Pół człowieka, pół bestii: mitologiczne postacie z czasów starożytnych

Stworzenia, które są pół człowiekiem, pół bestią, znajdują się w legendach niemal każdej kultury na naszej planecie. Wiele osób z kultury zachodniej po raz pierwszy pojawiło się w opowiadaniach i sztukach starożytnej Grecji, Mezopotamii i Egiptu. Prawdopodobnie są jeszcze starsze: mity o sfinksach i centaurach oraz minotaurach opowiadane przy stole lub w amfiteatrze były bez wątpienia przekazywane z pokolenia na pokolenie.

O sile tego archetypu świadczy upór współczesnych opowieści o wilkołakach, wampirach, dr Jekyllu i Mr. Hyde oraz wielu innych potworach / horrorach. Irlandzki autor Bram Stoker (1847–1912) napisał „Draculę” w 1897 roku, a ponad sto lat później obraz wampira zainstalował się jako część popularnej mitologii.

Dziwne jednak, że najbliższym nam słowem zawierającym znaczenie pół-człowieka, pół-bestii jest „theriantrop”, który ogólnie odnosi się do zmiennokształtnego, kogoś, kto jest całkowicie człowiekiem przez pewien czas i całkowicie zwierzęciem dla druga część. Inne słowa, które są używane w języku angielskim i innych językach, są specyficzne dla mieszanek i często odnoszą się do legendarnych stworzeń mitów. Oto niektóre z mitycznych pół-ludzkich, pół-zwierzęcych stworzeń z opowieści opowiedzianych w minionych wiekach.

Jednym z najbardziej znanych hybrydowych stworzeń jest centaur, jeździec greckiej legendy. Interesującą teorią o pochodzeniu centaurów jest to, że powstały one w czasach, gdy byli ludźmi kultury minojskiej nieznający koni, po raz pierwszy spotkał plemiona jeźdźców i byli pod takim wrażeniem umiejętności, że tworzyli opowieści o ludzie-konie.

Bez względu na pochodzenie, legenda centaurów przetrwała do czasów rzymskich, podczas których istniał wielki naukowa debata na temat tego, czy istoty rzeczywiście istniały - w taki sam sposób dowodzi się istnienia yeti dzisiaj. Od tego czasu centaur jest obecny w opowiadaniu historii, nawet w książkach i filmach o Harrym Potterze.

Echidna jest pół kobietą, pół wężem z mitologii greckiej, w której była znana jako partner straszliwego węża-mężczyzny Typhona i matka wielu najstraszniejszych potworów wszechczasów. Pierwsze odniesienie do Echidny znajduje się w greckiej mitologii zwanej Hesiodem Teogonia, napisane prawdopodobnie na przełomie VII – VIII wieku pne Niektórzy uczeni uważają, że opowieści o smokach w średniowiecznej Europie są częściowo oparte na Echidnie.

W opowiadaniach greckich i rzymskich harpia była opisywana jako ptak z głową kobiety. Najwcześniejsze istniejące wzmianki pochodzą z Hesjodu, a poeta Owidiusz opisał je jako ludzkie sępy. W legendzie znane są jako źródło niszczących wiatrów. Nawet dzisiaj kobieta może być znana za plecami jako harpia, jeśli inni uważają ją za irytującą, a alternatywnym czasownikiem dla „nag” jest „harfa”.

Kolejnym teantropem z mitologii greckiej są Gorgony, trzy siostry (Stheno, Euryale i Medusa), którzy byli całkowicie ludźmi pod każdym względem - poza tym, że ich włosy składały się z wijących się, syczących węże. Te stworzenia były tak przerażające, że każdy, kto patrzy na nie bezpośrednio, zmienił się w kamień. Podobne postacie pojawiają się w pierwszych stuleciach greckiego opowiadania historii, w których stworzenia podobne do gorgonów miały także łuski i pazury, a nie tylko gadzi włos.

Niektórzy sugerują, że irracjonalne horrory węży, które wykazują niektórzy, mogą być związane z wczesnymi horrorami, takimi jak Gorgony.

Mandragora to rzadki przypadek, w którym hybrydowe stworzenie jest mieszanką rośliny i człowieka. Mandragora jest faktyczną grupą roślin (rodzaj Mandragora) znaleziony w regionie śródziemnomorskim, który ma szczególną właściwość posiadania korzeni, które wyglądają jak ludzka twarz. To, w połączeniu z faktem, że roślina ma właściwości halucynogenne, prowadzi do wejścia mandragory do folkloru ludzkiego. W legendzie, gdy roślina jest wykopana, jej krzyki mogą zabić każdego, kto ją usłyszy.

Fani Harry'ego Pottera z pewnością pamiętają, że mandragory pojawiają się w tych książkach i filmach. Historia wyraźnie ma siłę.

Pierwsza legenda o Syrence, stworzeniu z głową i górną częścią ciała kobiety, dolnym ciałem i ogonem ryby pochodzi z legenda ze starożytnej Asyrii, w której bogini Atargatis zamieniła się w syrenę ze wstydu za przypadkowe zabicie swojego człowieka kochanek. Od tego czasu syreny pojawiały się w opowieściach w każdym wieku i nie zawsze są uznawane za fikcyjne. Krzysztof Kolumb przysięgał, że widział prawdziwe syreny podczas podróży do nowego świata, ale potem był już na morzu od dłuższego czasu.

