II wojna światowa: bitwa na Krecie

Bitwa na Krecie toczyła się od 20 maja do 1 czerwca 1941 r. Podczas II wojny światowej (1939–1945). Zobaczył, że Niemcy podczas inwazji używali spadochroniarzy na dużą skalę. Mimo zwycięstwa w bitwie na Krecie siły te poniosły tak wysokie straty, że Niemcy nie użyli ich ponownie.

Szybkie fakty: Bitwa na Krecie

Mający przetoczyła się przez Grecję w kwietniu 1940 r. siły niemieckie rozpoczęły przygotowania do inwazji na Krecie. Ta operacja została poparta przez Luftwaffe, ponieważ Wehrmacht starał się uniknąć dalszych starć przed rozpoczęciem inwazja na Związek Radziecki (Operacja Barbarossa) w czerwcu. Kontynuując plan wzywający do masowego użycia sił powietrznych, Luftwaffe zyskało poparcie z nieufności Adolf Hitler. Planowanie inwazji było dozwolone, z zastrzeżeniem, że nie koliduje ona z Barbarossą i że wykorzystuje siły już w regionie.

Nazwana Operacja Merkury, plan inwazji wezwał XI Fliegerkorps generała Kurta Studenta do lądowania spadochroniarzy i szybowców żołnierzy w kluczowych punktach wzdłuż północnego wybrzeża Krety, a następnie 5. Dywizja Górska, która miałaby zostać przeniesiona do niewoli lotniska Siły ataku studenckiego planowały wylądować większość jego ludzi w pobliżu Maleme na zachodzie, z mniejszymi formacjami opadającymi w pobliżu Rethymnon i Heraklionu na wschodzie. Koncentracja na Maleme była wynikiem dużego lotniska i tego, że siły atakujące mogłyby zostać pokryte Messerschmitt Bf 109 myśliwce latające z kontynentu.

Gdy Niemcy rozpoczęli przygotowania do inwazji, generał dywizji Bernard Freyberg, VC, pracował nad poprawą obrony Krety. Jako Nowozelandczyk Freyberg posiadał siły składające się z około 40 000 Brytyjskiej Wspólnoty Narodów i żołnierzy greckich. Mimo dużej siły, około 10 000 brakowało broni, a ciężkiego sprzętu brakowało. W maju Freyberg został poinformowany przez przechwyty radiowe Ultra, że ​​Niemcy planują inwazję w powietrzu. Chociaż przesunął wielu swoich żołnierzy, aby pilnować północnych lotnisk, wywiad sugerował również, że będzie tam element morski.

W rezultacie Freyberg został zmuszony do rozmieszczenia żołnierzy wzdłuż wybrzeża, których można by użyć w innym miejscu. W ramach przygotowań do inwazji Luftwaffe rozpoczął skoordynowaną kampanię wypędzania Royal Air Force z Krety i ustanowienia przewagi powietrznej nad polem bitwy. Wysiłki te okazały się skuteczne, ponieważ brytyjskie samoloty zostały wycofane do Egiptu. Chociaż niemiecki wywiad błędnie oszacował, że obrońcy wyspy liczą tylko około 5000, teatr dowódca pułkownik generał Alexander Löhr postanowił zatrzymać 6. Dywizję Górską w Atenach jako rezerwę siła.

Rankiem 20 maja 1941 r. Samoloty studenckie zaczęły przybywać nad ich strefami zrzutu. Opuszczając swój samolot, niemieccy spadochroniarze napotkali ostry opór podczas lądowania. Ich sytuację pogorszyła niemiecka doktryna powietrzna, wzywająca do wyrzucenia broni osobistej do osobnego pojemnika. Uzbrojeni tylko w pistolety i noże wielu niemieckich spadochroniarzy zostało odciętych, gdy ruszyli, by odzyskać swoje karabiny. Począwszy od godziny 8:00 siły Nowej Zelandii broniące lotniska Maleme zadały Niemcom ogromne straty.

