Berlin Airlift and Blockade in the Cold War

Z wnioskiem z II wojna światowa w Europie Niemcy podzielono na cztery strefy okupacyjne, jak omówiono w Konferencja w Jałcie. Strefa sowiecka znajdowała się we wschodnich Niemczech, podczas gdy Amerykanie na południu, Brytyjczycy na północnym zachodzie, a Francuzi na południowym zachodzie. Administracja tymi strefami miała być prowadzona przez Four Power Allied Control Control Council (ACC). Stolica Niemiec, położona głęboko w strefie radzieckiej, została podobnie podzielona między czterech zwycięzców. W bezpośrednim okresie po wojnie toczyła się wielka debata na temat tego, w jakim stopniu Niemcy powinny mieć możliwość odbudowy.

W tym czasie, Józef Stalin aktywnie działał na rzecz utworzenia i objęcia władzy ugrupowania Jedności Socjalistycznej w strefie radzieckiej. Jego zamiarem było, aby całe Niemcy były komunistyczne i były częścią sowieckiej strefy wpływów. W tym celu alianci zachodni mieli jedynie ograniczony dostęp do Berlina wzdłuż dróg i dróg lądowych. Podczas gdy alianci początkowo uważali, że jest to krótkoterminowe, ufając dobrej woli Stalina, wszystkie kolejne prośby o dodatkowe trasy zostały odrzucone przez Sowietów. Tylko w powietrzu istniała formalna umowa, która gwarantowała trzy dwudziestokilometrowe korytarze powietrzne do miasta.

W 1946 r. Sowieci odcięli dostawy żywności ze swojej strefy do zachodnich Niemiec. Było to problematyczne, ponieważ wschodnie Niemcy wytwarzały większość żywności w kraju, podczas gdy zachodnie Niemcy powstrzymywały swój przemysł. W odpowiedzi generał Lucjusz Clay, dowódca strefy amerykańskiej, zakończył dostawy sprzętu przemysłowego do Sowietów. Rozgniewany Sowieci rozpoczęli kampanię antyamerykańską i zaczęli zakłócać pracę ACC. W Berlinie obywatele, którzy byli brutalnie traktowani przez Sowietów w ostatnich miesiącach wojny, wyrazili dezaprobatę, wybierając stanowczo anty-komunistyczny rząd całego miasta.

Wraz z tym zwrotem wydarzeń amerykańscy decydenci doszli do wniosku, że silne Niemcy są konieczne do ochrony Europy przed agresją sowiecką. W 1947 r. Prezydent Harry Truman wyznaczony Generał George C. Marshall jako sekretarz stanu. Rozwijanie jego „Plan Marshalla„w celu ożywienia w Europie chciał zapewnić 13 miliardów dolarów na pomoc. W przeciwieństwie do Sowietów, plan doprowadził do spotkań w Londynie dotyczących odbudowy Europy i odbudowy niemieckiej gospodarki. Rozgniewany tymi wydarzeniami Sowieci zaczęli zatrzymywać pociągi brytyjskie i amerykańskie, aby sprawdzić tożsamość pasażerów.

9 marca 1948 r. Stalin spotkał się ze swoimi doradcami wojskowymi i opracował plan zmuszenia Aliantów do spełnienia jego żądań poprzez „regulację” dostępu do Berlina. ACC spotkał się po raz ostatni 20 marca, kiedy po poinformowaniu, że wyniki spotkań w Londynie nie zostaną udostępnione, delegacja radziecka wyszła. Pięć dni później siły radzieckie zaczęły ograniczać ruch zachodni do Berlina i oświadczyły, że nic nie może opuścić miasta bez ich pozwolenia. Doprowadziło to do tego, że Clay zamówił wyciąg powietrzny do przewozu wojskowego zaopatrzenia do amerykańskiego garnizonu w mieście.

Chociaż Sowieci złagodzili swoje ograniczenia 10 kwietnia, nadchodzący kryzys zaczął się w czerwcu wraz z wprowadzeniem nowej, niemieckiej waluty, wspieranej przez Zachód, Deutsche Mark. Gorąco temu sprzeciwiali się Sowieci, którzy chcieli osłabić niemiecką gospodarkę, zachowując zawyżony znak Rzeszy. Pomiędzy 18 czerwca, kiedy ogłoszono nową walutę, a 24 czerwca, Sowieci odcięli dostęp naziemny do Berlina. Następnego dnia wstrzymali dystrybucję żywności w alianckich częściach miasta i odcięli prąd. Po odcięciu sił alianckich w mieście Stalin postanowił przetestować determinację Zachodu.

Nie chcąc opuścić miasta, amerykańscy politycy polecili Clayowi spotkanie Generał Curtis LeMay, dowódca amerykańskich sił powietrznych w Europie, dotyczący możliwości zaopatrzenia ludności Berlina Zachodniego drogą powietrzną. Wierząc, że można to zrobić, LeMay nakazał generałowi brygady Josephowi Smithowi koordynację działań. Ponieważ Brytyjczycy dostarczali swoje siły drogą powietrzną, Clay skonsultował się ze swoim brytyjskim odpowiednikiem, Generał Sir Brian Robertson, ponieważ Royal Air Force obliczył zapasy potrzebne do utrzymania Miasto. Wynosiło to 1534 ton żywności i 3475 ton paliwa dziennie.

