Imię: Amargasaurus (grecki dla jaszczurki La Amarga :); wymawiane ah-MAR-gah-SORE-us
Siedlisko: Lasy Ameryki Południowej
Okres historyczny: Wczesna kreda (130 milionów lat temu)
Rozmiar i waga: Około 30 stóp długości i trzy tony
Dieta: Rośliny
Cechy wyróżniające: Stosunkowo mały rozmiar; wydatne kolce podszewki szyi i pleców
O Amargasaurus
Większość zauropody ery mezozoicznej wyglądał prawie jak każdy inny zauropod - długie szyje, przysadziste pnie, długie ogony i nogi podobne do słonia - ale Amargasaurus był wyjątkiem, który potwierdził regułę. Ten stosunkowo cienki zjadacz roślin („tylko” o długości około 30 stóp od głowy do ogona i dwóch do trzech ton) miał rząd ostrych kolców wyściełających szyję i plecy, jedyny zauropod znany z tak imponującego efektu funkcja. (Prawda, później tytanozaury z Kreda okres, bezpośredni potomkowie zauropodów, byli pokryci przesmykami i kolczastymi gałkami, ale nie były one tak podobne do ozdobnych jak te na Amargasaurusie.)
Dlaczego południowoamerykański Amargasaurus ewoluował tak wybitne kolce? Podobnie jak w przypadku podobnie wyposażonych dinozaurów (takich jak pływające
Spinozaur i Ouranosaurus), istnieją różne możliwości: kolce mogły pomóc odstraszać drapieżniki, mogły mieć jakąś rolę w temperaturze regulacja (to znaczy, jeśli były one pokryte cienką warstwą skóry zdolną do rozpraszania ciepła) lub, najprawdopodobniej, mogły po prostu mieć był cechą wybraną płciowo (samce Amargasaurus z bardziej widocznymi kolcami, które są bardziej atrakcyjne dla samic podczas krycia pora roku).Pomimo tego, że był tak charakterystyczny, Amargasaurus wydaje się być blisko spokrewniony z dwoma innymi niezwykłymi zauropodami: Dikraozaur, który był również wyposażony w (znacznie krótsze) kolce wychodzące z szyi i górnej części pleców oraz Brachytrachelopan, który był wyróżnia się niezwykle krótką szyją, prawdopodobnie ewolucyjną adaptacją do rodzajów żywności dostępnych w Ameryce Południowej siedlisko. Istnieją inne przykłady zauropodów, które dość szybko dostosowują się do zasobów swoich ekosystemów. Rozważać Europasaurus, zjadacz roślin wielkości kufla, który zaledwie ważył jedną tonę, ponieważ był ograniczony do siedliska wyspowego.
Niestety nasza wiedza o Amargasaurusie jest ograniczona faktem, że tylko jeden okaz kopalny tego dinozaura jest znany, odkryty w Argentynie w 1984 r., ale opisany dopiero w 1991 r. przez wybitnego południowoamerykańskiego paleontologa Jose FA. Bonaparte. (Niezwykle okaz ten zawiera część czaszki Amargasaurusa, rzadkość, ponieważ czaszki zauropodów można łatwo oddzielić od reszty ich szkieletów po śmierci). Co dziwne, ta sama wyprawa odpowiedzialna za odkrycie Amargasaurusa również odkryła typ okazu Karnotaur, krótkoręki, zjadający mięso dinozaur, który żył około 50 milionów lat później!