Ci Niemcy przybywający szybowcem radzili sobie niewiele lepiej, gdy natychmiast zostali zaatakowani, gdy opuścili samolot. Podczas gdy ataki na lotnisko Maleme zostały odparte, Niemcom udało się stworzyć pozycje obronne na zachodzie i wschodzie w kierunku Chanii. W miarę upływu dnia siły niemieckie wylądowały w pobliżu Retimno i Heraklionu. Podobnie jak na zachodzie straty podczas starć otwierających były wysokie. Podczas rajdu siły niemieckie pod Heraklionem zdołały przedostać się do miasta, ale zostały odparte przez wojska greckie. W pobliżu Maleme żołnierze niemieccy zebrali się i rozpoczęli ataki na wzgórze 107, które zdominowało lotnisko.

Chociaż Nowozelandczycy byli w stanie utrzymać wzgórze przez cały dzień, błąd spowodował, że zostali wycofani w nocy. W rezultacie Niemcy zajęli wzgórze i szybko przejęli kontrolę nad lotniskiem. Pozwoliło to na przybycie elementów 5. Dywizji Górskiej, choć siły alianckie mocno ostrzeliwały lotnisko, powodując znaczne straty w samolotach i ludziach. Gdy 21 maja walki trwały na lądzie, Marynarka Królewska z powodzeniem rozproszyła konwój zbrojny tej nocy. Szybko rozumiejąc pełne znaczenie Maleme, Freyberg rozkazał tej nocy ataki na Hill 107.

Nie byli w stanie wyprzeć Niemców, a alianci wycofali się. W rozpaczliwej sytuacji grecki król Jerzy II został przeniesiony przez wyspę i ewakuowany do Egiptu. Na falach Admirał Sir Andrew Cunningham pracował niestrudzenie, aby nie dopuścić do tego, by posiłki wroga dotarły drogą morską, choć coraz bardziej ponosił straty z niemieckich samolotów. Pomimo tych wysiłków Niemcy stopniowo przenoszili ludzi na wyspę w powietrzu. W rezultacie siły Freyberga rozpoczęły powolny odwrót w kierunku południowego wybrzeża Krety.

Choć wspomagani przybyciem sił komandosów pod pułkownikiem Robertem Laycockiem, alianci nie byli w stanie odwrócić losów bitwy. Uznając bitwę za przegraną, przywódcy w Londynie poinstruowali Freyberga, by ewakuował wyspę 27 maja. Rozkazując żołnierzom skierować się do portów południowych, skierował inne jednostki, aby utrzymywały otwarte kluczowe drogi na południe i uniemożliwiały Niemcom ingerencję. W jednym znaczącym stanowisku 8. Pułk Grecki powstrzymywał Niemców w Alikianos na tydzień, pozwalając siłom sprzymierzonym przenieść się do portu Sfakia. 28 batalion (Maorysów) również zagrał bohatersko, osłaniając wycofanie.

Zdecydowany, że Royal Navy uratuje ludzi na Krecie, Cunningham ruszył naprzód, pomimo obaw, że może ponieść ciężkie straty. W odpowiedzi na tę krytykę słynie odpowiedział: „Budowa statku zajmuje trzy lata, budowa trwa trzy wieki tradycją. ”Podczas ewakuacji z Krety uratowano około 16 000 mężczyzn, z których większość wyruszyła na Sfakia Pod rosnącą presją 5000 mężczyzn chroniących port zostało zmuszonych do poddania się 1 czerwca. Spośród pozostawionych wielu wielu zabrało się na wzgórza, by walczyć jako partyzanci.

W walkach o Kretę alianci ponieśli śmierć około 4000 zabitych, 1900 rannych i 17 000 schwytanych. Kampania kosztowała także 9 okrętów Royal Navy zatopionych i 18 uszkodzonych. Straty niemieckie wyniosły 4041 zabitych / zaginionych, 2640 rannych, 17 schwytanych i 370 samolotów zniszczonych. Oszołomiony wysokimi stratami poniesionymi przez żołnierzy Studenta, Hitler postanowił nigdy więcej nie przeprowadzać dużej operacji powietrznej. I odwrotnie, wielu przywódców sojuszniczych było pod wrażeniem osiągów lotnictwa i ruszyło, aby stworzyć podobne formacje w obrębie własnej armii. Studiując niemieckie doświadczenia na Krecie, amerykańscy planiści powietrzni, np Pułkownik James Gavin, uznał, że żołnierze muszą skakać z własnej ciężkiej broni. Ta doktrynalna zmiana ostatecznie pomogła amerykańskim jednostkom powietrznym po dotarciu do Europy.