Jeśli kiedykolwiek odwiedzałeś akwarium lub nurkowałeś z rurką podczas wakacji, prawdopodobnie znasz wiele różnych koralowce. Być może wiesz, że koralowce odgrywają fundamentalną rolę w określaniu struktury raf morskich, najbardziej złożonych i różnorodnych ekosystemów w oceanach naszej planety. Ale wielu nie zdaje sobie sprawy, że te stworzenia, które przypominają skrzyżowanie kolorowych skał i różnych kawałków wodorostów, są w rzeczywistości zwierzętami. I niesamowite zwierzęta.
Zbadaliśmy dziesięć rzeczy, które wszyscy powinniśmy wiedzieć o koralowcach, co czyni je zwierzętami i co czyni je tak wyjątkowymi.
Koralowce należą do Phylum Cnidaria
Inne zwierzęta należące do Phylum Cnidaria zawierać Meduza, hydry i zawilce. Cnidaria są bezkręgowcami (nie mają kręgosłupa) i wszystkie mają wyspecjalizowane komórki zwane nematocystami, które pomagają im chwytać zdobycz i bronić się. Cnidaria wykazuje symetrię promieniową.
Koralowce należące do klasy Anthozoa (podgrupa Phylum Cnidaria)
Członkowie tej grupy zwierząt mają struktury przypominające kwiaty zwane polipami. Mają prosty plan ciała, w którym pokarm przepływa przez jamę żołądkowo-naczyniową (worek podobny do żołądka) przez jeden otwór.
Koralowce zwykle tworzą kolonie złożone z wielu osobników
Kolonie koralowców rosną od jednego założyciela, który dzieli się wielokrotnie. Kolonia koralowców składa się z podstawy, która mocuje koralowiec do rafy, górnej powierzchni wystawionej na światło i setek polipów.
Termin „koral” odnosi się do wielu różnych zwierząt
Należą do nich koralowce twarde, wachlarze morskie, pióra morskie, pióra morskie, bratki morskie, koralowce piszczałkowe, koralowce czarne, koralowce miękkie, koralowce wachlarzowe.
Korale twarde mają biały szkielet wykonany z wapienia (węglan wapnia)
Koralowce twarde budują rafy i są odpowiedzialne za tworzenie struktury rafy koralowej.
Miękkie korale nie mają sztywnego wapiennego szkieletu, który posiadają twarde korale
Zamiast tego mają małe kryształki wapienia (zwane skleritami) osadzone w galaretowatych tkankach.
Wiele koralowców ma w swoich tkankach zooksantele
Zooxanthellae to glony, które tworzą symbiotyczny związek z koralem, wytwarzając związki organiczne wykorzystywane przez polipy koralowe. To źródło pożywienia pozwala koralowcom rosnąć szybciej niż bez zooksanteli.
Koralowce zamieszkują szeroki zakres siedlisk i regionów
Niektóre samotne gatunki twardych koralowców występują w wodach umiarkowanych, a nawet polarnych i występują nawet 6000 metrów pod powierzchnią wody.
Koralowce są rzadkie w zapisie kopalnym
Po raz pierwszy pojawiły się w okresie kambryjskim, 570 milionów lat temu. Koralowce budujące rafy pojawiły się w połowie okresu triasu między 251 a 220 milionami lat temu.
Korale wachlarzy morskich rosną pod kątem prostym do prądu wody
Dzięki temu mogą skutecznie filtrować plankton z przepływającej wody.