Tętnice to naczynia, które przenoszą krew z dala od serce. The tętnice wieńcowe są pierwsi naczynia krwionośne gałąź od wstępującego aorta. Aorta jest największą tętnicą w ciele. Transportuje i rozprowadza krew bogatą w tlen do wszystkich tętnic. Tętnice wieńcowe rozciągają się od aorty do ściany serca dostarczanie krwi do atria, komoryi przegroda serca.
Tętnice wieńcowe dostarczają dotlenioną, a krew odżywczą krew do mięśnia sercowego. Istnieją dwie główne tętnice wieńcowe: prawa tętnica wieńcowa i lewa tętnica wieńcowa. Inne tętnice odbiegają od tych dwóch głównych tętnic i rozciągają się do wierzchołka (dolnej części) serca.
Według Centers for Disease Control (CDC), choroba wieńcowa (CAD) jest główną przyczyną śmierci mężczyzn i kobiet w Stanach Zjednoczonych. CAD jest spowodowany nagromadzeniem płytki nazębnej na ścianach tętnic. Płytka nazębna powstaje, gdy cholesterol i inne substancje gromadzą się w tętnicach, powodując zwężenie naczyń, co ogranicza przepływ krew. Nazywa się zwężenie naczyń z powodu złogów płytki nazębnej
miażdżyca. Ponieważ tętnice zatkane w CAD dostarczają krew do samego serca, oznacza to, że serce nie otrzymuje wystarczającej ilości tlenu do prawidłowego funkcjonowania.Objawem najczęściej doświadczanym z powodu CAD jest dławica piersiowa. Dusznica to silny ból w klatce piersiowej spowodowany brakiem dopływu tlenu do serca. Kolejną konsekwencją CAD jest rozwój osłabionego mięśnia sercowego w czasie. Kiedy to nastąpi, serce nie jest w stanie wystarczająco pompować krwi do komórki i tkanki ciała. To skutkuje niewydolność serca. Jeśli dopływ krwi do serca zostanie całkowicie odcięty, atak serca może wystąpić. Osoba z CAD może również doświadczyć niemiarowość lub nieregularne bicie serca.
Leczenie CAD różni się w zależności od ciężkości choroby. W niektórych przypadkach CAD można leczyć za pomocą leków i zmian diety, które koncentrują się na obniżeniu poziomu cholesterolu we krwi. W innych sprawach, angioplastyka można zrobić, aby poszerzyć zwężoną tętnicę i zwiększyć przepływ krwi. Podczas angioplastyki do tętnicy wkładany jest mały balonik, który jest rozszerzany, aby otworzyć zatkany obszar. ZA stent (rurka metalowa lub plastikowa) może zostać wprowadzona do tętnicy po angioplastyce, aby pomóc w otwarciu tętnicy. Jeśli główna tętnica lub kilka różnych tętnic jest zatkanych, operacja pomostowania naczyń wieńcowych może być wymagane. W tej procedurze zdrowe naczynie z innego obszaru ciała zostaje przeniesione i połączone z zablokowaną tętnicą. Pozwala to na ominięcie krwi lub obejście zablokowanej części tętnicy w celu dostarczenia krwi do serca.