Po upadku dinozaurów, 65 milionów lat temu, koty szablozębne ery kenozoicznej były jednymi z najniebezpieczniejszych drapieżników na planecie. Na poniższych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile kilkunastu kotów szablozębnych, od Barbourofelis po Xenosmilus.
Najbardziej godna uwagi z barbourofelids - rodzina prehistoryczne koty w połowie drogi między nimravidami, czyli „fałszywymi” szablami zębowymi, a „prawdziwymi” zębami szablowatych z rodziny kotowatych - Barbourofelis był jedynym członkiem tej rasy, który późno skolonizował miocen Ameryka północna. Widzieć szczegółowy profil Barbourofelis
Chociaż było to bez wątpienia wczesny kotDinictis miał pewne cechy, które nie przypominają kotów - w szczególności jego płaskie, przypominające niedźwiedzie stopy (stopy współczesnych kotów są bardziej spiczaste, im lepiej chodzić cicho na palcach i skradać się na zdobycz). Dinictis posiadał również częściowo chowane pazury (w przeciwieństwie do całkowicie chowanych pazurów dla współczesnych kotów), a jego zęby nie były tak zaawansowane, ze stosunkowo grubymi, okrągłymi, tępymi psami. Prawdopodobnie zajmował tę samą niszę w swoim północnoamerykańskim środowisku, co współczesni lamparty w Afryce.
Lasy Europy, Azji, Afryki i Ameryki Północnej
Chociaż dwa przednie kły Dinofelisa były wystarczająco duże i ostre, by zadać śmiertelne ugryzienia ofierze, kot ten jest technicznie znany jako „fałszywy ząb szabli„ponieważ było to bardzo odległe powiązanie Smilodon, „prawdziwy” kot z szablą. Sądząc po anatomii, paleontolodzy uważają, że Dinofelis nie był szczególnie szybki, co oznacza, że prawdopodobnie prześladował swoją ofiarę w dżunglach i lasach, gdzie długie, męczące pościgi byłyby utrudnione przez gęste runo. Niektórzy eksperci spekulują nawet, że afrykańskie gatunki Dinofelis mogły polować na wczesnego hominida (i odległego przodka człowieka) australopitek.
Kły Eusmilusa były naprawdę gigantyczne, prawie tak długie jak cała czaszka tego prehistorycznego kota. Kiedy nie wykorzystywano ich do zadawania dzikich ran ofiarom, te gigantyczne zęby trzymano przytulnie i ciepło w specjalnie przystosowanych woreczkach na dolnej szczęce Eusmilusa. Widzieć szczegółowy profil Eusmilus
Najdziwniejszą cechą Homotherium była nierównowaga między przednimi i tylnymi nogami: z długimi przednimi kończynami i krótkimi tylnymi łapami ten prehistoryczny kot miał kształt nowoczesnej hieny, z którą prawdopodobnie łączył go nawyk polowania (lub zamiatania) paczki Widzieć szczegółowy profil Homotherium
Hoplophoneus technicznie nie był prawdą kot szablozębny, ale nie czyniło to mniej niebezpiecznym dla mniejszych zwierząt swoich czasów. Sądząc po anatomii tego prehistorycznego kota - zwłaszcza jego stosunkowo krótkich kończyn - eksperci uważają, że Hoplophoneus cierpliwie usiadł na wysokości gałęzie drzew, następnie skoczyły na swoją ofiarę i zadały śmiertelne rany długimi, ostrymi psami (stąd nazwa, po grecku „uzbrojony” morderca"). Jak inny prehistoryczny kot EusmilusHoplophoneus schował mordercze zęby do specjalnie przystosowanych, mięsistych woreczków na dolnej szczęce, kiedy nie były używane.
Możesz wiele powiedzieć o prehistoryczny kot kształtem jego kończyn. Najwyraźniej przysadziste, muskularne przednie i tylne nogi Machairodusa nie nadawały się do szybkich pościgów, przez co paleontolodzy wywnioskowali, że ten kot o zębach szablowych skoczył na swoją ofiarę nagle z wysokich drzew uderzył go o ziemię, przekłuł szyję dużymi, ostrymi psami, a następnie wycofał się na bezpieczną odległość, podczas gdy jego nieszczęsna ofiara krwawiła śmierć. Machairodus jest reprezentowany w zapisie kopalnym przez wiele pojedynczych gatunków, które różniły się znacznie rozmiarem i prawdopodobnie wzorem futra (paski, plamy itp.).
Ponieważ przednie kły nie były tak potężne i dobrze rozwinięte, jak prawdziwe koty szablozębne, w szczególności Smilodon, Megantereon jest czasem określany jako kot o „sztyletowym uzębieniu”. Jakkolwiek chcesz to opisać, był to jeden z najbardziej udanych drapieżników swoich czasów, który utrzymywał się z prześladowania giganta megafauna z pliocen i plejstocen epoki. Używając potężnych przednich kończyn, Megantereon zepchnie te bestie na ziemię, powodując śmierć rani zębami przypominającymi nóż, a następnie wycofuje się na bezpieczną odległość, gdy krwawi nieszczęsna ofiara śmierć. Czasami ten prehistoryczny kot przekąskiwał na inne sposoby: czaszkę wczesnego hominida australopitek znaleziono dwie rany kłute wielkości megantereonu.
