Doedicurus był ogromnym przodkiem współczesnego pancernika, który wędrował po pampasach i sawannach Ameryki Południowej w epoce plejstocenu. Zniknął z zapisu kopalnego około 10 000 lat temu wraz z wieloma innymi dużymi zwierzętami z epoki lodowcowej. Chociaż dokonane zmiany klimatu przyczyniły się do jego wyginięcia, prawdopodobne jest, że również ludzcy myśliwi pomogli przyspieszyć jego śmierć.
Przegląd Doedicurus
Imię:
Doedicurus (po grecku „tłuczek z ogona”); wymawiane DAY-dih-CURE-us
Siedlisko:
Bagna Ameryki Południowej
Epoka historyczna:
Plejstoceńsko-nowoczesny (2 miliony - 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga:
Około 13 stóp długości i jedna tona
Dieta:
Rośliny
Cechy wyróżniające:
Duża, gruba skorupa; długi ogon z maczugą i kolcami na końcu
O Doedicurus
Doedicurus był członkiem Glyptodont rodzina, a ssak megafauny epoki plejstocenu. Żył w tym samym czasie i w tym samym miejscu, co wiele innych ogromnych ssaków i ptaków z epoki lodowcowej, w tym gigantyczne leniwce, koty szablozębne i ogromne nielotowe ptaki mięsożerne czasami nazywany „ptakami terroru”. Podczas gdy większość glyptodontów góruje, nielotowe, mięsożerne „ptaki terroru”. Przez stosunkowo krótki okres dzielił także swoje siedlisko z wczesnym człowiekiem istoty. Większość glyptodontów znaleziono w Ameryce Południowej, ale niektóre skamieniałe szczątki znaleziono w południowych Stanach Zjednoczonych, od Arizony po Carolinas.
Ten wolno poruszający się wegetarianin był wielkości małego samochodu, był przykryty dużą kopułą, opancerzoną skorupą z dodatkową mniejszą kopułą z przodu. Posiadał również szpiczasty, kolczasty ogon podobny do ogona ankylozaur i stegozaur dinozaury, które poprzedzały go dziesiątki milionów lat. Naukowcy sugerują, że kolczaste ogony mogły zostać użyte do zaatakowania innych mężczyzn podczas rywalizacji o uwagę kobiet. Niektórzy eksperci uważają, że Doedicurus miał także krótkiego, chwytnego pyska, podobnego do tułowia słonia, ale brakuje na to solidnych dowodów.
Pancerz (twarda górna skorupa) był zakotwiczony w miednicy zwierzęcia, ale nie był połączony z ramieniem. Niektórzy paleontolodzy wysuwają hipotezę, że mniejsza przednia kopuła mogła odegrać podobną rolę jak garb wielbłąda, przechowując tłuszcz w porze suchej. Mogło również pomóc chronić zwierzę przed drapieżnikami.
Dowody DNA wskazują na związek ze współczesnymi pancernikami
Wszystkie gatunki Glyptodont są częścią grupy ssaków o nazwie Xenarthra. Ta grupa obejmuje wiele współczesnych gatunków, w tym leniwce i mrówkojady, a także kilka wymarłych gatunków, takich jak pampatheres (podobne do pancerników) i leniwce naziemne. Jednak do niedawna dokładny związek między Doedicurus a innymi członkami grupy Xenarthra był niejasny.
Ostatnio naukowcom udało się wydobyć fragmenty DNA ze skamieniałego karapaksu 12 000-letniego Doedicurusa odkrytego w Ameryce Południowej. Ich zamiarem było ustalenie raz na zawsze miejsca Doedicurusa i jego „glyptodontów” na drzewie rodowym pancernika. Ich wniosek: Glyptodonty były w rzeczywistości czymś odrębnym plejstocen podrodzina pancerników i najbliższym żyjącym krewnym tych tysiąc-funtowych gigantów jest karłowata różowa wróżka pancernik z Argentyny, która ma tylko kilka cali średnicy.
Badacze uważają, że Glyptodontowie i ich nowi kuzyni wyewoluowali z tego samego 35-letniego wspólnego przodka, stworzenia ważącego zaledwie około 13 funtów. Ogromne Glyptodonty bardzo szybko oderwały się od grupy, podczas gdy nowoczesny pancernik pojawił się dopiero około 30 milionów lat później. Według jednej teorii nieartykulowane plecy Doedicurusa były ważnym czynnikiem jego niezwykłego wzrostu.