Wielkie robaki wodne, rodzina Belostomatidae

Istnieje powód, dla którego członkowie rodziny Belostomatidae nazywani są gigantami. Olbrzymie robaki wodne obejmują największe owady w całej ich kolejności. Gatunek z Ameryki Północnej może osiągnąć 2,5 cala długości, ale rekord wielkości tej rodziny należy do gatunku Ameryki Południowej, który mierzy pełne 4 cale długości w okresie dojrzałości. Te olbrzymie Hemipterany czają się pod powierzchnią stawów i jezior, gdzie znani są z obgryzania palców niczego niepodejrzewających brodzików.

Olbrzymie robaki wodne mają wiele różnych pseudonimów. Nazywa się je „palcami palców”, ponieważ mają zwyczaj próbowania stóp ludzi (co, jak można się domyślać, jest zaskakującym i bolesnym doświadczeniem). Niektórzy nazywają je elektrycznymi błędami świetlnymi, ponieważ jako dorośli te uskrzydlone behemoty potrafią latać i pojawiają się wokół lampek na ganku w okresie godowym. Inni nazywają ich zabójcami ryb. Na Florydzie ludzie czasami nazywają je kleszczami aligatora. Bez względu na pseudonim są duże i gryzą.

Członkowie rodziny gigantycznych robali wodnych mają pewne cechy morfologiczne. Ich ciała są owalne, o wydłużonym kształcie i wydają się spłaszczone. Mają drapieżne przednie nogi, przeznaczone do chwytania zdobyczy, z grubą kością udową. Olbrzymie robale wodne mają krótkie głowy, a nawet krótsze anteny, które są schowane pod oczami. Dziób lub mównica składa się pod głowę, tak jak w przypadku prawdziwych błędów naziemnych błędy zabójcy. Oddychają za pomocą dwóch małych wypustek na końcu brzucha, które działają jak syfony.

• Królestwo: Animalia
  
• Gromada: Arthropoda
  
• Klasa:Owad
  
• Zamówienie:Hemiptera
  
• Rodzina: Belostomatidae

Gigantyczny pluskwa zjada dokładnie to, czego można oczekiwać od dużego, drapieżnego wodnego owada: inne owady, kijanki, małe ryby i ślimaki. Zjedzą wszystko, co mogą złapać, i nie zajmują się znalezieniem małej zdobyczy. Olbrzymie robaki wodne mogą przytłoczyć zwierzątka kilkukrotnie swoim mocnym, chwytającym przednimi łapami. Według niektórych źródeł gigantyczne robale wodne są znane nawet z chwytania i konsumowania małych ptaków.

Jak wszystkie prawdziwe robaki, gigantyczne robaki wodne mają przeszywające, ssące usta. Przebijają swoją ofiarę, wstrzykują ją silnymi enzymami trawiennymi, a następnie wysysają wstępnie strawione kawałki.

Gigantyczne robaki wodne przechodzą niepełną metamorfozę, tak jak wszystkie prawdziwe robaki. Młode eklose (wyłaniają się z jaj) przypominają miniaturowe wersje swoich rodziców. Boginki są całkowicie wodne. one wylinka i rosną kilka razy, aż osiągną dorosłość i dojrzałość płciową.

Być może najbardziej fascynująca rzecz w gigantycznych robakach wodnych w sposobie, w jaki troszczą się o swoje potomstwo. W niektórych rodzajach (Belostoma i Abedus), samica składa jaja na plecach partnera. Samiec olbrzymiego robaka wodnego ma za zadanie opiekować się jajami, aż wyklują się w ciągu 1-2 tygodni. W tym czasie chroni je przed drapieżnikami i regularnie przenosi je na powierzchnię w celu uzyskania tlenu. Porusza się również, aby zamieszać wodę wokół swojego ciała, utrzymując ją dotlenioną. U innych gatunków (rodzaj Lethocerus) krycia samicy składa jaja na roślinności wodnej powyżej linii wodnej. Ale mężczyźni nadal odgrywają rolę w ich opiece. Samiec zwykle pozostaje zanurzony w pobliżu łodygi rośliny i okresowo wychodzi z wody i moczy jaja wodą z jego ciała.

Gigantyczne robale wodne są również znane z gry martwej, gdy są zagrożone, zachowanie to znane jest jako tanatoza. Jeśli zdołasz zgarnąć gigantycznego robala wodnego w sieci zanurzeniowej podczas eksploracji lokalnego stawu, nie daj się zwieść! Ten martwy pluskwa może cię obudzić i ugryźć.

Ogromne robaki wodne liczą około 160 gatunków na całym świecie, ale tylko 19 gatunków zamieszkuje USA i Kanadę. W całym swoim zasięgu gigantyczne robale wodne żyją w stawach, jeziorach, a nawet rowach melioracyjnych.

• _{Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7. edycja, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson.}
• _{Przewodnik po owadach wodnych i skorupiakach, Izaak Walton League of America.}
• _{Belostomatidae, University of California-Riverside. Dostęp 21 lutego 2013 r.}
• _{Olbrzymie robale wodne, lekkie robaki elektryczne, Lethocerus, Abedus, Belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae), autor: Paul M. Choate, University of Florida Extension. Dostęp online 21 lutego 2013 r.}
• _{Olbrzymie robaki wodne, lekkie błędy elektryczne, University of Florida. Dostęp 21 lutego 2013 r.}
• _{Rodzina Belostomatidae - Giant Water BugsBugGuide. Netto. Dostęp 21 lutego 2013 r.}
• _{Giant Water Bug Parents, Kobieta ważki. Dostęp 21 lutego 2013 r.}