Podobnie jak jego bliski krewny - o wiele bardziej solidny (i bardziej imponująco nazwany) Dinofelis - Metailurus był „fałszywym” kot szablozębny, co prawdopodobnie nie było wielką pociechą dla niefortunnej ofiary. („Fałszywe” szable były tak samo niebezpieczne jak „prawdziwe” szable, z pewnymi subtelnymi różnicami anatomicznymi). Ten „meta-kot” (być może nazwany w nawiązaniu do spokrewniony Pseudailurus, „pseudo-kot”) posiadał duże kły i elegancką, lampartowatą budowę, i był prawdopodobnie bardziej zwinny (i skłonny do życia na drzewach) niż jego „dino-kot” kuzyn.
W miarę podróży w przeszłość coraz trudniej jest oddzielić najwcześniejsze koty od innych ssaków drapieżnych. Dobrym przykładem jest Nimravus, który wyglądem przypominał nieco kota z pewnymi cechami podobnymi do hieny ( podarunkiem było jednokomorowe ucho wewnętrzne tego drapieżnika, które było znacznie prostsze niż u prawdziwych kotów udało się). Nimravus jest uważany za przodka „fałszu” koty szablozębne, linia zawierająca Dinofelis i Eusmilus. Zapewne utrzymywał się z pogoni za małymi, drżącymi roślinożercami przez trawiaste lasy Ameryki Północnej.
Niewiele wiadomo o Proailurusie, który zdaniem niektórych paleontologów mógł być ostatnim wspólnym przodkiem wszystkich współczesnych kotów (w tym tygrysów, gepardów i nieszkodliwych, pasiastych tabbies). Proailurus mógł, ale nie musi, być prawdziwym kotem (niektórzy eksperci umieszczają go w rodzinie Feloidea, która obejmuje nie tylko koty, ale także hieny i mangusty). W każdym razie Proailurus był stosunkowo małym drapieżnikiem z wczesnych lat miocen epoka, tylko trochę większa niż nowoczesny kot domowy, który (jak koty szablozębne z którym był odlegle związany) prawdopodobnie prześladowali swoją ofiarę z wysokich gałęzi drzew.
Pseudaelurus, „pseudo-kot”, zajmuje ważne miejsce w ewolucji kotów: uważa się, że ten mioceński drapieżnik ewoluował z Proailurus, często uważany za pierwszego prawdziwego kota, a jego potomkowie obejmują zarówno „prawdziwe” koty z zębami szablowymi (jak Smilodon) i nowoczesne koty. Pseudaelurus był również pierwszym kotem, który migrował do Ameryki Północnej z Eurazji, wydarzenia, które wydarzyło się około 20 milionów lat temu, dać lub zabrać kilkaset tysięcy lat.
Nieco myląco Pseudaelurus jest reprezentowany w zapisie kopalnym przez nie mniej niż tuzin nazwanych gatunków, obejmujących obszar Ameryki Północnej i Eurazji i obejmujący szeroki zakres rozmiarów, od małych kotów rysiowych po większe, przypominające pumę odmiany. Wszystkie te gatunki łączyły wspólne, długie, smukłe ciało połączone ze stosunkowo krótkimi, krótkimi nogami wskazując, że Pseudaelurus był dobry w wspinaniu się na drzewa (albo do ścigania mniejszej ofiary, albo do uniknięcia zjedzenia) samo).
Tysiące szkieletów Smilodon zostało wydobytych z dołów La Brea Tar Pits w Los Angeles. Ostatnie okazy tego prehistorycznego kota wymarły 10 000 lat temu; do tego czasu prymitywni ludzie nauczyli się wspólnie polować i raz na zawsze zabić to niebezpieczne zagrożenie. Widzieć 10 faktów o Smilodon
Zwinny, gruboziarnisty, mocno zbudowany torbacz kot Thylacoleo był równie niebezpieczny jak nowoczesny lew lub lampart i funt-za-funt posiadał najsilniejszy ukąszenie dowolnego zwierzęcia pod jego ciężarem klasa. Widzieć szczegółowy profil Thylacoleo
Podobnie jak współczesne kangury, torbacz Thylacosmilus wychowywał swoje młode w woreczkach i być może był lepszym rodzicem niż kuzyni szablozębni w Ameryce Północnej. O dziwo, Thylacosmilus mieszkał w Ameryce Południowej, a nie w Australii! Widzieć szczegółowy profil Thylacosmilus
Chociaż żył miliony lat przed swoim bardziej znanym krewnym, Thylacoleo (znany również jako Lew Torbaczy), znacznie mniejsze Wakaleo mogło nie być bezpośrednim przodkiem, ale bardziej jak drugi kuzyn kilka tysięcy razy usunięty. ZA mięsożerny torbacz zamiast prawdziwego kota Wakaleo różnił się pod kilkoma ważnymi względami od Thylacoleo, nie tylko pod względem wielkości, ale także relacji do innych australijskich torbaczy: podczas gdy Thylacoleo posiadał pewne cechy podobne do wombata, Wakaleo wydaje się być bardziej podobny do współczesnego opos.
Plan ciała Xenosmilusa nie jest zgodny z prehistorycznymi standardami kotów: ten drapieżnik posiadał zarówno krótkie, muskularne nogi i stosunkowo krótkie, tępe kły, połączenie, które nigdy wcześniej nie zostało w tym zidentyfikowane starożytna rasa. Widzieć szczegółowy profil Xenosmilus