The historia instrumentów piśmiennych, które ludzie nagrywali i przekazywać myśli, uczucia a listy zakupów to w pewnym sensie historia samej cywilizacji. To dzięki rysunkom, znakom i słowom, które zapisaliśmy, zrozumieliśmy historię naszego gatunku.
Niektóre z pierwszych narzędzi używanych przez pierwszych ludzi to klub myśliwski i przydatny kamień naostrzony. Ten ostatni, początkowo używany jako uniwersalne narzędzie do skórowania i zabijania, został później dostosowany do pierwszego przyrządu do pisania. Jaskiniowcy porysowali zdjęcia zaostrzonym kamieniem na ścianach mieszkań jaskiniowych. Te rysunki przedstawiają wydarzenia w życiu codziennym, takie jak sadzenie roślin lub zwycięstwa w polowaniu.
Z czasem prowadzący ewidencję opracowali usystematyzowane symbole ze swoich rysunków. Symbole te reprezentowały słowa i zdania, ale łatwiej i szybciej rysowały. Z czasem symbole te stały się wspólne i uniwersalizowane wśród małych grup, a później także dla różnych grup i plemion.
To odkrycie gliny umożliwiło przenośne zapisy. Wcześni kupcy używali glinianych żetonów z piktogramami do rejestrowania ilości sprzedawanych lub wysyłanych materiałów. Te tokeny pochodzą z około 8500 lat p.n.e. Dzięki dużej objętości i powtarzalności związanej z prowadzeniem dokumentacji piktogramy ewoluowały i powoli traciły szczegóły. Stały się abstrakcyjnymi postaciami reprezentującymi dźwięki w komunikacji mówionej.
Około 400 lat p.n.e. grecki alfabet został opracowany i zaczął zastępować piktogramy jako najczęściej używaną formę komunikacji wizualnej. Grecki był pierwszym pismem pisanym od lewej do prawej. Z greckiego nastąpiły pisma bizantyjskie, a następnie pisma rzymskie. Na początku wszystkie systemy pisania miały tylko wielkie litery, ale kiedy instrumenty piśmienne były wystarczająco dopracowane, aby uzyskać szczegółowe twarze, używano również małych liter (około 600 r.n.e.)
Grecy używali rysika wykonanego z metalu, kości lub kości słoniowej, aby umieszczać ślady na tabletkach pokrytych woskiem. Tabletki zostały wykonane w parach na zawiasach i zamknięte, aby chronić notatki pisarza. Pierwsze przykłady pisma ręcznego powstały również w Grecji i to grecki uczony Cadmus wynalazł pisany alfabet.
Na całym świecie pismo rozwijało się poza kucie zdjęć w kamień lub wbijanie piktogramów w mokrą glinę. Chińczycy wymyślili i udoskonalili „Indian Ink”. Pierwotnie przeznaczony do zaciemnienia powierzchni wzniesionych hieroglifów rzeźbionych w kamieniu, atrament był mieszanką sadzy z dymu sosnowego i olejku do lamp zmieszanych z żelatyną skóry osła i piżma.
Do 1200 r.p.n.e. atrament, który wynalazł chiński filozof Tien-Lcheu (2697 p.n.e.), stał się powszechny. Inne kultury opracowały tusze wykorzystujące naturalne barwniki i kolory pochodzące z jagód, roślin i minerałów. We wczesnych pismach atramenty o różnych kolorach miały rytualne znaczenie przypisane do każdego koloru.
Wynalazek atramentu był podobny do papieru. Pierwsi Egipcjanie, Rzymianie, Grecy i Hebrajczycy używali papirusów, a pergamin zaczęli używać pergaminów 2000 p.n.e., kiedy najstarszym znanym nam dziś pismem na temat Papirusu, egipskim „Prisse Papyrus” był Utworzony.
Rzymianie stworzyli pióro trzcinowe idealne na pergamin i atrament z pustych rurkowych łodyg traw bagiennych, zwłaszcza z połączonej rośliny bambusa. Przekształcili bambusowe łodygi w prymitywną formę pióra wiecznego i pocięli jeden koniec w formę stalówki lub ostrza. Płyn do pisania lub atrament wypełnił trzonek i wyciskał trzon wymuszony płyn na stalówkę.
Do 400 roku opracowano stabilną formę tuszu, złożoną z soli żelaza, galaretek i gumy. Stało się to podstawową formułą na wieki. Jego kolor po raz pierwszy zastosowany na papierze był niebieskawo-czarny, szybko zmieniając się w ciemniejszą czerń, zanim zniknął do znanego matowego koloru brązowego, często spotykanego w starych dokumentach. Papier z włókna drzewnego został wynaleziony w Chinach w 105 roku, ale nie był szeroko stosowany w całej Europie, dopóki papiernie nie zostały zbudowane pod koniec XIV wieku.
Pióro, które dominowało przez najdłuższy okres w historii (ponad tysiąc lat), było piórem piórkowym. Prezentowane około 700 roku pióro to pióro wykonane z ptasiego pióra. Najsilniejsze kolce pochodziły od żywych ptaków wiosną z pięciu zewnętrznych piór lewego skrzydła. Lewe skrzydło było uprzywilejowane, ponieważ pióra wyginały się na zewnątrz, gdy były używane przez pisarza praworęcznego.
Długopisy pióra trwały tylko tydzień, zanim trzeba było je wymienić. Z ich użyciem wynikały inne wady, w tym długi czas przygotowania. Wczesne europejskie pergaminy wykonane ze skór zwierząt wymagały starannego skrobania i czyszczenia. Aby wyostrzyć pióro, pisarz potrzebował specjalnego noża. Pod wysokim biurkiem pisarza znajdował się piec węglowy, używany do jak najszybszego wyschnięcia atramentu.
Papier z włókien roślinnych stał się podstawowym medium do pisania po kolejnym dramatycznym wynalazku. W 1436 r. Johannes Gutenberg wynalazł maszynę drukarską z wymiennymi literami drewnianymi lub metalowymi. Później opracowano nowsze technologie drukowania oparte na maszynie drukarskiej Gutenberga, takie jak druk offsetowy. Możliwość masowej produkcji pisma w ten sposób zrewolucjonizowała ten sposób ludzie się komunikują. Prasa drukarska Gutenberga, podobnie jak każdy inny wynalazek od czasu ostrzenia kamienia, zapoczątkowała nową erę ludzkiej historii.