Tam jest świat zjadania robaków. To także świat ptaków jedzących robaki, świat żab jedzących robaki, świat jaszczurek jedzących robaki i, no cóż, masz obraz. Niemal wszystko, co jest większe od owada, będzie próbowało zjeść tego owada. Co więc owad może zrobić, aby przeżyć?
Owady kwitły na naszej planecie od setek milionów lat, więc muszą robić coś dobrze, pomimo wszystkich zagrożeń dla ich przetrwania. Mogą być małe, ale wymyślili różne sposoby, aby nie zostać zjedzonym. Od żrących aerozoli po jadowite użądlenia i wszystko inne, spójrzmy na 10 sposobów, w jakie owady się bronią.
Czasami wszystko, co zniechęca potencjalnego drapieżnika, to nieprzyjemny zapach. Czy chciałbyś zjeść coś, co okropnie pachnie?
Wiele owadów używa odstraszających zapachów, aby się chronić, i być może najbardziej znaną grupą takich owadów jest śmierdzące robale. Śmierdzący robak ma specjalny zbiornik do przechowywania niewielkiej ilości śmierdzących węglowodorów, które wytwarzają za pośrednictwem wyspecjalizowanych gruczołów. Podła substancja jest uwalniana za każdym razem, gdy śmierdzący wirus czuje się zagrożony.
Niektóre gąsienice typu „swallowtail” wykazują znaczne działanie uwalniające repelenty. Te gąsienice gromadzą toksyny z roślin spożywczych i przechowują je w specjalnej torbie piersiowej. Po dotknięciu, swallowtail gąsienica wyrywa gruczoł w kształcie litery Y, zwany osmeterium, i macha nim w powietrzu, uwalniając śmierdzącą i toksyczną substancję, aby wszyscy mogli poczuć zapach.
Niektóre sprytne owady odwracają uwagę drapieżników, sącząc je lub rozpylając na nich substancje drażniące. Kiedy drapieżnik zareaguje, zwykle zatrzymując się, aby się oczyścić, owad robi czysty wypad.
Owady, które używają obronnych środków chemicznych do ochrony, często ćwiczą adaptację znaną jako odruchowe krwawienie, wydzielające hemolimfę ze stawów nóg. Biedronki znane są na przykład z tego zachowania. Chrząszcze pęcherzykowe także odruchowe krwawienie, uwalniające środek pęcherzowy zwany kantharidiną, który może poważnie podrażnić skórę. Ostrożnie obchodź się z chrząszczami pęcherzowymi (lub jeszcze lepiej kleszczami!).
Chrząszcze Bombardiera znani rozpylają drapieżniki mieszanką chemikaliów i potrafią to robić z imponującą siłą. Chrząszcz przechowuje składniki tego żrącego związku osobno w specjalnych komorach brzusznych. Gdy jest zagrożony, szybko miesza je ze sobą i wystrzeliwuje strumień drażniących w kierunku postrzeganego drapieżnika.
Garstka gąsienic używa specjalnych toksycznych włosów, aby zniechęcić drapieżników. Każde z tych pustych szczecin, zwanych włosami pokrzywkowymi, jest przymocowane do specjalnej komórki gruczołowej, która pompuje w nią truciznę. Wystarczy dotknąć palcem gąsienicy, a poczujecie efekty, gdy włosy łamią się i uwalniają toksyny do skóry. Ból jest często opisywany jako uczucie, jakbyś miał małe kawałki włókna szklanego osadzone w palcu.
Chociaż trochę piekące gąsienice wyglądają raczej groźnie, ze sztywno rozgałęzionymi kolcami, inni, jak gąsienica ćmy, wydają się futrzani i zachęcają do dotykania. Dobrą zasadą (kciukiem lub palcem) jest unikanie dotykania gąsienic, które wydają się kłujące lub puszyste.
Wiele pszczoły, osy, a nawet mrówki w razie zagrożenia przejdzie do ofensywy. Społeczne pszczoły szczególnie chronią swoje gniazda i mogą masowo bronić swojego domu. Używają zmodyfikowanego owipositora lub żądła, aby wstrzyknąć jad bezpośrednio do potencjalnego drapieżnika. Jad zwykle powoduje wystarczający ból, aby wysłać drapieżnika, a gdy wiele owadów żądli jednej ofiary, może nawet zagrażać życiu. Alergie na jad mogą być również śmiertelne. Zatem pomimo niewielkich rozmiarów parzące pszczoły, osy i mrówki są w pełni zdolne do obrony przed krzywdą.
Nie możesz zostać zjedzony, jeśli drapieżnik cię nie zobaczy. Taka jest zasada kryptozy lub tajemniczego zabarwienia - sztuka wtapiania się w środowisko. Czy kiedykolwiek próbowałeś znaleźć cętkowany brąz i zieleń konik polny na łące? Powodzenia! Są motyle o dokładnie takim samym kolorze jak liście, ćmy, które wtapiają się w korę, i lacewings, które wzmagają ich grę w kamuflażu, pokrywając się kawałkami porostu lub mchu.
Jedną wielką wadą tajemniczego zabarwienia jest to, że owad musi pozostać przygotowany do działania. Na przykład, jeśli owad liściasty zejdzie z rośliny, kamuflaż go nie ochroni.