Przed rozpoczęciem Clay spotkał się z burmistrzem Ernstem Reuterem, aby upewnić się, że wysiłek uzyskał poparcie mieszkańców Berlina. Zapewniony, że tak się stało, Clay nakazał 26 lipca lot powietrzny jako Operację Vittles (Plainfare). Ponieważ amerykańskie siły powietrzne miały mało samolotów w Europie z powodu demobilizacji, RAF przeniósł wczesny ładunek, gdy amerykańskie samoloty zostały przeniesione do Niemiec. Podczas gdy siły powietrzne USA rozpoczęły od kombinacji C-47 Skytrains i C-54 Skymasters, ten pierwszy został odrzucony z powodu trudności w szybkim rozładowaniu. RAF wykorzystywał szeroką gamę samolotów od C-47 do krótkich łodzi latających Sunderland.

Podczas gdy początkowe dzienne dostawy były niskie, winda szybko zebrała parę. Aby zapewnić sukces, samoloty eksploatowane były według ścisłych planów lotów i harmonogramów obsługi technicznej. Korzystając z wynegocjowanych korytarzy powietrznych, amerykańskie samoloty zbliżyły się z południowego zachodu i wylądowały na Tempelhof, podczas gdy brytyjskie samoloty przybyły z północnego zachodu i wylądowały na Gatow. Wszystkie samoloty odlatywały lecąc na zachód do przestrzeni powietrznej Aliantów, a następnie wracając do swoich baz. Zdając sobie sprawę, że transport powietrzny będzie operacją długoterminową, polecenie zostało przekazane generałowi porucznikowi Williamowi Tunnerowi pod patronatem Połączonej Grupy Zadaniowej ds. Transportu Powietrznego 27 lipca.

Początkowo wyśmiewane przez Sowietów, pozwolono, by wyciąg był kontynuowany bez ingerencji. Po nadzorowaniu zaopatrzenia sił alianckich w Himalajach podczas wojny tuner „Tonnage” szybko wdrożył różne środki bezpieczeństwa po wielu wypadkach w sierpniowy „Czarny piątek”. Ponadto, aby przyspieszyć operacje, zatrudnił niemieckie załogi robocze do rozładunku samolotów i kazał pilotom dostarczyć żywność do kokpitu, aby nie musieli rozmieszczać się w Berlinie. Dowiedziawszy się, że jedna z jego ulotek upuszcza cukierki dzieciom miasta, zinstytucjonalizował tę praktykę w formie Operacji Małe Vittles. Koncepcja podnosząca morale stała się jednym z kultowych obrazów wyciągu lotniczego.

Pod koniec lipca ten transport powietrzny dostarczał około 5000 ton dziennie. Zaalarmowani Sowieci zaczęli nękać nadlatujące samoloty i próbowali zwabić ich z kursu fałszywymi radiolatarniami. Na miejscu mieszkańcy Berlina przeprowadzili protesty, a Sowieci zostali zmuszeni do ustanowienia odrębnego rządu miejskiego we wschodnim Berlinie. W miarę zbliżania się zimy wzrosła liczba operacji transportu powietrznego, aby zaspokoić popyt miasta na ogrzewanie paliw. Walcząc z trudną pogodą, samolot kontynuował operacje. W tym celu rozbudowano Tempelhof i zbudowano nowe lotnisko w Tegel.

Wraz z postępem transportu powietrznego Tunner zamówił specjalną „Paradę Wielkanocną”, podczas której dostarczono 12 941 ton węgla dostarczonego w ciągu 24 godzin w dniach 15-16 kwietnia 1949 r. 21 kwietnia transport powietrzny dostarczył więcej zapasów drogą powietrzną, niż zwykle dotarł do miasta koleją w danym dniu. Średnio samolot lądował w Berlinie co trzydzieści sekund. Oszołomiony sukcesem transportu powietrznego Sowieci zasygnalizowali zainteresowanie zakończeniem blokady. Wkrótce osiągnięto porozumienie i dostęp do ziemi do miasta ponownie otwarto o północy 12 maja.

Berlin Airlift zasygnalizował zamiar Zachodu przeciwstawienia się agresji radzieckiej w Europie. Operacje trwały do ​​30 września, a ich celem było zbudowanie nadwyżki w mieście. W ciągu piętnastu miesięcy działalności transport powietrzny dostarczył 2 326 406 ton zapasów, które przewieziono 272 828 lotów. W tym czasie zginęło dwadzieścia pięć samolotów i zginęło 101 osób (40 brytyjskich, 31 amerykańskich). Działania sowieckie doprowadziły wielu w Europie do wspierania utworzenia silnego państwa zachodnioniemieckiego.