Jan Matzeliger był imigrantem szewcem pracującym w fabryce obuwia w Nowej Anglii, kiedy wynalazł nowy proces, który na zawsze zmienił produkcję obuwia.
Wczesne życie
Jan Matzeliger urodził się w 1852 r. W Paramaribo, Gujana Holenderska (znana dziś jako Surinam). Z zawodu był szewcem, synem gospodyni z Surinamu i holenderskim inżynierem. Młodszy Matzeliger wykazał zainteresowanie mechaniką i zaczął pracować w warsztacie maszynowym ojca w wieku 10 lat.
Matzeliger opuścił Gujanę w wieku 19 lat, dołączając do statku handlowego. Dwa lata później, w 1873 roku, osiedlił się w Filadelfii. Jako ciemnoskóry mężczyzna słabo władający językiem angielskim Matzeliger walczył o przetrwanie. Z pomocą majsterkowania i wsparcia lokalnego czarnego kościoła zarabiał na życie i ostatecznie zaczął pracować dla szewca.
„Trwały” wpływ na produkcję obuwia
W tej chwili przemysł obuwniczy w Ameryce koncentrował się w Lynn w stanie Massachusetts, a Matzeliger tam pojechał i ostatecznie znalazł pracę w fabryce obuwia prowadzącej
maszyna do szycia do podeszew używanych do zszywania różnych elementów buta. Ostatni etap obuwia w tym czasie - przymocowanie górnej części buta do podeszwy, proces zwany „trwałym” - był czasochłonnym zadaniem wykonywanym ręcznie.Matzeliger uważał, że trwałość może być wykonana maszynowo, i postanowił wymyślić, jak to może działać. Maszyna do trwałości obuwia dokładnie dopasowała skórzaną cholewkę do formy, ułożyła skórę pod podeszwą i przypięła ją gwoździami, a podeszwa była zszyta ze skórzaną cholewką.
The Lasting Machine zrewolucjonizowało przemysł obuwniczy. Zamiast zajmować 15 minut na but, podeszwa może być przymocowana w ciągu jednej minuty. Skuteczność maszyny zaowocowała produkcja masowa- pojedyncza maszyna może wytrzymać 700 butów dziennie, w porównaniu do 50 ręcznie niższych rozmiarów - i niższe ceny.
Jan Matzeliger uzyskał patent za jego wynalazek w 1883 r. Tragicznie rozwinął gruźlicę niedługo potem i zmarł w wieku 37 lat. Pozostawił swoje zapasy magazynowe swoim znajomym i Pierwszemu Kościołowi Chrystusa w Lynn w stanie Massachusetts.