
Uczeni wyznaczają początek okres predynastic w Egipcie gdzieś pomiędzy 6500 a 5000 pne, kiedy rolnicy po raz pierwszy przenieśli się do doliny Nilu z Azji Zachodniej. Hodowcy bydła i aktywni handlowcy z Mezopotamia, Kanaan i Nubia, predynastic Egipcjanie zawierali i pielęgnowali korzenie dynastycznego Egiptu.
Chociaż naprawdę nie można nazwać Dilmun „imperium”, ten naród handlowy nadal wyspa Bahrajn w Zatoce Perskiej kontrolowane lub zmanipulowane sieci handlowe między cywilizacjami w Azji, Afryce i subkontynencie indyjskim, które zaczęły się około 4000 lat temu.