Bitwa nad Sayler's Creek w wojnie secesyjnej

Bitwa o Sayler's Creek (Sailor's Creek) toczyła się 6 kwietnia 1865 r., W czasie amerykańska wojna domowa (1861–1865).

• Generał dywizji Philip H. Sheridan
• około. 16 000 mężczyzn

• Generał porucznik Richard Ewell
• Generał porucznik Richard Anderson
• około. 11,500

W wyniku porażki Konfederacji w Pięć Widelców 1 kwietnia 1865 r. generał Robert E. Lee został wypędzony z Petersburga przez generała porucznika Ulissesa S. Dotacja. Również zmuszony do porzucenia Richmond armia Lee zaczęła wycofywać się na zachód, a jej ostatecznym celem było uzupełnienie zapasów i przeniesienie się na południe do Karoliny Północnej, aby dołączyć do generała Josepha Johnstona. Maszerując w nocy z 2 na 3 kwietnia w kilku kolumnach, Konfederaci zamierzali spotkać się w Amelia Court House, gdzie spodziewano się dostaw i racji żywnościowych. Kiedy Grant był zmuszony zatrzymać się, by zająć Petersburg i Richmond, Lee był w stanie zostawić trochę przestrzeni między armiami.

Przybywszy do Amelii 4 kwietnia, Lee znalazł pociągi wypełnione amunicją, ale żadnego z jedzeniem. Zmuszony do pauzy Lee wysłał przyjęcia na pastwisko, poprosił miejscową ludność o pomoc i zamówił jedzenie wysyłane na wschód od Danville wzdłuż linii kolejowej. Po zabezpieczeniu Richmond i Petersburga Grant zlecił generałowi Philipowi Sheridanowi kierowanie pościgiem za Lee. Poruszając się na zachód, Korpus Kawalerii Sheridana wraz z piechotą walczyli z Konfederatami w szeregu działań obronnych i jechali naprzód, próbując przeciąć linię kolejową przed Lee. Dowiedziawszy się, że Lee koncentruje się na Amelii, zaczął przenosić swoich ludzi w stronę miasta.

Straciwszy przewagę nad ludźmi Granta i wierząc, że jego opóźnienie jest śmiertelne, Lee opuścił Amelię 5 kwietnia, mimo że nie zapewnił swoim ludziom jedzenia. Cofając się na zachód wzdłuż linii kolejowej w kierunku Jetersville, wkrótce odkrył, że ludzie Sheridana przybyli tam pierwsi. Oszołomiony tym, że rozwój ten wykluczał bezpośredni marsz do Karoliny Północnej, Lee postanowił nie atakować z powodu późnej godziny i zamiast tego przeprowadził nocny marsz na północ wokół Unii w lewo, mając na celu dotarcie do Farmville, gdzie, jak uważał, zapasy Czekanie. Ruch ten został zauważony około świtu i żołnierze Unii wznowili pościg.

Pchając na zachód, kolumna Konfederacji była prowadzona przez połączony Pierwszy i Trzeci Korpus generała porucznika Jamesa Longstreeta, a następnie Mały korpus generała porucznika Richarda Andersona, a następnie rezerwowy korpus generała porucznika Richarda Ewella, który posiadał armię pociag z wagonami. Generał dywizji John B. GordonDrugi Korpus działał jako tylna osłona. Nękani przez żołnierzy Sheridana, tuż za nimi podążali również II Korpus generała dywizji Andrew Humphreya i Generał dywizji Horatio WrightVI Korpus. W miarę upływu dnia luka między Longstreet a Andersonem została wykorzystana przez kawalerii Unii.

Prawidłowo odgadując, że prawdopodobne są przyszłe ataki, Ewell wysłał wagon pociągiem na bardziej północną trasę na zachód. Za nim podążał Gordon, który był pod presją zbliżających się żołnierzy Humphreya. Przekraczając Little Sayler's Creek, Ewell zajął pozycję obronną wzdłuż grzbietu na zachód od potoku. Zablokowany przez kawalerię Sheridana, która zbliżała się z południa, Anderson został zmuszony do rozlokowania na południowy zachód od Ewell. W niebezpiecznej pozycji dwa polecenia Konfederacji były prawie od siebie nawzajem. Budując siłę przeciw Ewellowi, Sheridan i Wright otworzyli ogień z 20 działami około 17:15.

