Punkty zwrotne z II wojny światowej na Pacyfiku

Śledząc atak na Pearl Harbor i inne dobra alianckie na całym Pacyfiku, Japonia szybko przeniosły się, aby rozszerzyć swoje imperium. Na Malajach siły japońskie pod dowództwem generała Tomoyuki Yamashity przeprowadziły akcję błyskawicy na półwyspie, zmuszając przeważające siły brytyjskie do wycofania się do Singapuru. Po wylądowaniu na wyspie 8 lutego 1942 r. Japońskie wojska zmusiły generała Artura Percivala do poddania się sześć dni później. Z upadek Singapuru, 80 000 żołnierzy brytyjskich i indyjskich zostało schwytanych, dołączając do 50 000 podjętych wcześniej w kampanii (mapa).

W holenderskich Indiach Wschodnich alianckie siły morskie próbowały stanąć w miejscu Bitwa o Morze Jawajskie 27 lutego. W głównej bitwie i działaniach w ciągu najbliższych dwóch dni Alianci stracili pięć krążowników i pięć niszczycieli, skutecznie kończąc swoją obecność w regionie. Po zwycięstwie wojska japońskie zajęły wyspy, zdobywając bogate zapasy ropy i gumy (mapa).

Na północy, na wyspie Luzon na Filipinach, Japończycy, którzy wylądowali w grudniu 1941 r., Prowadzili siły amerykańskie i filipińskie pod

Po upadku amerykańskiej pozycji na Pacyfiku prezydent Franklin Roosevelt nakazał MacArthurowi opuścić swoją kwaterę główną na fortecznej wyspie Corregidor i przenieść się do Australii. Odlatując 12 marca MacArthur przekazał dowództwo Filipin generałowi Jonathanowi Wainwrightowi. Przybywając do Australii, MacArthur wykonał słynny program radiowy dla mieszkańców Filipin, w których on obiecał „wrócę”. 3 kwietnia Japończycy rozpoczęli główną ofensywę przeciwko liniom alianckim Bataan. Uwięziony i z roztrzaskanymi liniami, generał dywizji Edward P. Król oddał swoje pozostałe 75 000 żołnierzy japońskich 9 kwietnia. Więźniowie ci przeżyli „Bataan Death March”, w którym zginęło około 20 000 osób (lub w niektórych przypadkach ucieka) w drodze do obozów jenieckich w innym miejscu w Luzon.

Po zabezpieczeniu Bataana japoński dowódca, generał porucznik Masaharu Homma, skoncentrował swoją uwagę na pozostałych siłach USA na Corregidorze. Mała forteczna wyspa w zatoce Manila, Corregidor, służyła jako kwatera główna aliantów na Filipinach. Japońskie wojska wylądował na wyspie w nocy z 5 na 6 maja i spotkał się z silnym oporem. Zakładając przyczółek, zostali szybko wzmocnieni i odepchnęli amerykańskich obrońców. Później tego samego dnia Wainwright poprosił Hommę o warunki i do 8 maja kapitulacja Filipin zakończyła się. Mimo porażki dzielna obrona Bataana i Corregidora dała cenny czas siłom alianckim na Pacyfiku do przegrupowania.

Roosevelt wyraził zgodę na podniesienie moralności publicznej śmiały nalot na macierzystych wyspach Japonii. Opracowany przez pułkownika Jamesa Doolittle'a i kapitana marynarki wojennej Francisa Lowa plan wymagał od bandytów latania B-25 Mitchell średnie bombowce z lotniskowca USS Szerszeń (CV-8), zbombarduj ich cele, a następnie przejdź do przyjaznych baz w Chinach. Niestety 18 kwietnia 1942 r. Szerszeń został zauważony przez japońską pikietę, zmuszając Doolittle do wodowania 170 mil od zamierzonego punktu startu. W rezultacie samoloty nie miały paliwa, aby dotrzeć do swoich baz w Chinach, zmuszając załogi do ratowania lub rozbicia samolotu.

