Nasza obecna era w Geologiczna skala czasu nazywa się Era kenozoiczna. W porównaniu do wszystkich innych epok w historii Ziemi era kenozoiczna była jak dotąd stosunkowo krótka. Naukowcy uważają, że duże uderzenia meteorów uderzyły w Ziemię i stworzyły wielką K-T Masowe wymieranie które całkowicie wymazały dinozaury i wszystkie inne większe zwierzęta. Życie na Ziemi po raz kolejny próbowało odbudować się do stabilnej i kwitnącej biosfery.
To właśnie w erze kenozoicznej kontynenty, jakie znamy dzisiaj, całkowicie się podzieliły i dryfowały na swoje obecne pozycje. Ostatnim z kontynentów, który dotarł na swoje miejsce, była Australia. Ponieważ masy lądowe były teraz rozproszone dalej, klimaty były teraz bardzo różne, co oznacza, że nowe i unikalne gatunki mogą ewoluować, aby wypełnić nowe nisze klimat był dostępny.
Pierwszy okres w erze kenozoicznej nazywa się okresem trzeciorzędowym. Zaczęło się bezpośrednio po masowym wymieraniu K-T („T” w „K-T” oznacza „trzeciorzęd”). Na samym początku okresu klimat był znacznie cieplejszy i wilgotniejszy niż nasz obecny klimat. W rzeczywistości regiony tropikalne były najprawdopodobniej zbyt gorące, aby wspierać różne formy życia, jakie moglibyśmy tam dziś znaleźć. W miarę upływu okresu trzeciorzędu klimat Ziemi stał się znacznie chłodniejszy i bardziej suchy.
Rośliny kwitnące dominowały na ziemi, z wyjątkiem najzimniejszych klimatów. Znaczna część ziemi była pokryta murawami. Zwierzęta na lądzie przekształciły się w wiele gatunków w krótkim czasie. Szczególnie ssaki bardzo szybko promieniowały w różnych kierunkach. Mimo że kontynenty były rozdzielone, uważano, że istnieje kilka „mostów lądowych”, które je łączyły, dzięki czemu zwierzęta lądowe mogły łatwo migrować między różnymi masami lądowymi. Pozwoliło to ewoluować nowym gatunkom w każdym klimacie i wypełnić dostępne nisze.
Obecnie żyjemy w okresie czwartorzędu. Nie było zdarzenia masowego wyginięcia, które zakończyłoby okres trzeciorzędny i rozpoczęło okres czwartorzędowy. Zamiast tego podział między tymi dwoma okresami jest nieco niejednoznaczny i często dyskutowany przez naukowców. Geolodzy zwykle ustalają granicę w czasie, który miał związek z cyklem lodowców. Biolodzy ewolucyjni czasami ustalali podział w czasie, gdy uważano, że pierwsi rozpoznawalni przodkowie ludzcy wyewoluowali z naczelnych. W każdym razie wiemy, że Okres Czwartorzędu wciąż trwa i będzie trwał do inne ważne wydarzenie geologiczne lub ewolucyjne wymusza zmianę na nowy okres czasu geologicznego Skala.
Klimat szybko zmienił się na samym początku okresu czwartorzędowego. Był to czas szybkiego stygnięcia w historii Ziemi. W pierwszej połowie tego okresu miało miejsce kilka epok lodowcowych, które spowodowały rozprzestrzenienie się lodowców na wyższych i niższych szerokościach geograficznych. Zmusiło to większość życia na Ziemi do skoncentrowania swoich liczb wokół równika. Ostatni z tych lodowców wycofał się z północnych szerokości geograficznych w ciągu ostatnich 15 000 lat. Oznacza to, że wszelkie życie na tych obszarach, w tym znaczna część Kanady i północnych Stanów Zjednoczonych, miała miejsce tylko w obszar przez kilka tysięcy lat, gdy ziemia zaczęła się ponownie kolonizować, gdy klimat zmienił się na bardziej umiarkowany.
Pochodzenie naczelnych również rozdzieliło się we wczesnym okresie czwartorzędowym, tworząc hominidy lub wczesnych ludzkich przodków. W końcu ta linia podzieliła się na tę, która utworzyła Homo sapiens, czyli współczesnego człowieka. Wiele gatunków wyginęło dzięki polowaniu na nich ludzi i niszczeniu siedlisk. Wiele dużych ptaków i ssaków wymarło wkrótce po powstaniu człowieka. Wiele osób uważa, że jesteśmy teraz w okresie masowego wyginięcia z powodu ingerencji człowieka.