Niektóre owady przenoszą sztukę kamuflażu na wyższy poziom i tak bardzo przypominają przedmioty ze swojego otoczenia, że mogą ukryć się na widoku bez obawy, że zostaną zauważone.
Owady patyczków i liści są najlepszymi przykładami owadów, które stosują tę strategię obronną. Owady liściowe naśladują kształt, kolor, a nawet wzory żył w liściach roślin, w których żyją. Trzymaj owady mogą nawet mieć guzy i sęki, które odzwierciedlają te na gałązkach, na których siedzą, a jeśli je obejrzysz, zobaczysz, jak celowo kołyszą się i kołyszą na wietrze jak gałązka.
A potem są opadające gąsienice. Czy wiesz, że istnieją gąsienice, które wyglądają jak kupa ptaków? Ta szczególna forma kamuflażu znajduje się w jaskółczych ogonach i umożliwia pozostawienie gąsienic wczesnego stadium w otwartej przestrzeni bez zjedzenia. Jaki drapieżnik spróbuje czegoś, co wygląda jak zrzucony ptak?
Niesmaczne owady nie chcą, aby drapieżniki gryzły je, zanim zdecydują, że nie są one warte zachodu, więc reklamują swój nieatrakcyjny smak jasnymi kolorami.
Aposematyczne ubarwienie to sposób, w jaki owady i inne zwierzęta ostrzegają drapieżników, nie dokonując ostatecznego poświęcenia. Termin aposematyczny pochodzi od greckich słów apo, co oznacza odległe, i sema, oznaczający znak.
Typowe aposematyczne wzory kolorystyczne to czerwony i czarny (patrz chrząszcze i robaki mleczne), pomarańczowy i czarny (myśl motyle monarchiczne) oraz żółty i czarny (pomyśl pszczoły i osy). Jasno zabarwione owady zwykle reklamują swój nieapetyczny smak, a czasem ich toksyczność jako pokarm dla drapieżników.
Oczywiście, drapieżnik musi nauczyć się kojarzyć jasne kolory z rozczarowującym posiłkiem, więc kilka owadów zostanie poświęconych, dopóki ptak lub gad nie otrzyma wiadomości. Ale aposematyczne ubarwienie jest dla większego dobra społeczności owadów!
Oczywiście, jeśli nie jesteś niesmacznym owadem, możesz użyć fałszywej reklamy na swoją korzyść.
Kolory ostrzegawcze stosowane przez niesmaczne owady działają tak dobrze, doskonale smaczne i nietoksyczne owady zaczęły maskować się jako owady, o których drapieżniki wiedzą, że powinni unikać. Najbardziej klasyczny przykład tej mimiki, defensywa adaptacja opisana przez Henry'ego Batesa, jest wicekrólem motylem. Namiestnicy wcale nie są toksyczni, ale wyglądają podejrzanie podobnie do motyla monarchy, gatunku, którego unikają drapieżniki.
Wszystkie owady wykorzystują tę strategię na swoją korzyść, a wiele z nich to mimika pszczół. Jasnoskrzydłe ćmy sfinksa wyglądają jak duże trzmiele i uzupełniają swoje przebranie odwiedzając kwiaty w ciągu dnia. Wiele much, w tym much dronów i latających, wygląda uderzająco podobnie do pszczół lub os, tak bardzo, że często są one błędnie identyfikowane jako takie.
Widziałeś film? 127 godzin, jaka była prawdziwa historia wycieczkowicza, który odciął sobie rękę, by ocalić się, gdy jego ręka została przygnieciona przez głaz? Wiele owadów również dokonuje tego wyboru, tyle że stawonogi są o wiele mniej makabryczne.
Niektóre owady są dobrze przygotowane do poświęcenia nogi dla dobra ciała. W rzeczywistości mają one wbudowane linie złamania w niektórych stawach w nogach, co pozwala na czyste złamanie nogi w uścisku drapieżnika. Ta adaptacja zrzucania kończyn - zwana autotomią - jest najbardziej powszechna u takich owadów długonogich laski, żurawiei katydids. Jeśli utrata nogi nastąpi, gdy laska jest młoda, może nawet zregenerować kończynę w ciągu kilku moltów.
Czasami najprostszym sposobem, aby owad uchronił się przed zagrożeniem, jest po prostu zatrzymanie się, upuszczenie i przewrócenie się.
Granie w opos jest nie tylko dla, no cóż, oposów. Czy wiesz, że owady też nie żyją? To zachowanie jest nazywane tanatozai jest zaskakująco powszechny wśród stawonogów. Pewny ćma tygrysa Na przykład gąsienice szybko zwiną się w kulę, gdy je dotkniesz, i pozostaną tak, aż minie zagrożenie. Krocionogi znane są także z zwijania się i pozostawania w bezruchu, aby uniknąć niebezpieczeństwa.
Jeśli kiedykolwiek próbowałeś wyrwać chrząszcza z liścia, prawdopodobnie widziałeś demonstrację tanatozy w akcji. Lady-chrząszcze, chrząszcze liściowe i inne płochliwe owady po prostu rozluźnią przyczepność do danej rośliny, opadną na ziemię i będą leżeć, wyglądając martwe, dopóki ich nie opuścisz. Jest nawet rodzaj chrząszczy (Cryptoglossa, jeśli jesteś ciekawy) znany jako udawanie śmierci chrząszczy.