Oto mapy Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FOA) przedstawiające znaczące las ochrona na wszystkich kontynentach świata. Te mapy leśne zostały zbudowane na podstawie danych FOA danych. Ciemnozielony reprezentuje lasy zamknięte, środkowo zielony reprezentuje lasy otwarte i rozdrobnione, jasnozielony przedstawia niektóre drzewa w krzewach i buszu.
Lasy zajmują około 3,9 miliarda hektarów (9,6 miliarda akrów), co stanowi około 30% powierzchni ziemi na świecie. FAO szacuje, że w latach 2000–2010 około 13 milionów hektarów lasów zostało przekształconych w inne cele lub utraconych z przyczyn naturalnych. Szacowana roczna stopa wzrostu powierzchni lasów wyniosła 5 milionów hektarów.
Lasy w Afryce szacuje się na 650 milionów hektarów lub 17 procent światowych lasów. Głównymi rodzajami lasów są suche lasy tropikalne w Sahelu, w Afryce Wschodniej i Południowej, wilgotnelasy tropikalne w Afryce Zachodniej i Środkowej, w lasach subtropikalnych i lasy w Afryce Północnej i namorzynach w strefach przybrzeżnych południowego krańca. FAO dostrzega „ogromne wyzwania, odzwierciedlające większe ograniczenia związane z niskimi dochodami, słabą polityką i nieodpowiednio rozwiniętymi instytucjami” w Afryce.
Azja i region Pacyfiku stanowią 18,8 procent światowych lasów. Północny zachód Pacyfiku i Azji Wschodniej ma największy obszar leśny, a następnie Azja Południowo-Wschodnia, Australia i Nowa Zelandia, Azja Południowa, Południowy Pacyfik i Azja Środkowa. FAO stwierdza, że „podczas gdy powierzchnia lasów ustabilizuje się i wzrośnie w większości rozwiniętych kraje... popyt na drewno i produkty z drewna będzie nadal rósł wraz ze wzrostem ludność i dochód ”.
1 milion hektarów lasów w Europie stanowi 27 procent całkowitego zalesionego obszaru świata i zajmuje 45 procent europejskiego krajobrazu. Reprezentowana jest także duża różnorodność typów lasów borealnych, umiarkowanych i subtropikalnych tundra i formacje górskie. Raporty FAO: „Oczekuje się, że zasoby leśne w Europie będą nadal rosły ze względu na malejącą zależność od ziemi, zwiększenie dochodów, troska o ochronę środowiska oraz dobrze rozwinięta polityka i instytucje ramy ”.
Ameryka Łacińska i Karaiby to jedne z najważniejszych obszarów leśnych na świecie, z prawie jedną czwartą światowej powierzchni lasów. Region obejmuje 834 miliony hektarów lasów tropikalnych i 130 milionów hektarów innych lasów. FAO sugeruje, że „Ameryka Środkowa i Karaiby, gdzie gęstość zaludnienia jest wysoka, postępująca urbanizacja spowoduje odejście od rolnictwa, wycinka lasów spadnie, a niektóre oczyszczone obszary powrócą do lasu... w Ameryce Południowej tempo z wylesianie raczej nie spadnie w najbliższej przyszłości pomimo niskiej gęstości zaludnienia. ”
Lasy zajmują około 26 procent powierzchni lądowej Ameryki Północnej i stanowią ponad 12 procent światowych lasów. Stany Zjednoczone to czwarty najbardziej zalesiony kraj na świecie z 226 milionami hektarów. Obszar leśny Kanady nie urósł w ciągu ostatniej dekady, ale lasy w Stanach Zjednoczonych wzrosły o prawie 3,9 miliona hektarów. FAO informuje, że „Kanada i Stany Zjednoczone Ameryki będą nadal miały dość stabilny las obszary, chociaż zbycie lasów należących do dużych przedsiębiorstw leśnych może mieć na nie wpływ zarządzanie."
Lasy i lasy Azji Zachodniej zajmują tylko 3,66 miliona hektarów lub 1 procent powierzchni regionu i stanowią mniej niż 0,1 procent całkowitej zalesionej powierzchni świata. FAO podsumowuje region, mówiąc: „niesprzyjające warunki uprawy ograniczają perspektywy komercyjnej produkcji drewna. Gwałtownie rosnące dochody i wysokie wskaźniki wzrostu populacji sugerują, że region będzie nadal zależał od importu, aby zaspokoić popyt na większość produktów z drewna.
Północny las krąży po świecie przez Rosję, Skandynawię i Amerykę Północną, zajmując około 13,8 miliona kilometrów2 (EKG ONZ i FAO 2000). Ten las borealny jest jednym z dwóch największych ekosystemów lądowych na Ziemi, drugim jest tundra - rozległa bezdrzewna równina, która leży na północ od lasu borealnego i rozciąga się do Oceanu Arktycznego. Lasy borealne są ważnym zasobem dla krajów arktycznych, ale mają niewielką wartość handlową.