Profil Pentaceratops

Pomimo imponującej nazwy (co oznacza „twarz z pięcioma rogami”), Pentaceratops naprawdę miał tylko trzy prawdziwe rogi, dwa duże nad oczami i mniejszy na końcu pyska. Dwa pozostałe wypukłości były raczej przerostem kości policzkowych tego dinozaura niż prawdziwymi rogi, które prawdopodobnie nie miały większego znaczenia dla mniejszych dinozaurów, które się tam dostały Droga Pentaceratopsa.

Klasyk ceratopsian dinozaur („rogata twarz”), Pentaceratops był blisko spokrewniony z bardziej znaną i dokładniej nazwaną, Triceratops, chociaż jego najbliższym krewnym był równie duży Utahceratops. (Technicznie rzecz biorąc, wszystkie te dinozaury to „chasmosaurine”, a nie „centrosaurine”, ceratopsians, co oznacza, że ​​mają więcej cech wspólnych z

Od czubka dzioba do szczytu kostnej falbanki Pentaceratops posiadał jedną z największych głów każdego dinozaura, jaki kiedykolwiek żył - około 10 stóp długości, daj lub weź kilka centymetrów (tego nie da się powiedzieć na pewno, ale ten skądinąd zjadacz roślin mógł być inspiracją dla wielkogłowej, prześladującej ludzi królowej w 1986 roku film Cudzoziemcy.) Do niedawnego odkrycia sugestywnie nazwanego Titanoceratops, które zdiagnozowano na podstawie istniejącej czaszki przypisanej wcześniej Pentaceratopsowi, dinozaur z pięcioma rogami był jedynym znanym ceratopsem, który mieszkał w okolicach Nowego Meksyku pod koniec okresu kredowego, 75 milionów lat temu. Inne ceratopsy, takie jak Coahuilaceratops, zostały odkryte aż na południe, aż do Meksyku.

Dlaczego Pentaceratops ma tak wielką noggin? Najbardziej prawdopodobne wytłumaczenie to selekcja seksualna: w pewnym momencie ewolucji tego dinozaura ogromne, ozdobne głowy stały się atrakcyjne dla samic, dając samcom o dużych głowach przewagę podczas krycia pora roku. Samce Pentaceratops zapewne stawiają sobie nawzajem swoje rogi i fanaberie za krycie dominacją; szczególnie dobrze wyposażeni mężczyźni mogą być również uznani za stada alf. Możliwe, że wyjątkowe rogi i falbany Pentaceratopsa pomogły w rozpoznaniu wewnątrz stada, więc na przykład, młodzieniec Pentaceratops nie przypadkowo odszedłby z przechodzącą grupą Chasmozaur!

W przeciwieństwie do niektórych innych rogatych, falbanych dinozaurów, Pentaceratops ma dość prostą historię kopalną. Pierwsze szczątki (czaszkę i kawałek kości biodrowej) odkrył w 1921 r. Charles H. Sternberg, który przez kilka następnych lat kontynuował kursowanie w tej samej lokalizacji w Nowym Meksyku, dopóki nie zebrał wystarczającej ilości okazów dla swojego kolegi paleontologa Henry Fairfield Osborn wznieść rodzaj Pentaceratops. Przez prawie sto lat po jego odkryciu istniał tylko jeden nazwany rodzaj Pentaceratops. P. sternbergii, aż do drugiego gatunku zamieszkującego północ, P. aquilonius, został nazwany przez Nicholasa Longricha z Yale University.