Jest całkiem jasne, że przynajmniej pewien poziom wiary w bogów był częścią życia społeczności starożytnych Greków, tak jak w przypadku Rzymianie (życie wspólnotowe było ważniejsze niż osobista wiara).
W politeistycznym świecie śródziemnomorskim istniało mnóstwo bogów i bogiń. W świecie greckim każde polis - lub miasto-państwo - miało szczególne bóstwo patronujące. Bóg mógł być taki sam jak bóstwo patrona sąsiednich polis, ale kultowe obrzędy mogą być inne lub każde polis może czcić inny aspekt tego samego boga.
Greccy bogowie w życiu codziennym
Grecy wzywali bogów w ofiarach, które były nieodłączną częścią życia obywatelskiego i są to święta cywilne - święte i świeckie. Przywódcy szukali „opinii” bogów poprzez wróżbiarstwo przed jakimkolwiek ważnym przedsięwzięciem. Ludzie nosili amulety, aby odpierać złe duchy. Niektórzy dołączyli do tajemniczych kultów. Pisarze pisali historie ze sprzecznymi szczegółami na temat interakcji bosko-ludzkich. Ważne rodziny z dumą prześledziły swoje pochodzenie od bogów lub legendarnych synów bogów, którzy zaludniają ich mity.
Festiwale - podobnie jak dramatyczne festiwale, w których rywalizowali wielcy greccy tragoniści i starożytni Gry Panhellenic, podobnie jak Olimpiada- odbywały się ku czci bogów, a także w celu zgromadzenia wspólnoty. Ofiary oznaczały, że wspólnoty spożywały posiłek, nie tylko z innymi obywatelami, ale z bogami. Właściwe przestrzeganie oznaczało, że bogowie chętniej spoglądali na śmiertelników i pomagali im.
Niemniej jednak istniała pewna świadomość, że istnieją naturalne wyjaśnienia zjawisk naturalnych, które w innym przypadku przypisywane są przyjemności lub niezadowoleniu bóstw. Niektórzy filozofowie i poeci skrytykowali nadnaturalne skupienie dominującego politeizmu:
Homer i Hezjod przypisywali bogom
wszelkiego rodzaju rzeczy, które budzą wyrzuty i potępienia wśród ludzi:
kradzież, cudzołóstwo i wzajemne oszustwo. (frag. 11)Ale jeśli konie, woły lub lwy miały ręce
lub mogą rysować rękami i wykonywać takie dzieła jak ludzie,
konie rysowały postacie bogów jako podobne do koni, a woły podobne do wołów,
i zrobiliby ciała
w rodzaju każdego z nich. (frag. 15)
Ksenofany
Sokrates był naładowany z braku wiary we własne siły i zapłacenia za swoje niepatriotyczne przekonania religijne swoim życiem.
„Sokrates jest winny przestępstwa, odmawiając uznania bogów uznanych przez państwo i sprowadzając własne dziwne bóstwa; jest ponadto winny zepsucia młodych ”.
Z ksenofanów.
Nie możemy czytać w ich myślach, ale możemy wypowiadać się spekulacyjnie. Być może starożytni Grecy ekstrapolowali swoje obserwacje i moce rozumowania - coś, co opanowali i przekazali nam - aby zbudować alegoryczny światopogląd. W swojej książce na ten temat Czy Grecy wierzyli w swoje mity?Paul Veyne pisze:
„Mit jest zgodny z prawdą, ale w przenośni. To nie jest historyczna prawda zmieszana z kłamstwem; jest to wysoka filozoficzna nauka, która jest całkowicie prawdziwa, pod warunkiem, że zamiast brać ją dosłownie, widzi się w niej alegorię ”.