Owady robią kupę, ale my nazywamy ich kupę „frass”. Niektóre liście owadów są płynne, podczas gdy inne owady formują ich płatki w granulki. W każdym razie owad eliminuje odpady ze swojego ciała za pośrednictwem odbytu, który z pewnością spełnia definicję kupy.
Niektóre owady nie pozwalają zmarnować swoich odpadów. The owad świat jest pełen przykładów błędów, które wykorzystują swoją frassę do jedzenia, do samoobrony, a nawet do materiałów budowlanych.
Owady, które dobrze wykorzystują kupę
Termity nie rodzą się z drobnoustrojami jelitowymi potrzebnymi do trawienia drewna, więc najpierw żywią się odchodami od dorosłych, często bezpośrednio z ich odbytu. Wraz z frasą młodzi spożywają drobnoustroje, które następnie zakładają sklep w jelitach. Niektórzy praktykują tę praktykę, zwaną „trofalaksją odbytu” mrówki.
Chrząszcze Bess, które również żywią się drewnem, nie mają larwalnych szczęk wystarczająco mocnych, aby poradzić sobie z twardym włóknem. Zamiast tego żywią się bogatym w białko kupą dorosłych opiekunów. Chrząszcze Bess używają też kupy do budowania ochronnych skrzynek źrenic. Larwy nie mogą jednak samodzielnie wykonać pracy. Dorośli pomagają im formować odchody w otaczającą je skrzynkę.
Trzy-liniowe chrząszcze ziemniaczane wykorzystują swoją kupę jako niezwykłą obronę przed drapieżnikami. Podczas żerowania na roślinach psiankowatych chrząszcze spożywają alkaloidy, które są toksyczne dla drapieżników zwierząt. Toksyny są wydalane w swojej grupie. Jako kupa chrząszczy, kurczą mięśnie, aby skierować przepływ kału na plecy. Wkrótce chrząszcze są wypełnione kupą, skuteczną chemiczną osłoną przed drapieżnikami.
Jak owady społeczne zapobiegają gromadzeniu się kupy
Owady społeczne muszą utrzymywać sanitarne gospodarstwo domowe i stosują sprytne strategie sprzątania, aby usunąć lub zatrzymać całą tę frassę.
Usuwanie frassów jest zwykle zadaniem dorosłych owadów. Dorosły karaluchy zbierz całą kupę i wynieś ją z gniazda. Niektóre nudne dla dorosłych chrząszcza pakują frassę do starszych, nieużywanych tuneli. W niektórych koloniach mrówek niektóre mrówki zajmują się usuwaniem kupy i spędzają całe życie na wycinaniu frędzli swojej rodziny. Bycie wyznaczonym scopererem pooperacyjnym jest niewdzięczną pracą i spycha te osoby na sam dół drabiny społecznej.
Społeczne pszczoły mogą trzymać kupę przez kilka tygodni lub miesięcy. Larwy pszczół mają ślepe jelita, oddzielone od przewodu pokarmowego. Kupa po prostu gromadzi się w ślepym jelitach poprzez ich rozwój. Kiedy stają się dorosłe, młode pszczoły usuwają wszystkie nagromadzone odpady w jednym wielkim granulacie kału, zwanym smółką. Pszczoły uroczyście upuszczają swoje potężne larwy podczas pierwszych lotów z gniazda.
Jelita termitowe zawierają wyspecjalizowane bakterie, które dezynfekują ich odchody. Ich kupa jest tak czysta, że można jej użyć jako materiału konstrukcyjnego do budowy gniazd.
Wschodnie gąsienice namiotowe mieszkają razem w jedwabnych namiotach, które szybko wypełniają się frasą. Rozwijają namioty, gdy rosną, a kupa kumuluje się, aby zachować pewien dystans między nimi a ich plemionami.
Kupa owadów w ekosystemie
Frass sprawia, że świat się kręci, pod pewnymi ważnymi względami. Owady zabierają światowe odpady, trawią je i kupują coś pożytecznego.
Naukowcy odkryli związek między baldachimem lasu deszczowego a dnem lasu. To była kupa owadów. Miliony owadów zamieszkują korony drzew, gryząc liście i inne części roślin. Wszystkie te owady również kupują, pokrywając ziemię poniżej swoją frasą. Drobnoustroje zaczynają pracę rozkładając frasę, uwalniając składniki odżywcze z powrotem do gleby. Drzewa i inne rośliny potrzebują dobrze prosperującej gleby.
Niektóre owady termity i żuki gnojowe, służą jako pierwotni rozkładający w swoich ekosystemach. Układy trawienne termitów są pełne drobnoustrojów zdolnych do rozkładania upartej celulozy i ligniny z drewna. Termity i inne owady zjadające drewno wykonują trudną część, a następnie przekazują znacznie rozłożone kawałki roślin wtórnym rozkładającym przez swoją frasę. Ogromny procent biomasy leśnej przechodzi przez jelita owadów, na drodze do stania się nową glebą.
A co z gnijącymi tuszami i odchodami zwierząt? Owady pomagają rozbić wszystkie nieprzyjemne fragmenty środowiska i zmienić je w coś o wiele mniej budzącego zastrzeżenia, frassa.
Większość kupa owadów nie jest wystarczająco duża, aby pomieścić całe nasiona, ale kupa od dużych koników polnych zwanych „wetas” jest wyjątkiem od tej reguły. Naukowcy odkryli, że wety, które żyją w Nowej Zelandii, mogą kupować żywotne nasiona owoców. Nasiona znalezione w miazdze weta kiełkują lepiej niż nasiona, które po prostu spadają na ziemię. Ponieważ mokradła się przenoszą, przenoszą nasiona owoców w nowe miejsca, pomagając drzewom rozprzestrzeniać się w całym ekosystemie.