Chociaż zadane obrażenia były minimalne, nalot osiągnął pożądane zwiększenie morale. Oszołomił także Japończyków, którzy wierzyli, że wyspy macierzyste są niewrażliwe na atak. W rezultacie kilka jednostek myśliwskich zostało przywołanych do defensywy, uniemożliwiając im walkę na froncie. Zapytany, skąd bombowce wystartowały, Roosevelt stwierdził, że „przybyły z naszej tajnej bazy w Shangri-La”.

Po zabezpieczeniu Filipin Japończycy starali się zakończyć podbój Nowej Gwinei, zdobywając Port Moresby. Czyniąc to, mieli nadzieję sprowadzić lotniskowce US Floty Pacyfiku do bitwy, aby mogły zostać zniszczone. Zaalarmowany o zbliżającym się zagrożeniu przez zdekodowane japońskie przechwyty radiowe, Naczelny Dowódca Floty Pacyfiku USA, Admirał Chester Nimitz, wysłał przewoźników USS Yorktown (CV-5) i USS Lexington (CV-2) do Morza Koralowego, aby przechwycić siły inwazyjne. Prowadzone przez Kontradmirał Frank J. Fletcher, siły te miały wkrótce napotkać siłę kryjącą admirała Takeo Takagi, złożoną z przewoźników Shokaku i Zuikaku, a także lekki nośnik Shoho (Mapa).

4 maja Yorktown wystrzelił trzy uderzenia w japońską bazę hydroplanów w Tulagi, osłabiając jej zdolności rozpoznawcze i zatapiając niszczyciel. Dwa dni później na lądzie Bombowce B-17 zauważył i bezskutecznie zaatakował japońską flotę inwazyjną. Później tego samego dnia obie siły nośne rozpoczęły aktywne poszukiwanie siebie. 7 maja obie floty wypuściły wszystkie swoje samoloty i udało im się znaleźć i zaatakować drugorzędne jednostki wroga.

Japończycy poważnie uszkodzili olejarkę Neosho i zatopiłem niszczyciel USS Simowie. Amerykańskie samoloty zlokalizowane i zatopione Shoho. Walkę wznowiono 8 maja, a obie floty rozpoczęły potężne uderzenia przeciwko drugiej. Zrzuceni z nieba piloci amerykańscy uderzyli Shokaku z trzema bombami, podpalając go i wyłączając z działania.

Tymczasem Japończycy zaatakowali Lexingtonuderzając go bombami i torpedami. Choć dotknięty, LexingtonZałoga ustabilizowała statek, dopóki ogień nie dotarł do miejsca przechowywania paliwa lotniczego, powodując masową eksplozję. Statek został wkrótce porzucony i zatopiony, aby uniemożliwić schwytanie. Yorktown został również uszkodzony podczas ataku. Z Shoho zatopiony i Shokaku poważnie uszkodzony, Takagi postanowił wycofać się, kończąc groźbę inwazji. Strategiczne zwycięstwo aliantów. Bitwa o Morze Koralowe była pierwszą bitwą morską toczoną wyłącznie samolotami.

Po bitwie o Morze Koralowe dowódca japońskiej połączonej floty, Admirał Isoroku Yamamotoopracował plan wciągnięcia pozostałych statków Floty Pacyfiku USA w bitwę, w której mogłyby zostać zniszczone. Aby to zrobić, planował zaatakować wyspę Midway, 1300 mil na północny zachód od Hawajów. Krytyczny dla obrony Pearl Harbor, Yamamoto wiedział, że Amerykanie wyślą pozostałych przewoźników w celu ochrony wyspy. Wierząc, że USA mają tylko dwóch przewoźników, popłynął czterema, a także dużą flotą pancerników i krążowników. Dzięki wysiłkom kryptoanalityków marynarki wojennej USA, którzy złamali japoński kod morski JN-25, Nimitz był świadomy japońskiego planu i wysłał przewoźników USS Przedsiębiorstwo (CV-6) i USS Szerszeń, pod Kontradmirał Raymond Spruance, a także pospiesznie naprawione Yorktownpod Fletcher na wody na północ od Midway, aby przechwycić Japończyków.

