Under the Ice: Understanding the Arctic Food Web

Możesz myśleć o Arktyce jako o jałowym pustkowiu śniegu i lodu. Ale w tych niskich temperaturach jest dużo życia.

Trzeba przyznać, że mniej zwierząt przystosowało się do życia w trudnych, zimnych warunkach pogodowych w Arktyce, dlatego łańcuch pokarmowy jest stosunkowo prosty w porównaniu z większością ekosystemów. Oto spojrzenie na zwierzęta, które odgrywają główną rolę w utrzymaniu ekosystemu Arktyki przy życiu.

Podobnie jak w większości środowisk morskich, fitoplankton (mikroskopijne zwierzęta żyjące w oceanach) są kluczowym źródłem pożywienia dla wielu gatunków arktycznych, w tym kryla i ryb, gatunków, które następnie stają się źródłami pokarmu dla zwierząt w dalszej części łańcuch.

Kryl to małe skorupiaki podobne do krewetek, które żyją w wielu ekosystemach morskich. W Arktyce jedzą fitoplankton, a z kolei jedzą je ryby, ptaki, foki, a nawet mięsożerny plankton. Te maleńkie kryle są również głównym źródłem pożywienia dla wielorybów baleen.

The Ocean Arktyczny roi się od ryb. Niektóre z najczęstszych to łosoś, makrela, zwęgiel, dorsz, halibut, pstrąg, węgorz i rekiny. Ryby arktyczne jedzą kryla i plankton i są spożywane przez foki, niedźwiedzie, inne duże i małe ssaki oraz ptaki.

Małe ssaki, takie jak lemingi, ryjówki, łasice, zające i piżmaki, zamieszkują Arktykę. Niektórzy mogą jeść ryby, podczas gdy inni jedzą porosty, nasiona lub trawy.

Według US Fish & Wildlife Service istnieje 201 ptaków, które mieszkają w Arctic National Wildlife Refuge. Lista obejmuje gęsi, łabędzie, cyraneczki, krzyżówki, nurogęsi, bawoły, cietrzew, loony, rybołów, łysy orły, jastrzębie, mewy, rybitwy, maskonury, sowy, dzięcioły, kolibry, ciecierzyca, wróble i zięby W zależności od gatunku ptaki te jedzą owady, nasiona lub orzechy, a także mniejsze ptaki, kryla i ryby. Mogą być spożywane przez foki, większe ptaki, niedźwiedzie polarne oraz inne ssaki i wieloryby.

Arktyka jest domem dla kilku unikalnych gatunków fok, w tym fok wstążkowych, brodatych, pierścieniowych, cętkowanych, harf i fok z kapturem. Foki te mogą jeść kryla, ryby, ptaki i inne foki podczas jedzenia wielorybów, niedźwiedzi polarnych i innych gatunków fok.

Wilki, lisy, rysie, renifery, łoś i karibu są częstymi mieszkańcami Arktyki. Te większe ssaki zwykle żywią się mniejszymi zwierzętami, takimi jak lemingi, nornice, młode foki, ryby i ptaki. Być może jednym z najbardziej znanych ssaków arktycznych jest niedźwiedź polarny, którego zasięg leży przede wszystkim w kole podbiegunowym. Niedźwiedzie polarne jedzą foki - zwykle foki obrączkowane i brodate. Niedźwiedzie polarne są szczytem lądowego łańcucha pokarmowego Arktyki. Ich największym zagrożeniem dla przetrwania nie są inne gatunki. Raczej są to zmieniające się warunki środowiskowe spowodowane przez zmiana klimatu to powoduje śmierć niedźwiedzia polarnego.

Podczas gdy niedźwiedzie polarne rządzą lodem, to właśnie on wieloryby które znajdują się na szczycie morskiej sieci pokarmowej Arktyki. Istnieje 17 różnych gatunków wielorybów - w tym delfiny i morświny - które można znaleźć pływając w wodach arktycznych. Większość z nich, takich jak wieloryby szare, wieloryby baleeńskie, minke, orki, delfiny, morświny i kaszaloty, odwiedza Arktykę tylko w cieplejszych miesiącach roku.

W Arktyce przez cały rok żyją trzy gatunki (łuczniki, narwale i belugi). Jak wspomniano powyżej, wieloryby baleen żyją wyłącznie na krylu. Inne gatunki wielorybów jedzą foki, ptaki morskie i mniejsze wieloryby.