IBM od pewnego czasu obserwuje rosnący rynek komputerów osobistych. Podjęli już jedną ponurą próbę włamania się na rynek za pomocą IBM 5100. W pewnym momencie IBM zastanawiał się nad kupnem nowej firmy produkującej gry Atari dowodzić wczesną linią komputerów osobistych Atari. Jednak IBM postanowił pozostać przy tworzeniu własnej linii komputerów osobistych i opracował zupełnie nowy system operacyjny iść z.
Tajne plany były określane jako „szachy projektowe”. Nazwa kodowa nowego komputera to „Acorn”. Dwunastu inżynierów kierowanych przez Williama C. Lowe, zgromadzony w Boca Raton na Florydzie, aby zaprojektować i zbudować „Acorn”. 12 sierpnia 1981 r. IBM wypuścił nowy komputer, przemianowany na IBM PC. „PC” oznacza „komputer osobisty”, co powoduje, że IBM jest odpowiedzialny za popularyzację terminu „PC”.
The pierwszy komputer IBM działał na mikroprocesorze Intel 8088 4,77 MHz. Komputer został wyposażony w 16 kilobajtów pamięci, z możliwością rozszerzenia do 256 KB. Komputer PC został dostarczony z jednym lub dwoma 160k
dyskietka dyski i opcjonalny kolorowy monitor. Cena zaczęła się od 1565 USD.Tym, co naprawdę odróżniało komputer IBM od poprzednich komputerów IBM, było to, że był to pierwszy komputer gotowe części (zwane otwartą architekturą) i sprzedawane przez zewnętrznych dystrybutorów (Sears & Roebuck i Computerland). Układ Intel został wybrany, ponieważ IBM uzyskał już prawa do produkcji układów Intel. IBM użył procesora Intel 8086 do użycia w inteligentnym urządzeniu do pisania Displaywriter w zamian za przyznanie Intelowi praw do technologii pamięci bąbelkowej IBM.
Niecałe cztery miesiące po tym, jak IBM wprowadził komputer, Time Magazine nazwał komputer „człowiekiem roku”.