4 czerwca o 4:30 rano dowódca japońskiej armii, admirał Chuichi Nagumo, rozpoczął serię strajków na wyspie Midway. Przytłaczając małe siły powietrzne wyspy, Japończycy walili amerykańską bazę. Wracając do lotniskowców, piloci Nagumo zalecili drugi atak na wyspę. To skłoniło Nagumo do nakazania uzbrojenia jego rezerwowych samolotów, które były uzbrojone w torpedy, w bomby. Gdy ten proces był w toku, jeden z jego samolotów zwiadowczych zgłosił lokalizację amerykańskich przewoźników. Słysząc to, Nagumo cofnął polecenie zbrojenia, aby zaatakować statki. Gdy torpedy wracały do ​​samolotu Nagumo, nad jego flotą pojawiły się amerykańskie samoloty.

Korzystając z raportów z własnych samolotów zwiadowczych, Fletcher i Spruance zaczęli wypuszczać samoloty około 7:00 rano. Pierwszymi eskadrami, które dotarły do ​​Japończyków, były TBD Devastator bombowce torpedowe z Szerszeń i Przedsiębiorstwo. Atakując na niskim poziomie, nie trafili trafienia i ponieśli ciężkie straty. Choć nieudane, samoloty torpedowe zdjęły japońską osłonę myśliwską, co otworzyło drogę amerykańskiemu SBD Dauntless nurkować bombowce.

Uderzając o 10:22, zdobyli wiele trafień, zatapiając przewoźników Akagi, Soryu, i Kaga. W odpowiedzi pozostały japoński przewoźnik Hiryu, uruchomił kontratak, który dwukrotnie wyłączył Yorktown. Tego popołudnia amerykańskie bombowce nurkowe powróciły i zatonąły Hiryu przypieczętować zwycięstwo. Jego przewoźnicy stracili, Yamamoto porzucił operację. Niepełnosprawny, Yorktown został wzięty pod hol, ale został zatopiony przez okręt podwodny I-168 w drodze do Pearl Harbor.

Po zablokowaniu japońskiego pchnięcia na środkowym Pacyfiku, alianci opracowali plan zapobiegania wrogowi zajmując południowe wyspy Salomona i wykorzystując je jako bazę do atakowania linii zaopatrzenia Aliantów do Australia. Aby osiągnąć ten cel, postanowiono wylądować na małych wyspach Tulagi, Gavutu i Tamambogo, a także na Guadalcanal, gdzie Japończycy budowali lotnisko. Zabezpieczenie tych wysp byłoby także pierwszym krokiem do izolacji głównej japońskiej bazy w Rabaul w Nowej Wielkiej Brytanii. Zadanie zabezpieczenia wysp w dużej mierze przypadło 1. Dywizji Morskiej kierowanej przez generała dywizji Aleksandra A. Vandegrift. Marines będzie wspierany na morzu przez grupę zadaniową skoncentrowaną na lotniskowcu USS Saratoga(CV-3), dowodzony przez Fletchera i amfibię, dowodzoną przez kontradmirała Richmonda K. Tokarz.

7 sierpnia marines wylądowali na wszystkich czterech wyspach. Napotkali ostry opór na Tulagi, Gavutu i Tamambogo, ale byli w stanie pokonać 886 obrońców, którzy walczyli do ostatniego człowieka. Na Guadalcanal lądowania pozostały w dużej mierze bez sprzeciwu, a 11 000 marines przybyło na brzeg. Naciskając w głąb lądu, zabezpieczili lotnisko następnego dnia, zmieniając jego nazwę na Henderson Field. W dniach 7 i 8 sierpnia japońskie samoloty z Rabaul zaatakowały operacje lądowania (mapa).

Ataki te zostały odparte przez samoloty z Saratoga. Z powodu niskiego poziomu paliwa i zaniepokojenia dalszą utratą samolotu Fletcher postanowił wycofać swoją grupę zadaniową w nocy 8. Po zdjęciu osłony powietrznej Turner nie miał innego wyjścia, jak tylko podążyć, mimo że mniej niż połowa wyposażenia i zapasów Marines została wyładowana. Tej nocy sytuacja pogorszyła się, gdy japońskie siły powierzchniowe pokonały i zatopiły cztery krążowniki alianckie (3 amerykańskie, 1 australijski) na Bitwa na wyspie Savo.