Istnieje irlandzka i szkocka wersja syreny, pół pieczęci, pół kobiety, znanej jako selkie. Duński gawędziarz Hans Christian Anderson wykorzystał legendę syreny, aby opowiedzieć o beznadziejnym romansie między syreną a człowiekiem. Jego opowieść z 1837 roku zainspirowała również kilka filmów, w tym reżysera Rona Howarda z 1984 roku Pluśnięcieoraz hitu Disneya 1989, Mała Syrenka.

W opowieściach greckich, a później rzymskich, Minotaur jest stworzeniem, które jest po części bykiem, po części człowiekiem. Jego nazwa pochodzi od boga-byka, Minosa, głównego bóstwa minojskiej cywilizacji Krety, a także króla, który domagał się poświęceń ateńskiej młodzieży, aby go nakarmić. Najsłynniejszym wyglądem Minotaura jest grecka historia Tezeusza, który walczył z Minotaurem w sercu labiryntu, by uratować Ariadnę.

Minotaur jako legenda był wytrzymały, pojawiając się u Dantego Piekłoi we współczesnej fantastyce. Piekielny chłopak, po raz pierwszy pojawiająca się w 1993 roku komiks jest nowoczesną wersją Minotaura. Można argumentować, że postać Bestii z opowieści Piękna i Bestia to kolejna wersja tego samego mitu.

Innym fantastycznym stworzeniem z greckich opowieści jest satyr, stworzenie, które jest częściowo kozą, a częściowo człowiekiem. W przeciwieństwie do wielu hybrydowych legend, satyr (lub późna rzymska manifestacja, faun) nie jest niebezpieczne - z wyjątkiem być może dla ludzkich kobiet, jako stworzenia hedonistycznie i hałaśliwie oddanego przyjemność.

Nawet dzisiaj, aby zadzwonić do kogoś satyr oznacza sugerowanie, że mają oni bezczelną obsesję na punkcie fizycznej przyjemności.

W starożytnych greckich opowieściach syrena była stworzeniem z głową i górną częścią ciała kobiety, nogami i ogonem ptaka. Była szczególnie niebezpiecznym stworzeniem dla żeglarzy, śpiewając ze skalistych brzegów, które ukrywały niebezpieczne rafy i zwabiając na nich żeglarzy. Kiedy Odyseusz powrócił z Troi w słynnej epopei Homera, „Odysei”, przywiązał się do masztu swojego statku, aby oprzeć się ich przynętom.

Legenda przetrwała od dłuższego czasu. Kilka wieków później rzymski historyk Pliniusz Starszy opowiadał się za uznaniem syren za wyimaginowane, fikcyjne istoty, a nie rzeczywiste stworzenia. Ponownie pojawili się w pismach XVII-wiecznych kapłanów jezuickich, którzy uważali ich za prawdziwych, a nawet dzisiaj, kobieta uważana za niebezpiecznie uwodzicielską jest czasami określana jako syrena, a fascynujący pomysł jako „syrena” utwór muzyczny."

Sfinks to istota z głową człowieka, ciałem i kończynami lwa, a czasem skrzydłami orła i ogonem węża. Najczęściej kojarzy się ze starożytnym Egiptem ze względu na słynny pomnik Sfinksa, który można dziś odwiedzić w Gizie. Ale sfinks był także postacią w greckich opowieściach. Gdziekolwiek się pojawi, Sfinks jest niebezpiecznym stworzeniem, które wzywa ludzi do odpowiedzi na pytania, a następnie pożera je, gdy nie odpowiedzą poprawnie.

Sfinks zajmuje ważne miejsce w tragedii Edypa, który poprawnie odpowiedział na zagadkę Sfinksa i cierpiał z tego powodu. W opowieściach greckich Sfinks ma głowę kobiety; w opowieściach egipskich Sfinks to człowiek.

Podobne stworzenie z głową mężczyzny i ciałem lwa występuje również w mitologii Azji Południowo-Wschodniej.

Psychologowie i badacze mitologii porównawczej od dawna debatują, dlaczego kultura ludzka jest tak zafascynowana stworzeniami hybrydowymi, które łączą cechy zarówno ludzi, jak i zwierząt. Badacze folkloru i mitologii, tacy jak Joseph Campbell, twierdzą, że są to archeologiczne typy psychologiczne, sposoby wyrażania naszej wrodzonej miłości i nienawiści ze zwierzęcą stroną siebie, z której ewoluowaliśmy. Inni postrzegają je mniej poważnie, jako tylko zabawne mity i historie oferujące przerażającą zabawę, która nie wymaga analizy.

Źródła i dalsze czytanie

• Hale, Vincent, red. „Mezopotamscy bogowie i boginie”. Nowy Jork: Britannica Educational Publishing, 2014. Wydrukować.
• Mocno, Robin. „The Routledge Handbook of Greek Mythology”. Londyn: Routledge, 2003. Wydrukować.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth i Esther Eidinow, red. „The Oxford Classical Dictionary”. Wydanie 4 Oxford: Oxford University Press, 2012. Wydrukować.
• Leeming, David. „The Oxford Companion to World Mythology”. Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Wydrukować.
• Lurker, Manfred. „Słownik bogów, bogiń, diabłów i demonów”. Londyn: Routledge, 1987. Wydrukować.