Generał dywizji Alexander Hayes w wojnie secesyjnej

Urodzony 8 lipca 1819 r. W Franklin w stanie Pensylwania Alexander Hays był synem stanu Samuel Hays. Wychowany w północno-zachodniej Pensylwanii, Hays uczęszczał do szkoły i został wykwalifikowanym strzelcem i jeźdźcem. Wchodząc do Allegheny College w 1836 roku, opuścił szkołę w poprzednim roku, aby przyjąć spotkanie w West Point. Po przybyciu do akademii wśród kolegów Haysa znalazł się Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner i Alfred Pleasonton. Jeden z najlepszych jeźdźców w West Point, Hays zaprzyjaźnił się z Hancockiem i Ulysses S. Dotacja który był rok wcześniej. Ukończył w 1844 r., Zajmując 20. miejsce w klasie 25, został powołany na stanowisko podporucznika 8. piechoty amerykańskiej.

Gdy napięcia z Meksykiem wzrosły po aneksji Teksasu, Hays dołączył Generał brygady Zachary TaylorArmia Okupacyjna wzdłuż granicy. Na początku maja 1846 r., Po aferze Thorntona i rozpoczęciu oblężenia fortu w Teksasie, Taylor ruszył do walki z siłami meksykańskimi dowodzonymi przez generała Mariano Aristę. Angażując się w bitwie pod Palo Alto 8 maja, Amerykanie odnieśli wyraźne zwycięstwo. Następnego dnia nastąpił drugi triumf w bitwie pod Resaca de la Palma. Aktywny w obu walkach, Hays otrzymał krótką promocję na pierwszego porucznika za jego występ. Gdy wybuchła wojna meksykańsko-amerykańska, pozostał w północnym Meksyku i wziął udział w kampanii przeciwko Monterrey w tym samym roku.

Przeniesiony na południe w 1847 r. Do Generał dywizji Winfield Scottarmia, Hays wziął udział w kampanii przeciwko Mexico City, a później wsparł wysiłki generała brygady Josepha Lane'a podczas oblężenia Puebla. Po zakończeniu wojny w 1848 r. Hays postanowił zrezygnować z komisji i powrócił do Pensylwanii. Po dwóch latach pracy w przemyśle żelaznym wyjechał na zachód do Kalifornii, mając nadzieję, że uda mu się zarobić na gorączce złota. Okazało się to nieskuteczne i wkrótce wrócił do zachodniej Pensylwanii, gdzie znalazł pracę jako inżynier dla lokalnych kolei. W 1854 r. Hays przeprowadził się do Pittsburgha, aby rozpocząć pracę jako inżynier budowlany.

Z początkiem Wojna domowa w kwietniu 1861 r. Hays złożył wniosek o powrót do armii amerykańskiej. Na zlecenie jako kapitan 16. piechoty amerykańskiej opuścił tę jednostkę w październiku i został pułkownikiem 63. piechoty w Pensylwanii. Łączący Generał dywizji George B. McClellanPułk Armii Potomaku, Hays udał się na półwysep następnej wiosny, by przeprowadzić operacje przeciwko Richmond. Podczas kampanii na półwyspie i bitew siedmiodniowych ludzie Haysa zostali przydzieleni głównie do generała brygady Johna C. Brygada Robinsona Generał brygady Philip Kearnypodział na III Korpus. Przemieszczając się na półwyspie, Hays brał udział w oblężeniu Yorktown i walkach w Williamsburgu i Seven Pines.

Po uczestnictwie w bitwie pod Oak Grove 25 czerwca ludzie Haysa wielokrotnie widzieli akcję podczas bitew siedmiodniowych jako Generał Robert E. Zawietrzny przeprowadził serię ataków na McClellana. Podczas bitwy o Glendale 30 czerwca zyskał duże uznanie, gdy poprowadził ładunek bagnetowy, aby pokryć odwrót baterii artylerii Unii. W akcji następnego dnia Hays pomógł odeprzeć ataki Konfederatów na Bitwa o wzgórze Malvern. Niedługo po zakończeniu kampanii odszedł na miesiąc zwolnienia lekarskiego z powodu częściowej ślepoty i paraliżu lewej ręki spowodowanego służbą bojową.

Po porażce kampanii na Półwyspie III Korpus przeniósł się na północ, by dołączyć Generał dywizji John PopeArmia Wirginii. W ramach tej siły Hays powrócił do akcji pod koniec sierpnia w Druga bitwa o Manassas. 29 sierpnia jego pułk przewodził atakowi dywizji Kearny'ego na linie generała dywizji generała dywizji Thomasa „Stonewell” Jacksona. Podczas walki Hays otrzymał ciężką ranę w nogę. Zabrany z pola, otrzymał awans na generała brygady 29 września. Po powrocie do zdrowia Hays wznowił czynną służbę na początku 1863 r. Prowadząc brygadę w obronie Waszyngtonu, pozostał tam do późnej wiosny, kiedy jego Brygada została przydzielona do 3. dywizji generała dywizji Williama Frencha Armii Potomac II Korpus. 28 czerwca francuski został przeniesiony do innego zadania, a Hays, jako starszy dowódca brygady, przejął dowodzenie dywizją.

Działając pod jego starym przyjacielem Hancockiem, oddział Hays przybył do Bitwa pod Gettysburgiem późno 1 lipca i zajął pozycję w kierunku północnego krańca Cemetery Ridge. W dużej mierze nieaktywny 2 lipca, odegrał kluczową rolę w odparciu Szarży Picketta następnego dnia. Roztrzaskując lewą stronę ataku wroga, Hays wypchnął również część swojego dowództwa, by oskrzydlić Konfederatów. W trakcie walk stracił dwa konie, ale nie doznał obrażeń. Gdy wróg wycofał się, Hays ekstrawagancko chwycił schwytaną flagę bojową Konfederacji i jechał, zanim jego linie wciągnęły ją w ziemię. Po zwycięstwie w Unii zachował dowództwo nad dywizją i poprowadził ją podczas Bristoe i kampanie Mine Run, które upadają.

Na początku lutego dywizja Haysa wzięła udział w nieudanej bitwie o Forda Mortona, która spowodowała ponad 250 ofiar. Po zaręczynach członkowie 14. piechoty Connecticut, która poniosła większość strat, oskarżyli Haysa o bycie pijanym podczas walk. Chociaż nie przedstawiono na to żadnych dowodów ani nie podjęto natychmiastowych działań, kiedy w marcu Grant zreorganizował Armię Potomaku, Hays został zredukowany do dowodzenia brygadą. Choć niezadowolony z tej zmiany okoliczności, przyjął ją, ponieważ pozwoliła mu służyć pod dowództwem generała Davida Birneya.

Kiedy Grant rozpoczął kampanię lądową na początku maja, Hays natychmiast zobaczył akcję w Battle of the Wilderness. W walkach 5 maja Hays poprowadził swoją brygadę do przodu i został zabity przez kulę Konfederacji w głowę. Poinformowany o śmierci przyjaciela, Grant skomentował: „Był szlachetnym człowiekiem i dzielnym oficerem. Nie dziwię się, że spotkał swoją śmierć na czele swoich żołnierzy. Był człowiekiem, który nigdy nie pójdzie za nim, ale zawsze będzie prowadził w bitwie. ” Szczątki Haysa zostały zwrócone do Pittsburgha, gdzie zostały pochowane na cmentarzu w Allegheny w mieście.