Pralnia chemiczna: jak ubrania czyści się bez wody?

Pranie chemiczne to proces stosowany do czyszczenia odzieży i innych tekstyliów rozpuszczalnik inny niż woda. Wbrew temu, co sugeruje nazwa, czyszczenie na sucho nie jest tak naprawdę suche. Ubrania moczy się w ciekłym rozpuszczalniku, miesza i wiruje w celu usunięcia rozpuszczalnika. Proces ten jest podobny do tego, który zachodzi przy użyciu zwykłej komercyjnej pralki, z kilkoma różnicami które mają głównie związek z recyklingiem rozpuszczalnika, aby można go było użyć ponownie, a nie uwolnić do środowisko.

Czyszczenie na sucho jest dość kontrowersyjnym procesem, ponieważ chlorowęglowodory stosowane jako nowoczesne rozpuszczalniki mogą wpływać na środowisko, jeśli zostaną uwolnione. Niektóre rozpuszczalniki są toksyczne lub zapalny.

Woda jest często nazywana uniwersalny rozpuszczalnik, ale tak naprawdę nie rozpuścić wszystko. Detergenty i enzymy są stosowane do usuwania tłustych plam na bazie białek. Jednak nawet jeśli woda może być podstawą dobrego uniwersalnego środka czyszczącego, ma jedną właściwość, która sprawia, że ​​nie jest pożądana do stosowania na delikatnych tkaninach i włóknach naturalnych. woda

Z drugiej strony są to rozpuszczalniki do czyszczenia na sucho cząsteczki niepolarne. Cząsteczki te oddziałują z plamami bez wpływu na włókna. Podobnie jak w przypadku prania w wodzie, mechaniczne mieszanie i tarcie usuwają plamy z tkaniny, aby usunąć je za pomocą rozpuszczalnika.

W XIX wieku do komercyjnych pralni chemicznych używano rozpuszczalników ropopochodnych, w tym benzyny, terpentyny i napojów spirytusowych. Chociaż te substancje chemiczne były skuteczne, były również łatwopalne. Chociaż nie było to wówczas znane, chemikalia na bazie ropy naftowej również stanowiły zagrożenie dla zdrowia.

W połowie lat 30. XX wieku chlorowane rozpuszczalniki zaczęły zastępować rozpuszczalniki naftowe. Perchloroetylen (PCE, „perc” lub tetrachloroetylen) wszedł do użytku. PCE jest stabilną, niepalną, ekonomiczną substancją chemiczną, kompatybilną z większością włókien i łatwą do recyklingu. PCE jest lepszy od wody w przypadku tłustych plam, ale może powodować krwawienie i utratę koloru. Toksyczność PCE jest stosunkowo niska, ale według stanu Kalifornia jest klasyfikowana jako toksyczna substancja chemiczna i jest stopniowo wycofywana z użytku. PCE jest nadal używane przez większość branży.

Stosowane są również inne rozpuszczalniki. Około 10 procent rynku wykorzystuje węglowodory (np. DF-2000, EcoSolv, Pure Dry), które są łatwopalne i mniej skuteczne niż PCE, ale rzadziej uszkadzają tekstylia. Około 10-15 procent rynku używa trichloroetanu, który jest rakotwórczy i również bardziej agresywny niż PCE.

Nadkrytyczny dwutlenek węgla jest nietoksyczny i mniej aktywny jak gaz cieplarniany, ale nie jest tak skuteczny w usuwaniu plam jak PCE. Freon-113, bromowane rozpuszczalniki (DrySolv, Fabrisolv), ciekły silikon i dibutoksymetan (SolvonK4) to inne rozpuszczalniki, które można stosować do czyszczenia na sucho.

Kiedy zrzucasz ubrania do pralni chemicznej, wiele się dzieje, zanim zbierzesz je wszystkie świeże i czyste w pojedynczych plastikowych torebkach.

1. Najpierw badane są ubrania. Niektóre plamy mogą wymagać wstępnej obróbki. Kieszenie są sprawdzane pod kątem luźnych przedmiotów. Czasami guziki i listwy należy usunąć przed praniem, ponieważ są zbyt delikatne dla procesu lub zostałyby uszkodzone przez rozpuszczalnik. Na przykład powłoki na cekinach można usunąć za pomocą rozpuszczalników organicznych.
2. Perchloroetylen jest około 70 procent cięższy od wody (gęstość 1,7 g / cm³), więc pranie na sucho nie jest delikatne. Tkaniny, które są bardzo delikatne, luźne lub podatne na zrzucanie włókien lub barwników, są umieszczane w workach siatkowych w celu ich podparcia i ochrony.
3. Nowoczesna pralnia chemiczna przypomina bardzo zwykłą pralkę. Ubrania są ładowane do maszyny. Rozpuszczalnik jest dodawany do maszyny, czasami zawierający dodatkowy środek powierzchniowo czynny „mydło” ułatwiające usuwanie plam. Długość cyklu prania zależy od rozpuszczalnika i zabrudzenia, zwykle od 8-15 minut dla PCE i co najmniej 25 minut dla rozpuszczalnika węglowodorowego.
4. Po zakończeniu cyklu prania rozpuszczalnik płuczący jest usuwany, a cykl płukania rozpoczyna się od świeżego rozpuszczalnika. Płukanie pomaga zapobiegać osadzaniu się barwnika i cząstek gleby na odzieży.
5. Proces ekstrakcji przebiega zgodnie z cyklem płukania. Większość rozpuszczalnika spływa z komory myjącej. Kosz wiruje się z prędkością około 350-450 obrotów na minutę w celu wypompowania większości pozostałej cieczy.
6. Do tego momentu czyszczenie na sucho odbywa się w temperaturze pokojowej. Jednak cykl suszenia wprowadza ciepło. Ubrania suszy się w suszarce bębnowej w ciepłym powietrzu (60–63 ° C / 140–145 ° F). Powietrze wylotowe przepuszczane jest przez agregat chłodniczy w celu skroplenia resztkowych par rozpuszczalnika. W ten sposób odzyskuje się około 99,99 procent rozpuszczalnika i poddaje recyklingowi w celu ponownego wykorzystania. Przed zastosowaniem zamkniętych systemów powietrznych rozpuszczalnik został odprowadzony do środowiska.
7. Po wysuszeniu następuje cykl napowietrzania z użyciem chłodnego powietrza zewnętrznego. To powietrze przechodzi przez filtr z węglem aktywnym i żywicą, aby wychwycić resztki rozpuszczalnika.
8. Wreszcie wykończenie jest ponownie mocowane, w razie potrzeby, a ubrania są prasowane i umieszczane w cienkich plastikowych torbach na ubrania.