Na medali olimpijskich widnieje gałązka laurowa, ponieważ od starożytności laur jest kojarzony ze zwycięstwem. Laur zwycięstwa rozpoczął się jednak nie od igrzysk olimpijskich, ale od innych Festiwal panhelleniczny, Gry Pythian. Sacred to Apollo, gry Pythian były prawie tak samo ważne dla Greków, jak igrzyska olimpijskie. W odpowiedni sposób na święto religijne ku czci Apolla, wawrzyn symbolizuje ważne mitologiczne wydarzenie dla boga. Brytyjski poeta Lord Byron opisuje tego olimpijskiego boga jako:
„... Pan nieomylnego łuku,
Bóg życia, poezji i światła,
Słońce w ludzkich kończynach i brwiach
Wszyscy promieniują z jego triumfu w walce.
Wał właśnie został wystrzelony; strzała jasna
Z nieśmiertelną zemstą; w jego oku
I nozdrza, piękna pogarda i potęga
I majestat błyska pełnymi błyskawicami,
Rozwijając w tym jednym spojrzeniu Bóstwo ”.
- Byron, „Childe Harold”, iv. 161
Gry nazwano „panhellenic”, ponieważ były otwarte dla wszystkich wolnych dorosłych mężczyzn Hellenes lub Greków. Nazywamy je grami, ale można je również nazwać konkursami. Był 4-letni cykl gry sportowej Panhellenic:
- Igrzyska Olimpijskie
- Igrzyska Isthmian (Kwiecień)
- Gry Nemean (koniec lipca)
- Gry Pythian: Igrzyska Pythian organizowane były co osiem lat do. 582 p.n.e.
- Igrzyska Isthmian i Gry Nemean
Mitologiczne początki gier
The mitologiczne pochodzenie olimpiady obejmują historię, że Pelops pokonał i zabił swojego przyszłego teścia w wyścig rydwanów lub że Herkules włożył gry, aby uczcić ojca po pokonaniu perfidnego Króla Augeas Podobnie jak igrzyska olimpijskie, gry Pythian mają również mitologiczne korzenie.
Podczas Wielkiej Powodzi (potopu) Deucalion i Pyrrha zostały oszczędzone, ale kiedy przybyli na suchy ląd bez arki na Mt. Parnasie nie było w pobliżu innych ludzi. Zasmuceni tym modlili się do tamtejszej świątyni i otrzymali następującą radę:
„Odejdź ode mnie i zasłoń brwi; dziwne
twoje szaty i rzucajcie się za sobą, gdy idziesz
kości waszej wielkiej matki ”.
Umiejętny na wyroczniach Deucalion rozumiał, że „kości wielkiej matki” (Gaia) były skałami, więc on i jego żona odeszli, rzucając za nimi kamienie. Kamienie, które rzucił Deucalion, stały się ludźmi; te Pyrrha rzuciły kobiety.
Gaja kontynuowała produkcję nawet po tym, jak Deucalion i Pyrrha skończyli rzucać kamieniami. Tworzyła zwierzęta, ale Gaia wzięła również błoto i śluz, aby stworzyć gigantycznego pytona.
Imiennik gry Pythian Games - The Python
Ten okres tuż po Potopie był prostszym okresem, w którym nawet bogowie - nie mówiąc już o ludziach - mieli potężną broń. Apollo miał tylko łuk, za pomocą którego zabijał oswojoną zwierzynę, zwierzynę łowną, jak jelenie i kozy, ale nic, na co mógł liczyć, by użyć przeciwko stworzeniu wielkiej wielkości. Mimo to postanowił uwolnić ludzkość od przerażającej potworności, więc wystrzelił cały kołczan w bestię. W końcu Apollo zabił Pythona.
Aby ktokolwiek zapomniał lub nie uhonorował go za służbę dla ludzkości, ustanowił Igrzyska Pythijskie dla upamiętnienia tego wydarzenia.
Muzyka na imprezie sportowej
Apollo jest związany ze sztuką muzyczną. W przeciwieństwie do innych gier Pahellenic (Igrzyska Olimpijskie, Nemean i Isthmian) muzyka była główną częścią konkursu. Początkowo gra w Pythiana była muzyką, ale z czasem dodano wydarzenia sportowe. Pierwsze trzy dni poświęcone były konkursowi muzycznemu; kolejne trzy do zawodów lekkoatletycznych i jeździeckich, a ostatni dzień kultu Apollina.
Ten wyjątkowy i konkurencyjny nacisk na muzykę był hołdem dla Apollo, który był nie tylko utalentowanym, ale i kompetentnym muzykiem. Kiedy Patelnia twierdził, że może tworzyć lepszą muzykę na swoim syrinxie niż Apollo na swojej lirze, i poprosił ludzkiego Midasa, aby osądził, Midas przyznał Pan zwycięstwa. Apollo zaapelował do wyższego sędziego, drugiego boga, wygrał i nagrodził Midasa za szczere zdanie parą osłów.
Apollo nie tylko konkurował z kozim bogiem Panem. Rywalizował także z bóstwem miłości - głupim posunięciem.
Laur Miłości i Zwycięstwa
Napełniony brawurą po zabiciu potężnego pytona strzałami, Apollo spojrzał na boga miłości delikatne małe złote strzały i jego równie nieszkodliwe nudne, ciężkie, żelazne. Mógł nawet śmiać się z Erosa i powiedzieć mu, że jego strzały są wątłe i bezwartościowe. Wtedy mogliby mieć zawody, ale zamiast tego Apollo stał się niepotrzebnie zły i poniżający. Kazał Erosowi zadowolić się płomieniami i zostawić strzały silnym i odważnym.
Choć łuk i strzały Erosa mogły wydawać się słabe, nie były. Zirytowany protekcjonizmem Eros postanowił udowodnić, czyj łuk był naprawdę potężniejszy, więc strzelił Apollo ze złotą strzałą, która sprawiła, że beznadziejnie zakochał się w kobiecie, którą Eros zastrzelił żelazo. Żelazną strzałą Eros przebił serce Daphne, na zawsze odwracając ją od miłości.
W ten sposób Apollo był skazany na ściganie Daphne, a Daphne była skazana na ucieczkę przed postępami Apollina. Ale Daphne nie była boginią i miała niewielkie szanse przeciwko Apollo. W końcu, kiedy wyglądało na to, że Apollo będzie miał do niej nienawistny sposób, błagała o uratowanie i została - przekształcona w drzewo laurowe. Od tego dnia Apollo nosił wieniec wykonany z liści jego ukochana.
Na cześć Apolla i jego miłości do Daphne wieniec laurowy był ukoronowaniem zwycięzcy w grach Pythiana w Apollo.