Metaloidy: półmetale

Metaloidy lub półmetale są grupą pierwiastków posiadających zarówno właściwości metali, jak i niemetali.

Następujące sześć elementów jest powszechnie uważanych za metaloidy:

1. Bor
2. Krzem
3. German
4. Arsen
5. Antymon
6. Tellur

Metaloidy to kruche, lśniące elementy metalowe, które wykazują właściwości półprzewodnikowe. W przeciwieństwie do metali nie są nimi ciągliwy ani plastyczny. Chociaż nie chętnie stop z metalami, każdy metaloid selektywnie łączy się z pewnymi pierwiastkami metalowymi, tworząc stopy.

Metaloidy, ponieważ są zbyt kruche i słabe do zastosowań strukturalnych, są najczęściej stosowane w przemyśle chemicznym, elektronicznym i stopowym.

German i krzem miały decydujące znaczenie przy opracowywaniu pierwszych tranzystorów pod koniec lat 40. XX wieku i do dziś stanowią integralną część półprzewodników i półprzewodników.

Antymon metaliczny jest szeroko stosowany w stopach takich jak cyna i Babbitt, a chemiczne formy antymonu są stosowane jako składnik zmniejszający palność w tworzywach sztucznych i innych materiałach.

Tellur jest stosowany jako środek stopowy do poprawy skrawalności niektórych stali, a także w zastosowaniach elektrotermicznych i fotowoltaicznych ze względu na jego wyjątkowe właściwości przewodnictwa cieplnego.

Bor, niezwykle twardy pierwiastek, jest stosowany jako domieszka w półprzewodnikach, jako środek wiążący w trwałych ziem rzadkich magnesy, a także w substancjach ściernych i chemicznych (np. boraks). Używany jako domieszka w niektórych półprzewodnikach, arsen jest częściej spotykany w stopach metali z miedzią i ołowiem, gdzie działa jako środek wzmacniający.

Terminy „metaloid” pochodzą z łaciny metal, co oznacza metal, i oeides, co oznacza „przypominający formę i wygląd”.