Nie posiadając własnej broni, Ewell był zmuszony znieść to bombardowanie, dopóki żołnierze Wrighta nie zaczęli zbliżać się około 18:00. W tym czasie generał dywizji Wesley Merritt rozpoczął serię próbnych ataków na pozycję Andersona. Po wycofaniu kilku niewielkich postępów Sheridan i Merritt zwiększyli presję. Posuwając się naprzód z trzema dywizjami kawalerii uzbrojonymi w karabiny Spencera, ludziom Merritt udało się zaatakować linię Andersona w walce w zwarciu i pokonać jego lewą flankę. Gdy lewa Anderson rozpadła się, jego linia upadła, a jego ludzie uciekli z pola.

Nieświadomy, że Merritt ograniczył jego linię odwrotu, Ewell przygotował się do ataku na VI Korpus Wrighta. Idąc naprzód ze swojej pozycji w pobliżu Farmy Hillsmana, piechota Unii przedzierała się przez przepełnioną deszczem Little Sayler's Creek, zanim zreformowała się i zaatakowała. W trakcie natarcia ośrodek Unii zdystansował jednostki na swoich flankach i wziął na siebie ciężar ognia Konfederacji. Wahając się, został odparty przez małe siły Konfederacji pod dowództwem majora Roberta Stilesa. Pościg ten został zatrzymany przez artylerię Unii.

Reformując, VI Korpus ponownie się rozwinął i udało mu się pokryć boki linii Ewella. W gorzkich walkach żołnierzom Wrighta udało się zawalić linię Ewella, chwytając około 3400 ludzi i rozgromić resztę. Wśród więźniów było sześciu generałów Konfederacji, w tym Ewell. Gdy żołnierze Unii odnosili zwycięstwo w pobliżu Farmy Hillmana, II Korpus Humphreya zamknął się na Gordon, a wagon Konfederacji trenował kilka kilometrów na północ w pobliżu Farmy Lockett. Przyjmując pozycję wzdłuż wschodniego brzegu małej doliny, Gordon starał się objąć wozy, gdy przekraczali „Podwójne Mosty” nad Sayler's Creek na dnie doliny.

Mosty, niezdolne do poradzenia sobie z dużym ruchem, spowodowały wąskie gardło prowadzące do wagonów, które układają się w dolinie. Po przybyciu na miejsce generał dywizji Andrew A. Korpus Humphreysa II rozlokował się i zaczął atakować około zmierzchu. Stale wypychając ludzi Gordona z powrotem, piechota Unii podjęła się grani i walki trwały między wagonami. Pod silną presją i gdy żołnierze Unii pracowali wokół jego lewej flanki, Gordon wycofał się na zachodnią stronę doliny, tracąc około 1700 schwytanych i 200 wagonów. Gdy zapadła ciemność, walki wygasły i Gordon zaczął wycofywać się na zachód w kierunku Wysokiego Mostu.

Podczas gdy liczba ofiar Unii w bitwie pod Sayler's Creek liczyła około 1150, zaangażowane siły Konfederacji straciły około 7700 zabitych, rannych i schwytanych. Skuteczne zabójstwo armii Północnej Wirginii, straty Konfederacji w Sayler's Creek stanowiły około jednej czwartej pozostałej siły Lee. Wyjeżdżając z Rice's Depot, Lee zobaczył ocalałych z korpusu Ewella i Andersona płynących na zachód i wykrzyknął: „Mój Boże, ma armię rozwiązany? ”Konsolidując swoich ludzi w Farmville na początku 7 kwietnia, Lee był w stanie częściowo ponownie zaopatrzyć swoich ludzi, zanim został zmuszony przez wczesne popołudnie. Odepchnięty na zachód i ostatecznie osaczony w Appomattox Court House, Lee poddał się jego armia 9 kwietnia.