Fenomenologia społeczna to podejście w dziedzinie socjologii, którego celem jest ujawnienie roli świadomości ludzkiej w tworzeniu akcji społecznych, sytuacji społecznych i światów społecznych. Zasadniczo fenomenologia to przekonanie, że społeczeństwo jest ludzką konstrukcją.
Fenomenologia została pierwotnie opracowana przez niemieckiego matematyka Edmunda Husserla na początku XX wieku w celu zlokalizowania źródeł lub esencji rzeczywistości w ludzkiej świadomości. Dopiero w latach sześćdziesiątych wszedł na pole socjologii przez Alfreda Schutza, który starał się stworzyć podstawy filozoficzne max WeberSocjologia interpretacyjna. Dokonał tego, stosując fenomenologiczną filozofię Husserla do badania świata społecznego. Schutz postulował, że to subiektywne znaczenia rodzą pozornie obiektywny świat społeczny. Twierdził, że ludzie są zależni od języka i „zasobu wiedzy”, który zgromadzili, aby umożliwić interakcje społeczne. Każda interakcja społeczna wymaga, aby jednostki charakteryzowały innych w swoim świecie, a ich zasób wiedzy pomaga im w tym zadaniu.
Głównym zadaniem fenomenologii społecznej jest wyjaśnienie wzajemnych interakcji zachodzących podczas działania człowieka, struktury sytuacyjnej i konstrukcji rzeczywistości. Że fenomenolodzy starają się zrozumieć związki między działaniem, sytuacją i rzeczywistością, które mają miejsce w społeczeństwie. Fenomenologia nie traktuje żadnego aspektu jako przyczynowego, ale uważa wszystkie wymiary za fundamentalne dla wszystkich innych.
Dokonano jednego klasycznego zastosowania fenomenologii społecznej Peter Berger i Hansfried Kellner w 1964 roku, kiedy zbadali budynek socjalny rzeczywistości małżeńskiej. Według ich analizy małżeństwo łączy dwie osoby, każda z różnych światów życia, i stawia ich tak blisko siebie, że świat życia każdego z nich zostaje połączony z inny. Z tych dwóch różnych rzeczywistości wyłania się jedna rzeczywistość małżeńska, która następnie staje się podstawowym kontekstem społecznym, z którego jednostka angażuje się w interakcje społeczne i funkcjonuje w społeczeństwie. Małżeństwo stanowi dla ludzi nową rzeczywistość społeczną, którą osiąga się głównie poprzez prywatne rozmowy z małżonkiem. Ich nowa rzeczywistość społeczna jest również wzmacniana poprzez interakcję pary z innymi osobami spoza małżeństwa. Z czasem pojawi się nowa rzeczywistość małżeńska, która przyczyni się do powstania nowych światów społecznych, w których funkcjonowałby każdy małżonek.