Atena, patronka bogini miasta Ateny, związana jest z kilkunastoma świętymi symbolami, z których czerpała swe moce. Urodzona z głowy Zeusa, była jego ulubioną córką i posiadała wielką mądrość, odwagę i zaradność. Jako dziewica nie miała własnych dzieci, ale czasami zaprzyjaźniła się lub adoptowała innych. Atena miała wielu i potężnych zwolenników i była czczona w całej Grecji. Jest reprezentowana najczęściej obok czterech następujących symboli.
Mądra sowa
Sowa jest uważana za święte zwierzę Ateny, źródło jej mądrości i osądu. To także mówi, że zwierzę najbardziej z nią związane ma tak wyjątkowe widzenie w nocy, symbolizujące zdolność Ateny do „widzenia”, gdy inni nie mogą. Sowa była również związana z imiennikiem Ateny, Rzymska bogini Minerwa
Wojowniczka
Zeus jest często przedstawiany z tarczą egejską lub kozią, ozdobioną głową Meduza, wąż-potwór, którego Perseusz zabili, robiąc prezent swojej głowy Atenie. W związku z tym Zeus często pożyczył to Eginie swojej córce. Egida została wykuta przez jednookiego Cyklopa w kuźni Hefajstosa. Był pokryty złotymi łuskami i ryczał podczas bitwy.
Broń i zbroja
Według Homera w „Iliadzie” Atena była wojowniczą boginią, która walczyła u boku wielu najbardziej znanych bohaterów mitologii greckiej. Przykładem była taktyczna strategia i wojna w imię sprawiedliwości, w przeciwieństwie do jej brata, Aresa, który reprezentował nieokiełznaną przemoc i żądzę krwi. W niektórych przedstawieniach, w tym w słynnej figurze Ateny Partenos, bogini nosi lub nosi broń i zbroje. Do jej zwykłych przedmiotów wojskowych należą lanca, tarcza (w tym czasami egida ojca) i hełm. Jej waleczność wojskowa uczyniła ją także boginią kultu w Sparcie.
Drzewo oliwne
Drzewo oliwne było symbolem Aten, miasta, dla którego Atena była obrońcą. Zgodnie z mitem Atena osiągnęła ten status, wygrywając konkurs Zeusa, który odbył się między nią a Posejdonem. Stojąc na miejscu Akropolu, oboje zostali poproszeni o podarowanie mieszkańcom Aten prezentu. Posejdon uderzył swym trójzębem w skałę i wydobył słone źródło. Atena wyprodukowała jednak piękne i obfite drzewo oliwne. Ateńczycy wybrali dar Ateny, a Atena została patronką bogini miasta.
Inne symbole
Oprócz symboli opisanych powyżej, bogini często przedstawiała różne zwierzęta. Ich szczególne znaczenie nie jest do końca jasne, ale często kojarzy się z kogutem, gołębicą, orłem i wężem.
Na przykład znaleziono wiele starożytnych greckich amfor (wysokie słoiki z dwoma uchwytami i wąską szyją) ozdobione zarówno kogutami, jak i Ateną. W niektórych mitach Egida Ateny wcale nie jest tarczą kozą, ale płaszczem obłożonym wężami, których używa jako osłony ochronnej. Przedstawiono ją także z laską lub włócznią, wokół której wije się wąż. Gołąb i orzeł mogą albo symbolizować zwycięstwo w wojnie, albo wymierzanie sprawiedliwości w nie-waleczny sposób.