Po utrwaleniu pozycji marines ukończyli Henderson Field i ustanowili obwód obronny wokół ich przyczółka. 20 sierpnia przybył pierwszy samolot lecący z eskortującego przewoźnika USS Długa wyspa. Nazwany „Cactus Air Force”, samolot w Henderson okazałby się niezbędny w nadchodzącej kampanii. W Rabaul generał porucznik Harukichi Hyakutake miał za zadanie odebrać wyspę Amerykanom i Japońskie siły lądowe zostały skierowane do Guadalcanal, a dowodzący nimi generał dywizji Kiyotake Kawaguchi z przodu.

Wkrótce Japończycy rozpoczęli próbne ataki na linie marines. Gdy Japończycy przynieśli posiłki w tym rejonie, obie floty spotkały się w bitwie o Wschodnie Salomony w dniach 24–25 sierpnia. Amerykańskie zwycięstwo, Japończycy stracili lekki nośnik Ryujo i nie byli w stanie sprowadzić swoich transportów do Guadalcanal. Na Guadalcanal marines Vandegrift pracowali nad wzmocnieniem obrony i skorzystali z przybycia dodatkowych zapasów.

Z góry samolot Cactus Air Force latał codziennie, aby bronić pola przed japońskimi bombowcami. Japończycy, którym nie udało się przywieźć transportów do Guadalcanal, zaczęli w nocy dostarczać żołnierzy za pomocą niszczycieli. Nazwane „Tokyo Express” to podejście zadziałało, ale pozbawiło żołnierzy całego ciężkiego sprzętu. Począwszy od 7 września Japończycy zaczęli poważnie atakować pozycję marines. Zniszczeni chorobą i głodem marines bohatersko odpierali każdy napad Japończyków.

Wzmocniony w połowie września Vandegrift rozwinął się i ukończył obronę. W ciągu następnych kilku tygodni Japończycy i Marines walczyli w tę iz powrotem, ale żadna ze stron nie zyskała przewagi. W nocy z 11 na 12 października amerykańskie okręty pod, kontradmirał Norman Scott pokonał Japończyków w Bitwa o Przylądek Esperance, zatapiając krążownik i trzy niszczyciele. Walki objęły lądowanie żołnierzy armii amerykańskiej na wyspie i uniemożliwiły dotarcie posiłków do Japończyków.

Dwie noce później Japończycy wysłali eskadrę skoncentrowaną na pancernikach Kongo i Haruna, aby pokryć transporty zmierzające do Guadalcanal i zbombardować Henderson Field. Otwierając ogień o 01:33, pancerniki uderzyły w lotnisko przez prawie półtorej godziny, niszcząc 48 samolotów i zabijając 41. 15 kwietnia siły powietrzne Cactus zaatakowały japoński konwój podczas rozładunku, zatapiając trzy statki towarowe.

Począwszy od 23 października Kawaguchi rozpoczął dużą ofensywę przeciwko Henderson Field z południa. Dwie noce później prawie przedarli się przez linię Marines, ale zostali odrzuceni przez alianckie rezerwy. Gdy wokół Henderson Field toczyły się walki, floty zderzyły się z Bitwa pod Santa Cruz 25-27 października. Choć taktyczne zwycięstwo Japończyków, po zatopieniu Szerszeńponieśli duże straty wśród swoich załóg lotniczych i zostali zmuszeni do wycofania się.

Fala na Guadalcanal ostatecznie odwróciła się na korzyść aliantów podążających za marynarką wojenną Bitwa o Guadalcanal w dniach 12-15 listopada Podczas serii walk powietrznych i morskich siły USA zatopiły dwa pancerniki, krążownik, trzy niszczyciele i jedenaście transportów w zamian za dwa krążowniki i siedem niszczycieli. Bitwa dała aliantom morską przewagę na wodach wokół Guadalcanal, pozwalając na masowe wzmocnienie lądowania i rozpoczęcie operacji ofensywnych. W grudniu zniszczona 1. Dywizja Morska została wycofana i zastąpiona przez XIV Korpus. XIV Korpus, atakując Japończyków 10 stycznia 1943 r., Zmusił wroga do ewakuacji wyspy do 8 lutego. Sześciomiesięczna kampania zmierzająca do zdobycia wyspy była jedną z najdłuższych wojen na Pacyfiku i była pierwszym krokiem do odparcia Japończyków.